CHAPITRE m. un

Ruzelin. Une révélation lui fit connaître tout à la fois l'exislence, le nom et l'histoire jusque-là ignorés de saint Evermar, ainsi que le lieu où reposaient ses restes. Il obtint d'Éracle la permission de faire l'élévation de ces reliques et de les transporter dans son église. Malheureusement, le saint ne fit aucun miracle dans cette église de Saint-Marlin. Au contraire, il en accomplit un grand nombre à l'endroil où il avait élé primitivement inhumé. Aussi les habitants élevèrent- ils à cette place une petite chapelle en bois, qui fut visitée par de nombreux pèlerins. Les choses en étaient à ce point au temps de l'évêque Théoduin. A cette époque intervient Wédéric, abbé de Borcette, dont dépendait la partie du village où était bâtie la petite chapelle. Wédéric y fil transporter les restes du saint et y commença la construction d'une nouvelle église. Cependant l'histoire de saint Evermar, reposant uniquement sur la révélation de Ruzelin, rencontrait un grand nombre de sceptiques. L'évêque Théoduin était de ceux-là ('). Il n'était pas seul à refuser son adhésion, et au cours d'un dîner auquel il assiste à Tongres, nous voyons les convives se partager en deux camps (^). Pour former la conviction de l'évêque, on lui apporta une ancienne vie du saint. Enfin Théoduin consentit à consacrer l'église de Saint-Evermar, le 25 juillet de nous ne savons quelle année.

La vie primitive, présentée à Théoduin, est aujourd'hui perdue (^). Il est clair qu'elle n'était pas antérieure au règne d'Éracle et qu'elle re[)osait en entier sur l'autorité du prêtre Ruzelin, soit qu'elle eût été écrite directement par lui, soit qu'elle eût élé rédigée d'après le récit qu'il avail fait de ses révélations.

Nous possédons de saint Evermar une autre vie en trois livres, que

(<) « Praeterea, disait Ttiéoduin, nihil esse veritalis in hoc tiomine; nomen ejus novum, vitam ignotam, illum fallentis populi Hcta adinventione creatum, menlientis vulgi celebratum opinione, et ideo non esse consilii fidem accommodare falsitati. Vita et translatio S. Evermari, pars lit, n» 13, dans AA. SS., maii, t. I, p. 13S.

(2) « Alii fidelissimum fuisse cerlissimis indiciis dicebant approbari ; alii ab illo populum phanlasticisseductionibusdeinentari atTirmabant. » Ibid., n° 14, p. 136.

(3) Les boilandistes ont édité une vie succincte de saint Evermar (AA. SS., maii, t. I,pp. 124 et suiv. ; Ghesquières, t. V, pp. 278 et suiv.), mais celle-ci ne paraît pas être la vie primitive; c'est plutôt une abréviation plus récente du Vita tripartita.

les bollandistes ont publiée 0) d'après J. Gielemans f). Il est difficile de déterminer ce qui, dans cette longue composition, est du cru de cet liagiographe et ce qui est emprimté à des écrits antérieurs. Il est toutefois cerlain qu'il a reproduit une vie déjà très étendue et à peu près semblable à celle qu'il nous transmeL La preuve en est que plusieurs passages en sont utilisés par Gilles d'Orval; cette vie a donc été écrite avant le milieu du Xlll» siècle. Comme, d'autre part, elle fait allusion à la reconstruction de l'église de Sainl-Trond (^), elle doit être postérieure au commencement du Xll» siècle. En effet, la restauration de celte église fut commencée par Tbierry vers HOC; la crypte consacrée en H02, et l'église achevée en 1117, sous Roduif, trente-deux ans après l'incendie.

La première partie de l'œuvre publiée par Gielemans nous donne la vie et le martyre du saint. La seconde raconte l'invenlion du corps au temps d'Éracle. Ces deux parties ne sont que la reproduction, allongée sans doute, de la biograpbie primitive, qui fut présentée à Théoduin, et que l'on trouve signalée dans le troisième livre. Celui-ci est original et non dépourvu d'intérêt, puisqu'il nous fait connaître une consécration d'église par Théoduin, et qu'il nous renseigne sur un état d'esprit critique assez curieux à constater chez cet évêque et chez une partie de son clergé.

Après que Théoduin se fut rendu, et qu'il eut consacré l'église de Riisson, il ne subsista plus de doute sur l'authenticité des actes du saint. Seulement on ignorait encore la date de sa mort, ('e fut par un nouveau miracle qu'on l'apprit, suivant le récit du dernier chapitre du Vita triparlifa. Pendant la nuit du 1" mai, un conducteur de chevaux vil un grand nombre de cerfs se livrer entre eux à un simulacre de combaL Un de ces animaux lui apprit

(<) AA. SS., maii, t. 1, pp. 128 et suiv.

(2) J. Gielemans, chanoine régulier et sous-prieur du Rouge-Cloîlre, mort en 1487, a composé trois recueils de vies de saints : 1" //agiologium Brahaniinorum, 2 vol.; 2° Navale sanctorum, 2 vol.; 3° Sanctilogiutn, 4 vol. Ces recueils manuscrits ont été d'un grand secours aux bollandistes, qui en ont publié des extraits sous le titre : Anecdola ex codicibus hayiograpliicis Joaniiis Gielemans, 1893. C'est du second volume de //agiologium qu'ils ont tiré la vie de saint Evermar.

(3) « Dum S. Trudoni templum suum aedificaretur. » Vita et translalio S. Evarmari, pars m, n" 2o, dans AA. SS., maii, t. 1, p. 137.