CHAPITRE Vni

courant des tradilions locales sur Porigine de sa ville et de son monastère, qu'il avait apprises, celles-là dans les réciis de ses parcnis, celles-ci dans la lecture des documents et dans la convcisalion des vieux moines. Il n'est pas exempt de disiraclion, et en analysant une des chartes de son abbaye, il lui est arrivé de commettre une assez forte bévue (^). « Par conhe, dit M. Kurlh, il est d'une exaclilude remarquable et d'une grande précision dans la descriplion des monumcnis, ainsi que des siles nalurels. Avec cela, il ne manque pas de sagacité dans la conjecture, et il indique d'une manière ingénieuse lous les matériaux dont il dispose ('^).

» Maurice a été le plus ancien annaliste de la ville de Huy, il a été le seul chroniqueur du moyen âge qui nous ail renseignés sur les derniers jours de Pierre rErniite. Dans presque chacune de ses notes se trahit l'ame d'un homme qui trouve une joie intime à revivre le passé de sa ville el de son abbaye et à ne pas en laisser perdre le souvenir à la postérité Q. »

27. Transcn'pfion des notes de Maurice par les chanoines de Ncufinuasticr. — Maurice ne garda point copie des notes qu'il avait .ajoutées aux deux chroniques d'Orval et de ïroisfonlaines. Mais les religieux de

{*) Il cite, sur la foi de l'évêque Alexandre, qui aurait eu le document entre les mains, un passage du prétendu privilège envoyé par le patriarche Arnuif fi l'évêque Olbert. Or, le passage on qucslion n'est autre cliosc qu'un fragment textuel d'une cliarle d'Alexandre lui-même, conférant aux pèlerins, empêchés d'aller en Terre-Sainte, la faveur de s'acquitter de leur vœu à Neul'mouslier, en vertu du privilège concédé, dit-il, par le patriarche Arnulf à Olbert. Mais Alexandre ne dit nullement qu'il a vu ce document, et encore moins en reproduit-il un fragment; son texte laisse plutôt croire qu'il n'a jamais vu la charte en question. Note de M. Kliiui, Documents, miprac, dans CRI!., p. 58.

(2) Des travaux, qu'on faisait de son temps au château de Huy, ayant ramené au jour un certain nombre de médailles romaines en argent, il parvint à s'en procurer une, qui, à ce qu'il paraît, offrait la tète d'un empereur avec celte inscription : Antoiiinus piissimus imjerator. Il y trouva la preuve ou, tout au moins, la confirmation de la tradition hutoise sur l'antiquité de la ville, et qui sait si la légende qui en attribue l'agrandissement à Antonin, ne repose pas uniquement sur une conjecture qu'il aura fuite sur cette monnaie! Le même scrupule d'antiquaiie, la nu'me sollicitude pour les choses du passé se nlrouvent dans sa description du toniLeau de Théoduin : il est rare de rencontrer à cette date un pareil souci do l'exactitude dans le détail archéologique.

(3) Kiihiu, Mamice de Aeufmouslier, auprac.

Neufmousller, désireux de reconsliluer riiistoire de leur abbaye, les recopièrent plus lard dans Gilles et dans Albéric, et les transcrivirent dans des registres spéciaux, dont trois exemplaires, l'un du XV% le second du XVI% le troisième du XVMl" siècle, nous sont conservés au dépôt des archives de l'Élat à Liège, Quelques-unes de ces notes sont aussi reproduites dans une copie de l'obiluaire de Neufmoustier, qui a été exécutée au XVII" siècle et qui est conservée dans le même dépôt. Ces copies ont dû être faites d'assez bonne heure, probablement dès le XIV" siècle, puisque le registre du XVII* siècle qui les renferme toutes, les a emprimlécs lui-même à un manuscrit antérieur à celui du XV" siècle, qui ne les contient qu'en partie. Les notes réunies dans les registres dont nous parlons, racontent la fondation de Neufmoustier et la mort de Pierre PErmile, la translation de ses restes en 1242, la vision qu'il aurait eue à Jérusalem et à la suite de laquelle il serait venu trouver le pape Urbain II, l'obtention du privilège des croisés pour l'église de Neufmoustier, la consécration et la dotation de cette église, l'érection du prieuré en abbaye et la succession des chefs du monastère jusqu'à l'abbé Ilerman ('). Tous ces textes proviennent de Maurice soit dans Gilles d'Orval, soit dans Albéric. Il n'y a d'exception que pour une seule note, reproduite dans la copie de l'obituaire, et qu'on lit déjà, écrite par une main du XI II" siècle, dans le nécrologe original conservé à l'Institut archéologique liégeois (-). Cette note raconte la cérémonie de 1242; elle corrobore le récit de Maurice dans Gilles d'Orval et ajoute à la scène des détails inédits. De l'examen de ces diverses transcriptions, W. Kurlh déduit une double conclusion. La première, c'est que, au moment où fut composé le premier recueil de ces notes, c'est-à-dire tout au moins dès le XIV" siècle, Gilles d'Orval et Albéric étaient les deux seules sources dans lesquelles les religieux de Neufmoustier pouvaient se renseigner sur riiisloirc de leur monastère. Il n'y a donc pas lieu d'admettre l'existence d'une

(1) Publiées par Polain, Bull, de l'Acad. rotj. de Belgique, 183i, t. XXI, 2« partie, p. 391 ; par llACENMEïKn, Peler der Ermite. Leipzig, 1879, pp. 363 et suiv. Réunies par G. Kurth, Documents, suprac.

('-) l*ubiiée par Stépiiani, Mémoires pour servir à riiistoire monastique, dans Bibliophiles liégeois; par Guandcacnage, dans Bull, de ^Institut arch. liégeois, t. I, p. 307, et dans Revue nationale de Belgique, 1840; enfin par G. Kukth, Documents, suprac.