TOME II
[Publié en 1849.] Avis du nouvel éditeur.
DiPLOMATA, CHART.E, EPISTOL.E , LEGES, |eT ALIA INSTRUMENTA AD RËS GALLO-FRANCICAS
SPECTANTIA. [Anuécs 628 à 751.] Additamenta. [Années [550 à 726.]
Addenda indici chronologico [tomi I).
Index operum cum in textu tum in annotationibus laudatorum.
Index geographicus.
Index onomasticus et rerum.
Errata [pour les tomes I et II].
Années 417 à 627 —Tomes I et II.
— 628 à 751 — )) I et II.
RECUEIL DES HISTORIENS
des Gaules et de la France.
[Com^neiicé jmr les Bénédictins de la congrégation de Saint-Maur, et continué p ai' r Académie des inscriptiojis et belles-lettres^]
Paris, 1737-1865, 22 vol. in-folio.
L'idée de réunir en un seul corps d'ouvrage tous les monuments, soit imprimés, soit manuscrits, relatifs à l'histoire de France , remonte aux dernières années du seizième siècle, et c'est le savant Pierre Pithou qui en entreprit la réalisation. Mais ses Historix Francorum scriptores veteres, publiés en 1596, renferment onze chroniques seulement, et s'arrêtent à l'année 1285.
Près d'un demi-siècle s'écoula sans que personne songeât à continuer ce travail ou à en combler les lacunes.
André du Chesne conçut enfin le plan d'une collection plus étendue et plus complète. Divisée en deux parties, elle devait former vingt-quatre volumes in-folio, et comprendre toute la série des monuments de l'histoire de la monarchie française depuis son origine jusqu'au règne de Henri II. La première partie, composée de quatorze volumes, embrassait toute l'histoire générale; la deuxième partie, en dix volumes, était réservée aux historiens des églises, des monastères, des grands fiefs et des provinces. Les deux premiers volumes parurent en 1636, sous ce titre : Historiss Francorum scrnptores coœtanei, ah ipsius gentis origine ad Pipinum usque regem. Quorum plurimi nunc primum ex varih codicibus mss. in lucem prodeunt^ alii vero auctiores et emendatiores, cum epistolis regum, etc. Opéra et studio Andrex du Chesne, geo- Qraphiregii. Les deux volumes suivants étaient sous presse quand du Chesne, à peine âgé de cinquante-six ans, périt victime d'un accident. Son fils François, digne héritier du nom qu'il portait, voulut poursuivre cette grande œuvre, et de 1641 à 1649 publia les tomes III, IV et V, dont le dernier s'arrête au commencement du règne de Philippe le Bel.
Ce travail ne fut pas continué, faute d'appuis. De modestes érudits ré-
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duits à leurs forces seules ne pouvaient évidemment suffire longtemps aux frais d'une pareille entreprise.
Un siècle après la mort d'André du Ghesne, le gouvernement prit enfin à sa charge cette publication, qui devait user plusieurs générations de savants.
Dans l'intervalle, bien des projets de continuation avaient avorté.
En 1675, Golbert, devenu acquéreur des matériaux rassemblés par du Ghesne, les mit à la disposition de quelques érudits : Lecointe, Wion d'Hérouval, A. de Valois, Baluze et du Gange ; mais ceux-ci ne purent s'entendre. Peu d'années après, l'archevêque de Reims, Le Tellier, frère du grand Louvois, s'adressa à du Gange, qui rédigea un nouveau plan, et proposa d'en confier l'exécution à des religieux de la congrégation de Saint-Maur; on songea même à les placer sous la direction de Mabillon , mais ce savant trouva l'œuvre au-dessus de ses forces, et elle fut encore abandonnée.
Enfin, dans les dernières années du règne de Louis XIV, dom Edmond Martène et dDm Maur-Audren de Kerdrel préparèrent, chacun de son côté, la publication d'un recueil complet des historiens français, et le dernier fit part de ses idées h d'Aguesseau, alors procureur général. Quand ce magistrat fut devenu garde des sceaux, dom Maur Audren se montra plus pressant encore; il proposa de placer Montfaucon à la tête de l'entreprise, et offrit de résigner son titre d'abbé de Saint-Vincent du Mans pour venir à Paris travailler sous les ordres de son ami. Les auxiliaires auraient été choisis dans toutes les provinces, et on eût mis à leur disposition des artistes chargés de dessiner les anciens monuments. Malgré toutes ces instances, Montfaucon ne fut point chargé de la publication. A la suite de conférences présidées par le chancelier, et auxquelles prirent part Baluze, l'abbé Renaudot, Laurière et le Père Lelong,un rapport très-remarquable fut rédigé par l'abbé Des Thuilleries , dom Martène dressa le plan de l'œuvre, et la haute direction des travaux fut confiée au Père Lelong.
Le savant oratorien mourut en 1721, avant qu'aucun volume eût vu le jour. Denys de Sainte-Marthe, supérieur général de la congrégation de Saint-Maur, revendiqua pour elle l'honneur d'exécuter cette grande entreprise, et l'obtint. Dom Bouquet, désigné par lui, se mit résolument à l'œuvre dès l'année 1723, et au milieu de 1729 les deux premiers volumes étaient prêts. Mais dom Bouquet reçut alors l'ordre de quitter l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés pour se rendre à celle de Saint- Jean de Laon. Il fut enfin rappelé à Paris par d'Aguesseau, et se fixa au couvent des Blancs- Manteaux, où il mourut le 6 avril 1754, après avoir publié huit volumes. Il laissait, en outre, de nombreux matériaux pour la suite du recueil, qui fut continué par les Bénédictins, entre entres par Jean-Baptiste et Gharles
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Haudiquier, dom Rousseau, dom Précieux et dom Poirier. Dom Clément et dom Brial avaient achevé le tome XII quand la Révolution interrompit de nouveau ce travail.
11 fut repris en 1806 par la deuxième classe de l'Inr.titut, qui venait d'appeler dom Brial dans son sein. Celui-ci, du fond de la retraite où il vivait depuis la suppression de son ordre, n'avait cessé de poursuivre en silence cette œuvre, qu'il avait faite sienne, et il devint ainsi le trait d'union entre l'ordre savant des Bénédictins et l'Académie des inscriptions, qui allait être désormais l'organe officiel de l'érudition française.
Dom Brial mourut le 2i mai 1828, à l'âge de quatre-vingt-cinq ans, après avoir publié le. dix-huitième volume. L'Académie des inscriptions lui donna pour successeurs MM. Daunou et Naudet, qui depuis ont été remplacés par MM. N. de Wailly, Guigniaut et L. Delisle.
Le plan général adopté pour la collection consiste à partager nos annales en périodes plus ou moins étendues, et à réunir dans chacune tous les documents qui s'y rapportent ; les chroniques, récits ou histoires comprenant plusieurs siècles ou seulement plusieurs règnes y sont donc scindés en autant de parties qu'ils embrassent de périodes. C'est un inconvénient, sans doute, mais il est compensé par assez d'avantages pour que les continuateurs de dom Bouquet n'aient jamais songé à modifier ce plan. MM. Naudet et Daunou obtinrent seulement, en 1840, que les historiens des croisades fussent exclus du recueil et formassent une collection spéciale.
Les historiens des Gaules et de la France doivent être partagés en douze périodes, dont dix ont paru, savoir :
l'"*' Période (tome I) : Gaulois et Francs iusqu' h Glovis.
2*" — (tomes II, III, IV) : Mérovingiens.
S** — (tome V) : Pépin le Bref Qi Charlemagne.
A'' — (tome YI) : Louis le Débonnaire.
5® — (tomes YII, VIII, IX) : Les Carlovingiens^ depuis la mort de Louis le Débonnaire.
6® — (tome X) : Hugues Capet et Robert.
7« — (tome XI) : Henri /".
8*^ — (tomes XII à XYI) : Philippe P\ Louis VI et Louis VIL
9^ — (tomes XVII à XÏX) : Philippe- Auguste et Louis VI IL 10« — (tomes XX à XXIII) : de Louis IX à la mort de Charles le Bel: [Le tome XXIII est sous presse.]
La onzième période doit comprendre les règnes de Philippe VI, Jean II, Charles V et Charles VI. La douzième, ceux de Charles VII, Louis XI, Charles VIII et Louis XII.
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Dès l'origine, il avait été résolu que la collection s'arrêterait au commencement du règne de François I".
Une réimpression complète, page pour page et ligne pour ligne, du recueil des historiens des Gaules et de la France a été entreprise en 1869 par la librairie V. Palmé, sous la direction de M. Léopold Delisle.
