Les sources de l'histoire de France. [Première partie, Des origines aux guerres d'Italie, 1494]. I, Époque primitive, Mérovingiens et Carolingiens

Le Manuel de bibliographie historique doit être, dans la pensée de l'auteur, un catalogue critique des sources narratives intéressant l'histoire de France, des origines aux premières guerres d'Italie. Une introduction détaillée sera jointe au dernier fascicule, mais Fauteur a jugé utile d'expliquer dès maintenant, en quelques mots, l'objet qu'il s'est proposé, le plan qu'il s'est tracé et la méthode qu'il a suivie.

Sur l'histoire littéraire de l'ancienne France, il existe un grand nombre d'ouvrages, traités didactiques ou répertoires bibliographiques; tout érudit sait ou doit savoir se servir de Y Histoire littéraire des Bénédictins, continuée par l'Académie des inscriptions, du Répertoire de l'abbé Chevalier, de la BU bliotheca medii œvi de Potthast, de Y Histoire de la littérature latine d'Ebert ou du Deutschlands Geschichtsquellen de Wattenbach. Mais aucun de ces ouvrages, remarquables à divers titres, ne répond entièrement au but que l'auteur s'est proposé; le Répertoire et la Bibliotheca de Potthast sont avant tout des travaux bibliographiques, où la critique des textes n'a point de place ; le livre d'Ebert s'arrête à la fin du x e siècle et s'occupe de toutes les branches des connaissances humaines ; de même YHistoire littéraire ; enfin des Quellen de Wattenbach, un seul volume sur deux intéresse la France ; il est vrai que c'est un travail de premier ordre, aussi clair que savant, et

IV AVAXT-l'HOPOS.

d'une forme excellente. Il a semblé utile de composer un ouvrage de bibliographie énumérant, dans un ordre méthodique, les sources narratives de l'histoire de la France médiévale et indiquant les principaux mémoires et articles à consulter sur c haque auteur ou chaque ouvrage. En un mot, on a voulu faire pour l'historiographie française ce que Teuffel a fait pour la littérature romaine; c'est donc le plan de Teuifel que l'auteur a adopté, non sans faire subir à ce plan les modifications qui lui ont paru nécessaires.

On ne trouvera indiquées ici que les sources narratives, c'est-à-dire les écrits dont les auteurs se sont proposé de raconter l'histoire soit de leur temps, soit d'une période déterminée : annales, chroniques particulières ou universelles, biographies, vies de saints, etc. On y a joint ce que l'auteur appelle sources indirectes, c'est-à-dire des ouvrages de caractère plus ou moins littéraire, servant à la connaissance de l'histoire : lettres politiques et familières, poésies, inscriptions, traités politiques. Enfin, la France ayant été en rapports constants avec l'étranger, on a cru devoir indiquer, mais plus sommairement, les principaux ouvrages composés dans les autres pays d'Europe et pouvant servir à notre histoire.

On a suivi dans l'exposé l'ordre chronologique, et établi les divisions suivantes : époque primitive et temps barbares jusqu'en <)Sj : époque féodale et Capétiens jusqu'en 1180 ; suite de l'histoire des Capétiens directs jusqu'en i3i28 ; enfin Valois et guerre de Cent ans de 13^8 à i494- Dans chaque section, tout en respectant l'ordre chronologique, on a dû grouper ensemble les textes de même nature ; ainsi on a réuni les anciennes chroniques universelles, dérivées d'Eusèbe de Gésarée et de saint Jérôme ; on a fait de même pour les annales carolingiennes. Ce mode de classement ne va pas sans quelques inconvénients ; pour connaître toutes les sources relatives au régne de Charlemagne, le lecteur devra se reporter à deux chapitres différents. Mais c'était là imperfection inévitable, à laquelle remé-