I. — Chroniqueurs

1. Jean de Suwelol. — Jean de Stavelol naqiiil dans la pelile ville qui lui a donné son nom. Il appartenait sans doute à la bonne bourgeoisie, puisque son père était échevin. On ne connaît pas son nom de famille; les détails dans lesquels il se complaît à propos de Henri Grégoire, chàldain de Franchimont dès 1435, et échevin de Liège de 14-40 à 444.6, font soupçonner à M. de Borman qu'ils étaient proches parents ('). M5I. Cachet et Borgnel ('^) fixent la naissance de Jean de Stavelot au 5 juin 13S8, en se basant sur la note suivante au folio CCCLXXXVII" du manuscrit n° 10463 de la Bibliolhè(|ue royale de Bruxelles, renfermant le second livre de la chronique de Jean d'OuIremeuse : « En la fin duquel seconde livre estoit escript de rouges lettres par la mesme main que le dessus ce qui sensuyt. Chis libre est et appartient al monastère St Loren deleis Liège de l'ordine St Bcnois. Et fui escript et accomplis par damp Johans de Stavelol confrère eldit monasstere en temporel de son eaige LU il ans II mois et XX jours, assavoir del

(*) Chevalier C. de Borman, Les échevins, t. I, p. 347, note 3.

(2j Cachet, CRH., 1" sér., t. XIV, p. 166; Borgnbt, Chronique de Jean de Stcmelot, Introduction, p. ii.

incarnalion nosire Seisneur Jesu Christ M. CCCC. et XLII en mois dawoust lendemain del St Bertremer laspostlc ». Mais celte note, dont la rédaction est de Jean de Slavelot ('), est en coniradiclion avec ce que dit le chroniqueur en un autre endroit : « L'an mil CCCC et II II, le XII* jour de marche, qui est le jour le Sains Grigoire, trcspasat dan Stiene de iMairles, le xxnn" abbeis del monasteir Sains-Lorenl par deleis Liège, cuy provende oit une jovene clerc d'Ardenne qui avoit adonc d'eaige Xllll ans, quant ilh fut vestis et tondus moyne deldil engliese, liqueis escript et compilai chi propres croniques, et fut appelleis en son propre nom dan Johans de Slavelot (*) ». Si nous comprenons bien, cela veut dire que Jean de Slavelot obtint la prébende de l'abbé défunt [cuy proveitde = cujus prebetulam) et était alors âgé de quatorze ans (*). Il serait donc né en 1390. Son ordination sacerdotale eut lieu probablement en iiii. Il raconle qu'il dut relarder la célébration de sa première messe parce qu'il désirait y voir assister son père, retenu à Aix-la-Chapelle pour le couronnement de l'empereur Sigismond (^). Cette solennité ayant eu lieu le 8 novembre 1414, Jean de Slavelot célébra sa première messe huit jours après. Il aurait eu, d'après M. Borgiiet, plus de vingt-six ans, ce qui semble assez tard pour un homme déjà moine depuis douze ans et ayant d'ailleurs fait preuve qu'il était inlelligent et laborieux. Après cela, les renseignements fournis par la chronique sur la personnalité de son auteur deviennent fort rares. Sa relation de la croisade contre les llussiles en 1421 permet de croire (ju'il y accompagna son souverain, Jean de Heinsberg. De la description non moins détaillée qu'il fait

(<) Elle doit avoir été copiée, dans le manuscrit n° 10463 du XVI» siècle, sur l'écriture de Jean de Slavelot, comme nous en avons la preuve irrécusable dans le mot libre pour livre. En effet, Jean de Stavelot écrit des v qui ressemblent très fort, à première vue, à des b. Voir, par exemple, l'inscription fol. cccx v° du n" 10453.

Nous devons cette observation et la collation du texte ci-dessus à l'obligeance du Père Van den Gheyn.

(2) Chron. de J. de Stavelot, éd. Borgnet. p. 94.

(3) Cette remarque nous a été obligeamment signalée par M. le chevalier C. de Borman. M. Borgnet et M. Cachet évitent la difficulté en disant que Jean de Stavelot obtint de l'abbé Etienne de Marillcs une prébende dans son monastère.

("*) Chronique, p. 149.