III. Isaac, episcopi Lingonensis , canones

Nolae ad tomum III conciliorum Gallia*.

Index [alphabeticus] tomi tertii.

Errata vel omissa.

Collection des procès-verbaux des

ASSEMBLÉES GÉNÉRALES DU CLERGE

de France, depuis Vannée i56o jusquà présent.

Rédigés par ordre de matières, et réduits à ce qu'ils ont d'essentiel.

Ouvrage composé sous la direction de M. Févêque de Mâcon,

autorisé par les assemblées de 1762 et 1765^

et imprimé par ordre du clergé.

Paris, 1767-1780, 9 vol. in-folio.

11 existe deux collections bien différentes des procès-verbaux des assemblées du clergé, et il importe de ne pas les confondre.

La première, qu'on ne trouve que très-rarement complète, se compose des procès-verbaux officiels, rédigés à l'issue de chaque séance. Manuscrits au XYi° siècle et au début du xvii°, on ne commença à les faire imprimer que vers le milieu du xvni^. La collection comprend plus de cent soixante volumes, et est par cela même fort difficile à consulter. Les plus anciens procès-verbaux n'existent qu'en copies remplies de fautes et de lacunes, et souvent différentes entre elles. Leur forme môme est un grand obstacle à l'utilité que l'on en pourrait tirer. Les délibérations y sont, en efFet, rapportées jour par jour, ainsi qu'elles ont eu lieu; mais souvent une même affaire a occupé l'Assemblée pendant plusieurs séances et à difTérentes reprises, de sorte que, pour en avoir une connaissance exacte, il faut parcourir un grand nombre de volumes. A dater de 1660, on arrêta, qu'afin de faciliter les recherches, chaque procès-verbal serait désormais accompagné d'un index alphabétique. On voulut même qu'il fût dressé des tables générales de tous les procès-verbaux depuis 1560; les assemblées de 1695, de 1705, de 1710, de 1723 et de 1726 s'en occupèrent, sans arriver à un résultat sérieux. Plusieurs tables furent cependant rédigées, entre autres par l'abbé de Targni et par M. Bousquet; mais, après examen,

ASSEMBLÉES GÉNÉRALES DU CLERGÉ. iOli

on renonça à les faire imprimer, et l'assemblée de 1735 décida que tout le travail fait jusqu'alors ne pouvait être d'aucun secours.

La collection officielle demeura donc inabordable ou à peu près.

L'inutilité de ces tentatives, loin de décourager les membres du clergé, les porta à prendre une mesure radicale. L'assemblée de 1762 arrôta la réimpression, méthodique et chronologique tout à la fois, des anciens procès-verbaux. La nouvelle collection devait remédier à tous les désavantages que nous venons de signaler. C'est celle-là seule dont nous voulons donner la description.

Le plan en est dû à Gabriel-François Moreau, évêque de Vence, puis de Mâcon. Son projet était de donner une édition méthodique de tous les procès-verbaux, de faire un relevé historique et suivi de tout ce qui concerne une même affaire, en élaguant les redites et les inutilités qu'entraîne nécessairement la forme du procès-verbal. Cette idée fut accueillie avec faveur, et le prélat fut chargé par l'assemblée de diriger le travail.

Pour remplir les vues du clergé, deux plans avantageux, chacun à son point de vue, furent adoptés et exécutés Tun après l'autre. Le premier consistait à faire un relevé particulier de toutes les matières contenues dans chaque procès-verbal ; le second à dresser un relevé général sommaire de tous les procès-verbaux, relevé dans lequel on trouvât réuni, sous un seul titre, tout ce qui a été dit sur la même matière depuis l'origine des procès-verbaux jusqu'au jour de la publication du nouveau recueil.

La rédaction des procès-verbaux particuliers préoccupa d'abord Moreau. Il divisa chacun d'eux en titres généraux ou paragraphes, sous chacun desquels sont placées les différentes délibérations qui ont une certaine liaison entre elles. Par ce moyen, une collection immense se trouve réduite à un petit nombre de volumes, qui peuvent être utilement consultés. La forme de procès-verbal a été toutefois conservée. L'éditeur s'est astreint à citer exactement les dates, à conserver les vieux mots et les tours de phrases anciens, enfin à ne jamais modifier la substance du texte. Il s'est contenté de rapprocher les délibérations relatives à un même objet, et de supprimer les résumés auparavant nécessaires pour relier entre elles les délibérations. Les différents manuscrits ont été comparés, et les originaux consultés, quand on a pu en avoir communication.

En tête de chaque volume se trouve une courte analyse des procès-verbaux qui y sont contenus, cet abrégé tient lieu de table des matières. A la fin du volume sont placées les pièces justificatives produites pendant les séances. Toutes n'ont pas été imprimées ; l'éditeur s'est contenté de repro-

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duire les plus intéressantes, afin de ne pas donner à ce nouveau recueil un trop grand développement.

La collection de 160 volumes se trouve ainsi réduite à huit in-folio, comprenant les procès-verbaux de toutes les assemblées du clergé depuis et y compris 1560 jusqu'à l'assemblée de 1775.

Le relevé sommaire de tous les sujets abordés dans les réunions constitue la seconde partie du travail. C'est une table raisonnée, en forme de dictionnaire, où l'auteur s'est attaché beaucoup plus aux choses qu'aux noms; elle est comprise en un seul volume in-folio, et peut suppléer à la collection elle-même, dont elle offre toute la substance, et dont elle facilite singulièrement l'usage. Elle est même sous quelque rapport plus complète que la collection, car on y trouve indiqué des matières et des citations de pièces qui ont été omises par l'éditeur des huit premiers volumes.

Cette publication n'a pas empêché l'impression des procès-verbaux officiels, qui continua, comme par le passé, pour chacune des assemblées tenues depuis 1762 jusqu'à la Révolution.