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Et cédaient sans efforts à leurs avides maiiis. Ils furent moissonnés par la main des orages : En bataillons serrés, de ténébreux nuages Apportant dans leurs flancs l'épouvante et l'horreur , Dans les airs ébranlés exercent leur fureur. Comme on voit tout- à-coup deux nombreuses armées , S'élancer dans la plaine, au carnage animées ; Le fer, le feu, le plomb, le glaive, le trépas, Volent de toutes parts, moissonnent les soldats : Tels s'avançaient dans l'air ces bataillons horribles. Ils se touchent enfin; Dieu ! quels glaives terribles S'agitent en tout sens dans la plaine des cieux ! J'entends rouler le char d'un guerrier furieux. Est-ce toi , Lucifer , qui, suivi de les anges , Attaques de nouveau les célestes phalanges? Est-ce Dieu qui , du ciel abaissant la hauteur , Le tonnerre à la main, dans sa juste fureur , Vient confondre l'orgueil des enfants de la terre? Je frémis aux éclats que jette sa colère. Je vois, en palissant , ces sinistres éclairs Entr'ouvrir l'horizon et sillonner les airs. Le nuage enfin s'ouvre : en ses flancs prisonnière, Par d'immenses torrents l'onde fond sur la terre. Et du ciel en courroux les gouffres mugissants De leur digue ont brisé les efforts impuissants.

D'affreux torrents , roulant du sommet des montagnes. Par leurs flots destructeurs ravagent les campagnes, Entraînent sans pitié l'espoir du laboureur , Sa richesse et le fruit d'un pénible labeur ; Dépouillent les guérets , dont la riche parure De l'abîme des eaux est la triste pâture.

nÉClT H^JjA mort des EXFANTS de CLODOMin.

L'auteur fit celte composition , lorsqu'il venait de lire dans l'histoire de France le massacre des enfants de Clodomir, par leurs oncles Clotaire et Childebert. Il suppose que le gouverneur des jeunes princes, témoin de cet horrible forfait, accourt annoncer ce malheur h Clotilde , leur aïeule , et il le fait parler en ces termes :

Princesse infortunée , à vos ordres fidèle , J'ai conduit au palais ces fils dont la lutèle Fut par vous confiée à mes soins assidus. Soins qui m'étiez si doux , ah ! vous êtes perdus ! Clotaire impatient attendait ses victime^T" Et son air présageait le plus aiïreux des crimes. Son visage en courroux , son œil étincelant , En lui tout effrayait et demandait du sang. Childebert moins féroce, immobile , en silence , S'arrêtait pâlissant : mais Clotaire s'avancej^

— n Gfe-jour va décider , dit-il, de notre sort, Et vous allez choisir ou le cloître ou la mort. » Théobtjdc animé d'un funeste courage.

Ne cherche point en vain à désarmer sa rage.

— « Si pouu vous la nature a perdu tous ses droits,

Dit-il, si vous pouvez être sourd à sa voix ,

Frappez, prince , frappez , ôtez-moi la lumière. Plutôt que , descendant du trône de mon père , Dans un étatobscur j'aille traîner mes jours. » Le monstre est insensible à ce noble discours. Rien ne peui l'attendrir, ni larmes ni prières ,