ENTRETIEN SLR LA DÉVOTION AU SACRÉ COEUT

La dévotion au Sacré-Cœur de Jésus semblait réservée à notre temps , comme un dernier gage de Tamour du Sauveur , et un dernier effort de l'Eglise pour y répondre. Jésus Christ ne se contente pas aujourd'hui d'offrir à l'Eglise sa croix , son sang et ses plaies ; il lui ouvre jusqu'à son divin Cœur , pour qu'elle aille puiser dans sa source même cet ardent amour que les eaux des contradictions ne peuvent éteindre.

L'Eglise , à son tour , frappée de l'étonnant contraste de l'amour du Cœur de Jésus , et de l'ingratitude des hommes , sent le besoin d'honorer , d'un culte spécial un Cœur blessé de tant de traits , et de réparer , par toutes les voies possibles , les outrages faits à son divin amour. Ainsi ce culte du Sacré-Cœur est le culte d'un Dieu outragé par la haine et la froideur des hommes. Est-il une dévotion qui nous convienne mieux, puisqu'en qualité d'ecclésiastiques , nous sommes les hosties vivantes de l'amour divin , et, suivant l'expression du prophète royal , comme des brebis qu'on offre en sacrifice ? Propter te mortificamur totâ die ; œstimati siimus sicut oves occisionis ( Ps. 43. ). Pour nous engager de plus en plus à cet entier dévouement au Cœur de Jésus , considérons ce que nous devons à l'amour de ce Cœur si aimable et si tendre, et pourtant si peu aimé ; et quels sont les avantages que sa générosité assure à ceux qui se consacrent totalement à lui.

Qui comprendra les amabilités du Sacré°Cœur de Jésus ? C'est r éclat de la lumière , le miroir sans tache de la divine majesté , l'ineffable épanchement de la bonté du Père (1). En lui sont tous les trésors de la science et de la sagesse (2) ; en lui habite la plénitude de la divinité (3). Il est la source de toutes les grâces , de toutes les affections pures , de tous les sentiments généreux , de toutes les vertus. Il est la voie et le centre de tous les cœurs. Le Père céleste a mis en lui toutes ses complaisances. Pouvons-nous ne pas nous complaire où se complaît un Dieu si grand ?

Mais ce qui doit surtout enflammer notre amour, c'est de voir un Cœur si beau, si noble et si parfait, se ' montrer jaloux de notre amour, et soupirer après notre cœur.

<i Seigneur^ disait Job, qu'est-ce que l'homme^ pour que votre Cœur r aime (4).'^ » Et cependant le Cœur de Jésus nous a aimés ; lors même que nous étions ses ennemis , il nous a donné les marques les plus signalées de son amour. A peine est-il formé dans le sein de Marie, qu'emporté par l'amour le plus tendre , il s'élance vers son Père , et lui crie qu'il est prêt à satisfaire pour les hommes. Ecce venio (5). Déjà il se dit, dans un généreux transport : Je les entraînerai , je les captiverai avec des liens d'amour. In funiculis Adam traham eos , in vinculis caritatis (6).

Mais quand ce soleil de charité eût rompu le léger nuage qui concentrait ses feux , alors que de lumières , que de rayons ardents sortaient de l'abondance de son Cœur I Que de larmes, que de soupirs , que de travaux, que de souffrances pour l'amour des hommes i l'Esprit d'amour s'était reposé sur lui pour qu'il guérît toutes les

(1) Sap. VII, 26.-(2) Coloss. 11 , 3.-{3) Idid. II , 9. - (4) Job. YII, 17. - (5) Heb. X , 7. - (6) Oscae. XI , Û.

(lîK) ) maladies , et qu'il prît soin des cœurs brisés. 11 s'assied au bord du puits pour attendre b Samaritaine , il pardonne à la femme adultère, il souflre à ses pieds la pécheresse, il mange et boit avec les pécheurs; il verse des larmes sur le sort de Jérusalem. C'est un bon pasteur qui se sacrifie pour ses brebis (1) , qui les cherche avec confiance et les ramène avec douceur, les défend avec courafje , et les nourrit par un prodige d'amour. C'est une tendre mère qui porte ses enfants dans ses bras, qui les console et les caresse. Etsi illa ohllta fuerit , ego tamcn non obliviscar tui (2) ; son amour était si vif, qu'il soupirait sans cesse après le moment où il pourrait nous eu donner la preuve la plus manifeste , en sacrifiant sa vie pour nous. Baptismo habeo baptisari^ et quoniodo coarctor^ usqucdum perficiaùur (3).

Enfin arrive celte heure si désirée. Son amour plus puissant que la mort , et plus fort que l'enfer même, lui fait souffrir la couronne d'épines, embrasser la croix et monter au Calvaire. Mais ni la couronne d'épines , ni la croix , ni tous les tourments imaginables ne pouvaient satisfaire son divin Cœur, et assouvir la soif insatiable de son amour. Au milieu même des tourments, il déclare qu'il a soif ; et cette soif est moins le désir de sa délivrancequele désir de tourments nouveaux, pour marquer plus d'amour aux hommes et gagner plus sûrement leur cœur. Après sa mort même , comme s'il eût regretté d'avoir gardé quelques gouttes de sang , qu'il n'eût pas versées pour le salut des hommes , il veut que son Sacré- Cœur soit percé d'une lance aux yeux de sa sainte mère et du Disciple bien-aimé. 0 Jésus ! pourquoi cette nouvelle blessure? Ne suffit-il pas que vos mains et vos pieds soient percés de doux? Faut-il encore que votre Cœur , ce Cœur si aimant et si aimable , soit blessé par la main

(1) Joau. X , 11. - (2) Is. XLIX , 15. - (3) Luc. XII , 50.

( 200 ) des hommes? <« Oui, répond saint Bernard , il faut qu'H soit blessé , pour qu'au moyen de la blessure visible que lui fait la lance , on découvre la blessure invisible que lui fait l'amour. » Un amour si tendre n'en est pas moins constant. Ce n'était pas assez pour le Cœur de Jésus de s'être sacrifié pour nous durant sa vie mortelle ; tout en retournant vers son Père , il n'a pas voulu nous laisser orphelins. Il s'est livré aux hommes dans le sacrement de son amour. Là il cache sa divinité, et son humanité même ; il ne laisse voir que l'amour infini de son divin Cœur ?

Ce Cœur adorable est le feu sacré , qui doit toujours brûler sur nos Autels. Il y demeure sans cesse pour que nous allions le visiter et épancher en lui nos cœurs. Il y est comme victime qui demande pardon pour ceux qui l'outrag^ent. Il y est comme pain , pour nourrir nos cœurs et les transformer en lui. 0 Sacré-Cœur de Jésus! ô source du divin amour ! qui peut assez vous bénir, et vous rendre jamais amour pour amour !

Est-il possible qu'un Cœur si aimant et si aimable ne trouve qu'ingratitude dans le cœur des hommes? Je les ai portés , dit-il lui-même dans ses amoureuses plaintes, je les ai portés dans mes bras et dans mon Cœur , et ils n'ont pas connu en moi leur père ! J^ai nourri , fai élevé des enfants , et ils m ont méprisé (1). Ils m'ont rendu haine pour amour; ils ont ajouté à la douleur de mes blessures. Mes proches m'ont délaissé , mon serviteur n'a pas répondu à ma voix, l'ami même, que j'aimais de l'amour le plus tendre , s'est élevé avec rage contre moi.

Qu'elles sont justes , Messieurs, ces plaintes amoureuses du Cœur de Jésus ! combien peu de cœurs qui soient vraiment à lui ! combien au contraire d'infidèles, qui ne

(1) Is. I, 2.

( 201 ) le connaissent pas, d'hérétiques qui le blasphèment , de chrétiens indignes de ce nom, qui l'oulra^jent plus cruellement encore ! combien de fois n'a-l-on pas vu les églises profanées , les Autels renversés, l'abomination de la désolation assise dans le sanctuaire du Seigneur ! Mais sans parler de ces profanations publiques , combien d'autres profanations qui , pour moins frapper nos regards , n'en blessent pas moins le Cœur sacré de Jésus ! Continuas dolor Cordi meo (1). Que de communions sacrilèges, d'irrévérences et d'immodesties dans le lieu saint! le Sacré-Cœur de Jésus veut bien demeurer toujours sur l'Autel pour l'amour des hommes , et la plupart ne daignent pas le visiter ! il veut se communiquer à eux de la manière la plus ineffable , et la plupart s'excusent de le recevoir ! Parmi les personnes mêmes qui font profession de piété , que de négligences dans son service , de distractions en sa présence , de tiédeur dans la communion ! Cette tiédeur n'est-elie pas un cruel tourment pour un cœur qui aime? Utinàm frigidus esses aut calidus (2)/ « D'où vient, dit ce divin Cœur, d'où vient que mon bienaimé m'a outragé cruellement, jusqu'en ma maison '^Quid est quod dilectus meus in domo meâ fecit scelera muîta (3)? Si un étranger m'eût ainsi traité , je Taurais souffert ; mais vous qui étiez mon ami, vous aussi me persécuter! Au milieu de cet abandon universel, Jésus-Christ se tourne vers ceux qui habitent son sanctuaire , qu'il a choisis pour ses amis particuliers et ses courtisans. Il s'adresse à nous , il nous montre , sur un trône de flammes , son Cœur couronné d'épines et surmonté d'une croix: « Voilà , semble-t-il nous dire , voilà ce Cœur qui ;)a tant aimé les hommes, qu'il n'a rien épargné, jusqu'à » s'épuiser etse consumer pour leur témoigner son amour; «et pour reconnaissance je ne reçois de la plupart quQ

m Roui. IX , 2. - (2) Apoc. 111 , 15. - (3) Jcr. XI, 15.

{ 202 ) "des ingratitudes, par les irrévérences et les sacrilèges^ )>par les froideurs et les mépris qu'ils ont pour moi dans »le sacrement de mon amour ! Mais ce qui m'est encore »plus sensible, c'est que ce sont des cœurs qui me sont "Consacrés^ qui en usent ainsi. Ayez pitié de moi , ayez »pitié de moi, vous du moins quiètes mes amis, vous »qui habitez ma maison , vous que je Nourris si souvent »de ma chair, vous que j'ai choisis pour répandre mon »amour parmi les hommes ! mabouche est ouverte pour »vous parler, mon cœur est dilaté par l'amour. Osnosiytrum patet ad vos, Cornostrum dilatatum es^(d). Vous »n'êtes point à l'étroit dans mon Cœur; c'estmoi qui suis » à l'étroit dans le vôtre ; mes enfants, je vous en conjure, «dilatez , aussi vous, vos cœurs. FilUs dico : dilatamini net vos (2) ... » Oui, Messieurs, il est temps de dilater nos cœurs, et de répondre à l'ardent amour du Cœur de Jésus, Assez long-temps nous l'avons percé par nos crimes, affligé par noire tiédeur. Nous devons enfin sentir le besoin de réparer nos fautes , et toutes celles qui couvrent aujourd'hui la face de la terre. Entrons dans le Sacré-Cœur de Jésus; meltons-y nos cœurs , plutôt que nos mains ; et écrions-nous avec saint Thomas : Dominus meus^ et Deus meus (3). C'est mon Dieu , et je suis la cause de ses blessures ! Ego^ ego, tui plaga doîoris (4). Quand nous n'aurions qu'à fermer les plaies que nos péchés lui ont faites , pourrions-nous faire trop de sacrifices? Mais ce n'est pas assez encore : il faut le dédommager des outrages que lui font tant d'infidèles , tant d'hérétiques, tant de lâches chrétiens. Comme des enfants bien nés , redoublons de tendresse à l'égard de notre bon Père, et tâchons de le consoler de l'ingratitude de ses autres enfants. Trouverons-nous notre cœur trop grand pour un tel but , et en réserverons-nous une par-

(1) II. Cor. VI , 11. - (2) ma. - (3) Joan. XX , 28. — (4) S. Aug.

( 203 ; tie au monde et à nous-mêmes? Ah ! plutôt notre cœur est trop peu ; que u'avons-nous mille cœurs pour les donner au Sacré-Cœur de Jésus !

Faisons-nous ses victimes , dévouons-nous à lui , à la vie et à la mort , comme des victimes d'amour. Mettons nos cœurs sur l'Autel du sacrifice , pour que le feu de la charité les consume et les dévore. Le bois que l'on jette dans le feu devient lui-même un feu consumant , qui embrase tout ce qui l'approche. Laissons-nous donc brûler et consumer. Quand notre coupable cœur sera anéanti , le Sacré-Cœur de Jésus vivra en nous à sa place. Alors , à son exemple , nous répandrons au loin les flammes du feu sacré qu'il est venu allumer sur la terre , et qu'il désire si vivement de voir allumé. Ignem veni mittere interram , et quid volo nisi ut accendatur p {V).

Immolons-nous donc au Sacré- Cœur de Jésus ! saci'îfions tout à celui qui s'est sacrifié pour nous ? C'est l'amour qui l'ordonne. Qui ne chérirait pas un Cœur blessé par tant de traits! qui n'aimerait pas un Cœur si aimant! Quisillud Cor tant vulneratum non diligat! quis tam amans non redamet (2) /

Ne craignons pas qu'un Cœur si noble se laisse vaincre en générosité. Cet aimable Cœur a un désir infini d'être connu et aimé des hommes. Aussi promet-il des trésors d'amour et de grâce aux personnes qui se consacreront et se sacrifieront à lui procurer tout l'honneur, l'amour et la gloire, qui sera en leur pouvoir. Il leur promet la rémission de leurs péchés. Quoiqu'ouvert par eux, il n'en est pas moins ouvert pour eux. Fer vos et propter vos apertum est. Unissons-nous à lui, nous n'aurons rien à craindre, Dieu ne peut frapper un cœur qui ne fait qu'un avec celui de son Fils bien-aimé; la vengeance ne peut s'exercer dans cet empire de l'amour.

(1) Luc. Xll , û9. - (2) S. Bern. De Pass. Domini. Cap. 3.

( 204 ) Là, dit saint Augustin, là j'habite en paix; les entrailles de mon Sauveur me sont ouvertes par ses blessures. Patent mihi viscera per vulnera. Tout ce qui me manque , je le prends dans son divin Cœur ; parce que les miséricordes y abondent ; et il ne manque pas de canaux par lesquels elles 4)uissent couler sur moi : la plaie de son côté m'ouvre l'entrée de son cœur. Ses ennemis l'ont percé d'une lance, et moi j'y suis entré , et j'y ai trouvé le repos. La lance qui l'a ouvert , le sang et l'eau qui en ont coulé, me crient que je n'ai rien à craindre démon Dieu , si je Paime. Mais si Dieu est pour nous , qui sera contre nous ? Si Jésus nous prend dans son Cœur , qui pourra nous en arracher ? Serait-ce la tentation , les persécutions , les supplices , la mort ? Non , ni la mort , ni la vie , ni les anges de ténèbres , ni les puissances infernales , ni aucune créature , ne pourront nous séparer de la charité de Dieu , qui est en Jésus-Christ , si nous restons unis à son divin Cœur. Si le démon excite en nous les ardeurs des passions , elles s'éteindront dans les eaux vives qui sortent du Cœur de Jésus : s'il veut refroidir notre charité , elle s'enflammera malgré lui dans cette fournaise du divin amour. Que ne trouvonsnous pas dans le Cœur de Jésus PN'estce pas un lit de repos après nos fatigues , un ombrage dans la chaleur , un toit contre l'orage? Spes à turbine , umbraculmn ah œstu (1). N'est-ce pas une douce société dans la solitude, et dans nos peines , le plus tendre consolateur ? Est-il un bonheur comparable à celui de communiquer avec un Cœur si aimant qui est tout amour ? Deus caritas est (2), Ainorem non thm habet quàm ipse est. Non , rien de plus consolant que de jeter tout son cœur dans ce Cœur adorable ; rien de si doux , que d'y habiter ? 0 quàm bonum et quàm jucundum habitare in Corde

(1) Is. XXV, U. - (2) I. Joan. IV, 10.

{ 205 ) Jesu (1). Rien surtout de plus propre pour élever une âme à la plus haute perfection qu'un entier dévouement au Sacré-Cœur. Nous , dont la vocation exige une perlection si sublime , nous à qui néanmoins il reste si peu de temps pour l'acquérir, que tardons-nous à nous, dévouer tout-à-fait au Sacré-Cœur de Jésus, la source et le modèle de l'esprit ecclésiastique ! où pouvons-nous, mieux qu'en ce divin Cœur, puiser l'oubli de nous-mêmes, le zèle de la gloire de Dieu , et la charité pour nos frères ! Attirant sur nous les bénédictions du Cœur de Jésus , nous les attirerons en même temps sur nos travaux et sur l'Eglise de Dieu. Noire divin Sauveur a promis que ceux qui travaillent au salut des âmes, auront l'art de toucher les cœurs les plus endurcis , et travailleront avec un succès merveilleux, s'ils sont eux-mêmes pénétrés d'une tendre dévotion à son Sacré-Cœur. Il nous en a donné un exemple dans les prodiges de la charité de saint Jean. Où ce disciple bien-aimé puisa-t-il cette charité si tendre , qu'il ne cessa d'inspirer par ses paroles et ses exemples, et que ses écrits respirent encore? Ah ! c'est qu'il avait reposé sur la poitrine embrasée de Jésus. Aussi , regardait-il comme le plus grand bonheur pour lui d'avoir reposé sur le Cœur de son bon maître , et en parlait-il avec complaisance. JDiscipulus ille quem diligehat Jésus , qui et recubuit in cœna super pectus ejus (2).

Jésus-Christ nous offre la même faveur qu'il fit autrefois à son disciple bien-aimé. Il nous ouvre son Cœur, il nous invite à y entrer. Vous tous qui avez soif , venez à mon Cœur ; venez à la source des eaux vives ; accourez, puisez et buvez. Vous surtout qui devez un jour désaltérer les autres , si vous ne voulez pas être des fontaines sans eau , et des nuages sans pluie , buvez , mes

(1) s. Beru. {Loco citalo.) — (2) Joaii. XXI, 20.

( 206 ) bien-aimés , et enivrez-vous , mes très-chers ; buvez des eaux de cette citerne , et partagez-les ensuite sur les places publiques ! L^ esprit et V Eglise son épouse disent : fenez. Que celui qui entend, dise: Venez. Et que celui qui a soif , vienne ; et que celui qui en veut , reçoive gratuitement Veau de la vie éternelle (1)...

Allons donc au trône de la grâce ; allons au Cœur de Jésus! mais pour y arriver plus sûrement, prenons pour introducteur le Sacré-Cœur de Marie. Cet aimable Cœur est l'image la plus parfaite du Cœur adorable de Jésus. Marie peut nous dire à plus forte raison que saint Paul: Imitatores mei estote , sicut et ego Christi (2). Elle nous porte dans son Cœur, elle ne désire rien tant que de nous voir dans le Cœur de Jésus, Testislenim mihi est Deus , quomodo cupiam omnes vos in visceribus Jesu- Christi^ eo quod habeam vos in corde... Socios gaudii mei (3). Répondons à ces vœux ardents du Cœur de Marie , en nous consacrant sans réserve au Cœur de son divin Fils ; et disons avec un saint Roi : « 0 Cœur adora- »ble de mon Sauveur ! que j'oublie ma main droite , que » je m'oublie moi-même , si jamais j'oublie vos bienfaits » et vos promesses , si je cesse de vous aimer et de mettre M en vous toute ma confiance et ma consolation î »

(l) Apoc. XXII , 17. - (2) 1. Cor. IV, 16. - (3) Pliilipp, 1, 7-8.