INVENTAIRES DE DOCUMENTS
BIBLIOTHEQUE HISTORIQUE DE LA FRANCE
contenant le catalogue des ouvrages, imprimés et
lanuscrits, qui traitent de t histoire de ce royaume, ou qui
ij ont rapport ; avec des notes critiques et historiques.
^^ar feu Jacques Lelong, prêtre de ï Oratoire, bibliothécaire
de la Maison de Paris.
Nouvelle édition, revue^ corrigée et considérablement augmentée, par M. Fevret de Fontette, conseiller au Parlement de Dijoti.
Paris, 1768-1778, 5 vol. in-folio.
Le P. Jacques Lelong était prêtre de l'Oratoire et bibliothécaire de la maison que ces religieux possédaient à Paris. Kn 1709 il publia, sous le titre de Bibliotheca sacra (1), un répertoire de toutes les éditions de la Bible, et conçut alors le plan du grand ouvrage auquel son nom est resté attaché.
Son but était de rassembler tous les titres des ouvrages imprimés et manuscrits relatifs à l'histoire de France. Les riches bibliothèques des couvents, les collections particulières même lui furent ouvertes, et les homines les plus instruits de l'époque lui prêtèrent leur concours ; citons entre autres Bernard de Montfaucon, Lancelot, l'abbé Le Roy et l'abbé des Thuileries.
L'ouvrage arriva à former un volume in-folio de onze cents pages, qui vit le jour en 1719. Le titre est exactement le même que celui de la deuxième édition. « Le titre de ce livre, dit le P. Lelong dans la préface, en annonce « l'utilité, et ce nombre prodigieux d'ouvrages imprimés et manuscrits que « j'indique en fournit les preuves. » Il comprend, en effet, 17,487 numéros,
{\) Bibliotheca sacra, seu syllabus omnium ferme sacrœ Scripturœ editionum ac versio num, secundum seriem Wiguamm quihus vulgatœ sunt; notis histoncis et vnticisilhistratus. Paris, 1709, 2 in-8°.
2 J. LELONG ET FEVRET DE FONTETTK,
et les titres cités sont souvent accompagnés de notes critiques empruntée aux jugements des savants les plus autorisés.
On lui signala cependant bien dos lacunes, et il continua à réunir de toutes parts des matériaux destinés à une nouvelle édition. Mais il mouru d'épuisement, le 13 août 1721, après avoir confié Tachèvement de ce travai à son confrère le P. Desmolets, qui lui succéda comme bibliothécaire de l'Oratoire, et mourut en 1760, sans pouvoir réaliser le vœu de son ami.
Près de cinquante ans seulement après la mort du P. Lelong, la Bibliothèque historique trouva un continuateur. Charles-Marie Fevret de Fontette, conseiller au Parlement de Dijon, consacra à cette œuvre quinze ans de sa vie et une partie de son immense fortune.
Le premier volume de la nouvelle édition fut présenté à Louis XV le 1 7 janvier 1768, et le second le 19 novembre de l'année suivante. L'un comprenait 15,356 articles, l'autre s'arrêtait au numéro 29,143. Fevret de Fontette fut nommé membre libre de l'Académie des inscriptions, et mourut le 16 février 1772, laissant le troisième volume inachevé.
L'impression en fut presque aussitôt arrêtée, sur les dénonciations d'un censeur de Dijon, Philippe-Louis Joly, qui prétendit y avoir découvert deux assertions contraires à l'autorité royale. Les actives démarches de Barbeau de la Bruyère, collaborateur de Fevret de Fontette et continuateur de l'œuvre, finirent par lever les difficultés qui s'opposaient à la publication, et le troisième volume parut en 1772, avec la date de 1771. Les deux derniers !^ succédèrent en 1775 et en 1778.
En 1838, le comité historique du ministère de l'instruction publique er la pensée de donner une édition de la Bibliothèque historique; un plan nouveau fut même adopté pour la réimpression du premier livre. Mais, après de nombreuses discussions, le comité se sépara le 15 juillet sans avoir adopté de conclusions définitives, et le projet ne fut pas repris.
