Catalogue Soleinne, 3495, 3507 et
LES PARADES
les jouissances qu’il avait retirées de ces admirables choses. Peut-être les recueillit-il parla sténographie ; peut-être écrivit-il sous la dictée de Bobèche et de Galimafrée en personne, à moins qu’il ne se soit simplement fié à sa mémoire. Toutefois, s’il a quelque peu arrangé à sa guise ces élucubrations dramatiques, il est certain qu’il a dû en respecter le fond, et qu’il n’eût point osé offrir une copie infidèle à des esprits encore pleins des souvenirs qu’il voulait fixer sous sa plume.
J'ai sous la main cette collection de chefs-d’œuvre, et je ne puis résister au désir d’en détacher quelques pages pour l’édification du lecteur, qui m’en saura gré sans doute, car les exemplaires de ce livre d’or de la parade ne sont pas des plus communs.
La première pièce : le Dépôt , ou Bobèche voleur et commissaire, nous montre Bobèche au service de Valère, qui vient de perdre tout son argent au jeu. Son maître le charge d’aller rechercher une somme et une bague, qu’il a déposées entre les mains de mademoiselle Léonore, sa fiancée :
bobèche.— U s’agit à présent d’aborder mademoiselle Léonore. De la tète, et surtout pas de gaucherie! (Il frappe rudement à la porte.) Il faut m’y prendre avec politesse, si je veux être bien accueilli... Eh! mademoiselle Léonorc, mademoiselle Léonore, eh!
léonore. — Ah! c’est toi, Bobèche; que me veux-tu, mon ami?
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Bobèche. — Mademoiselle, il n’y a ni mie ni croûte, à la maison : nous avons tout mangé hier, et les souris ont grugé notre reste.
léonore. — Je ne te parle pas de cela, je te demande quel sujet t’amène.
bobèche. — Nous n’avons chez nous ni sujet ni roi. léonore. — Mais je désire savoir pourquoi tu frappes à ma porte?
boeèche. — Ah ! mademoiselle, c'est différent : c'est de la part de mon maître.
léonore. — Se porte-t-il bien?
bobèche. — Oui, non, pardonnez-moi, si fait.
léonore. — Tâche de savoir ce que tu dis.
bobèche. — V’ià que j’y tâche.
léonore. — Jouit-il d’une bonne santé?
bobèche. — Hélasl non.
léonore. — Il est malade?
bobèche. — Hélas! oui, de chagrin. Il s’est raccommodé avec son père.
léonore. — Ce n’est pas là un sujet de tristesse. bobèche. — AIl! non. Le bonhomme est mort.
léonore. — Son père est mort? comme cela, tout de suite après lui avoir pardonné?
bobèche. — Hélasl oui; et ce qui nous fend le cœur, c’est qu’il faut aller recueillir sa succession. léonore. — Mais il l’avait déshérité.
bobèche. — Oui, quand le fils était joueur; mais depuis qu’il s’est corrigé...
léonore. — 11 ne jouerait plus, vraiment?... Dis-lui que, s’il continue, je lui accorderai ma main.
bobèche.— Votre main ! ce n'est pas là ce qu’il veut de vous, mademoiselle.
léonore.— Comment i
bobèche. — Quand je dis que ce n'est pas cela, c'est pour l’instant.
LES PAIIADKS.
Enfin il lui explique pourquoi il esl venu, et Léonore rentre pour chercher le dépôt. Pendant ce temps, Bobèche se souvient des conseils de son camarade Frontin, qui l'a exhorté à s'approprier l’argent pour faire un bon dîner; mais de peur que Léonore n’avertisse son maitre qu’elle le lui a rendu, il forme le projet de les brouiller l'un avec l’autre. Cette belle inspiration lui vient comme un coup de foudre, et il la met aussitôt à exécution.
léonore, après avoir rendu l'argent. — Tu m’assures bien qu’il ne joue plus?
bobèche. — Oh! non, mademoiselle... Quand je dis non, mademoiselle, c'est que c’est oui.
léonore — Comment! il jouerait encore?
bobèche. — Pis que jamais.
léonore. — Eh! tu me disais tout le contraire à l’instant.
bobèche. — Dame, j’avais mes raisons pour ça. léonore. — Je veux savoir ces raisons, ou rends-moi mon dépôt.
bobèche. — Pour le ravoir, bernique. Je tiens trop à obéir à mon maître, qui vous en veut, d’ailleurs. léonore. — Et pourquoi cela?
bobèche. — Je n’sais pas. Faut que vous lui ayez fait quelque chose de bien vexant.
léonore. — Moi ?
bobèche. — Il dit que vous ôtes une ci, une ça. léonore. — Mais encore que dit-il ?
bobèche. — Je ne peux pas vous répéter ça, mademoiselle.
léonore. — Oh ! je t’en prie, mon petit Bobèche. bobèche. — Il n’y a pas de petit Bobèche qui tienne.
LES PARADES. 385
lkoxorr. — Je te donnerai encore six francs... pour savoir la vérité, et les voici d’avance.
bobèche. — C’est pour savoir la vérité que vous me donnez ça?
léonore. — Oui.
bobèche, bas. — Oh! comme je vas mentir. (Haut.) Eh bien! mademoiselle, la voilà, c’te vérité ! D’abord, je vous le répète, mon maître joue plus que jamais. léonore. — Je m’attendais à tout ceci. Continue. bobèche. — V’ià que m'y v’ià. Ensuite il ne vous aime plus du tout : Va-t’en, qui m'a dit, chez c’te mademoiselle Léonore ; dis-iui que je ne veux plus en entendre parler, et qu’elle me rende le dépèt que je lui ai confié. Mais non, ne lui dis pas combien je la z’hais, combien je la méprise : elle seraitcapable de ne te rendre nimon argent ni ma bague ; prends-toi z’y par la douceur, et peut-être que tu les rauras. Je dis •peut-être, pour ne pas mentir.
léonore. — Valère a dit cela, le monstre !
bobèche. — Si jamais, — a-t-il ajouté, — elle met les pieds chez moi. ou se trouve sur mon passage, elle y passera le goût du pain.
léonore. — Oh! je n’ai garde de revoir un pareil homme.
bobèche, satisfait. — Vrai! vous ne voulez pas venir lui faire quelques reproches ?
léonore.— Moi! m’avilir à ce point !
bobèche. — Ah! v’nez-y, mademoiselle. Que sait-on? Çà se rapapillotera peut-être.
léonore. — Non, je fuis pour jamais un ingrat qui me méprise, et je ne veux plus voir ni lui, ni toi, ni rien qui me rappelle des sentiments trop indignes de moi.
Là-dessus, Bobèche enchanté s’en va, et il raconte
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à Valère que mademoiselle Léonore a nié le dépôt :
Si je savais que cela fût vrai, dit Valère, j'irais la trouver.
bobèche. — Non, monsieur, faut pas y aller.
valère. — Je lui reprocherais sa pertidie.
bobèche. — Faut pas, monsieur, faut pas.
valère. — Je la poignarderais à tes yeux.
bobèche. — Oui, c’est ça, sans lui laisser le temps de rien dire.
valère, bas. — Voilà qui me donne des soupçous. {Haut.) Bobèche ! va me chercher là-haut mon poignard. bobechb. — Oui, monsieur, j’y vole.
valère seul. — Ce drôle m'est suspect : il met trop d'empressement à servir ma vengeance pour m’avoir dit la vérité. S’il me trompe, malheur à lui, je le châtierai comme il le mérite.
bobèche. — Monsieur, voici votre poignard. Attendez un peu que je lui donne le fil. {Il l'aiguise sur la balustrade.) Si vous m’en croyez, vous ne la marchanderez pas. Zague, zague, dès qu’elle paraîtra.
valère. — Sois tranquille, je saurai me venger de la personne qui me trahit.
bobèche. — C’est ça. Sans rien écouter. — Ah ! ah ! perfide!...
valère. — Rentre, et sois prêt quaud je t'appellerai. bobeche. — Oui, monsieur. ( Fausse sortie.) Monsieur, ne la manquez pas au moins.
valère. — Je n’en ai point envie.
bobèche. — Et sans qu'elle parle, entendez-vous. valère. — Va donc, c’est convenu.
Bobèche rentre et se met à la fenêtre, tandis que Valère frappe chez Léonore.
LES PAHADES.
léonore. — Qui frappe? Ah! c’est vous, monsieur! valère. — Je viens, ma chère Léonore, vous demander une explication.
bobèche, à son maître. — Tuez-la. monsieur, tuez-la! léonore. — Une explication, monsieur, après la manière indigne, etc.
valèrb. — Prenez garde, mademoiselle, nous sommes dupes tous deux de quelque friponnerie.
bobèchb — Tuez-la donc, tuez-la donc!
Bref, Valère et Léonore s’expliquent au milieu des exhortations de Bobèche, qui ne cesse de crier:
« Tuez donc, tuez vite, » et, pour le confondre, Valère feint de frapper Léonore, qui fait la morte. Aussitôt Bobèche descend tout joyeux :
valbrk . — Tu es bien sûr qu’elle t’avait dit que j’étais un joueur?
bobèhce.— Oui, monsieur, demandez-lui plutôt. valère. — Un fripon, un escroc ?
bobèche. — Monsieur, oui. D’ailleurs elle est là pour me démentir.
valère. — Tu es bien sûr aussi qu’elle ne t’a pas rendu le dépôt?
bobèchb. — Pardine, puisque je vous le dis.
valère. — C’est quelle me soutenait le contraire. bobèche. — Elle soutenait!...
valère. — Oui, avant que je la tuasse.
bobèche. — Comment, mademoiselle, vous osez soutenir que vous m’avez rendu l’argent et le diamant de mon maître 1... Voyez-vous, elle ne répond pas. valère. — Tu serais bien sût si elle répondait. bobèche, triomphant. — Ellene répondra pas, à présent que vous lui avez coupé le siffle). Mademoiselle, ayez
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donc, pour voir un peu, l’audace de m’accuser en face, et sans me faire la grimace, d’un tour de passe-passe, bien digne qu’on me chasse !
Leon ore, se levant. — Oui, coquin, je t’en accuse.
bobèche. — Oh ! là, là, que c’est traître!...
léonore, lui donnant un soufflet. — Tiens! voilà pour tes mensonges.
bobèche. — Oh ! là, là, là ! la défunte n’y va pas de main morte...
valère, lui mettant la main sur le chapeau. — Ah ! pendard! mon argent, ou un commissaire.
bobèche. — Un commissaire, oui, monsieur. (Il laisse son chapeau dans la main de son maître et s'esquive.)
Valère va frapper à la porte du commissaire, et Bobèche en sort, sous le costume du magistrat. Il reçoit la déposition des parties plaignantes, et verbalise au milieu d’une avalanche de lazzi et d’une cascade de grosses calembredaines à dilater la rate du poète tragique le plus endurci. Puis, il prononce son jugement:
Condamnons ledit Bobèche à avoir la tête tranchée, à être pendu jusqu’à ce que mort s’ensuive, rompu, brûlé, ses cendres jetées au vent, puis fouetté, marqué, et mis aux galères à perpétuité.
léonore et valère. — Ah ! c’est trop fort! cela ne se peut point.
bobèche — En cas de récidive...
valère. — Comment voulez-vous qu’il récidive, après avoir été pendu, rompu, brûlé? D’ailleurs, ces supplices sont trop rigoureux.
bobèche.— Ah ! vous trouvez que c’est trop dur? Nous
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allons adoucir cela : Condamnons ledit Bobèche à être mis dans une bonne voiture, conduit chez un fameux restaurateur, nourri à bouche que veux-tu, et empâté !...
1BOXORS et valère. — Ah ! c’est trop doux!
bobèche. — Jusqu’à ce qu’il en crève.
valère. — Il y a ici quelque friponnerie... Monsieur le commissaire !
bobèche. — Qu’est-ce que c'est, mon ami?
valère. — Donnez-moi la main, s’il vous plaît.
bobèche. — La voilà.
valère, lut entr ouvrant sa robe. — Ah! coquin, c’est toi.
Il le prend au collet d’un côté, Léonore de l’autre mais Bobèche s’échappe par-dessous sa robe, qu'il leur laisse entre les mains. Enfin, on le rattrape, tout s’explique, il demande pardon d’une erreur d’un moment à laquelle il a été poussé par ce scélérat de Frontin, qui paye pour tout le monde. Valère promet à Léonore de s’amender, et Léonore lui avoue qu’elle aura peut-être encore * la faiblesse d’oublier combien il fut coupable. » On ne dirait pas mieux dans un vaudeville de M. Scribe.
Là-dessus Bobèche conclut, en tirant la moralité de la comédie :
C’est ça. Mais u’oublions pas d’aller manger la soupe.
N’est-ce pas que voilà une jolie parade, et que Bobèche y devait être désopilant? On voit, du reste, que rien n’est plus innocent au point de vue politique : le Bobèche de l’opposition n’apparalt pas une seule fois dans tout le recueil.
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La suivante : l'Amant femme de cluimbre et nourrice, ot'i Bobèche remplissait encore le principal rôle, est d’une drôlerie tout à fait réjouissante, mais quelque peu crouslilleuse.On ne peut demander aune parade la dignité des tragédies de Racine. Ce n’est pas pourtant, Bobèche en soit loué ! que ni celle-là, ni aucune autre du livie, puisse se comparer à ces dégoûtantes parades de Collé, Sallé, et autres contemporains de Y Encyclopédie , dont l’esprit patauge avec volupté dans l’ordure’. Non : notre héros se respecte davantage. Certes, je ne conseillerais à nulle jeune tille de lire ses œuvres complètes; mais il faut reconnaître pourtant qu’il choppe beaucoup plus volontiers dans les plaisanteries scatologiques que dans les plaisanteries obscènes. Oh ! par exemple, sur ce point, qui fut toujours cher à la verve déréglée des pitres, il s’en donne à cœur joie et sans rien épargner. Les délicats feront bien de ne pas lire la grande scène entre le caporal et Pierrot, dans Pierrot sentinelle perdue, ou la ronde Chit-chit, à moins de se boucher hermétiquement le nez. Et pourtant Molière et
1. I.e recueil de parades de ces messieurs (1756, 3 vol. in-12) contient les pièces qui amusaient la société blasée du duc d’Orléans. Le root parades, dans l’esprit des auteurs, signifie simplement des œuvres d'ordre infime, au-dessous de la farce, et qui s’efforcent de rivaliser par le style et ln nature des plaisanteries, avec les productions des paillasses. Les deux lettres sur les parades, qui font partie du recueil, ne contiennent aucun renseignement sur notre sujet.
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Hegnard ne sont pas toujours beaucoup plus discrets que Bobèche sur la matière, et si vous étiez tenté de vous indigner contre le pitre du boulevard du Temple, ô Athéniens, souvenez-vous d’Aristophane et de ses plaisanteries favorites !
L'Amant femme de chambre et nourrice met en scène un amoureux qui, pour se rapprocher de sa belle, se présente comme femme de chambre, et qui est forcé parle père,— le vieux Gassandre, un ladre fieffé, — de servir en même temps de nourrice au fils de madame Cassandre. On devine les situations qui en résultent, et le parti qu’en tirait Bobèche. Du reste, l’idée n’est pas tiès-neuve, et elle avait déjà été mise plusieurs foisau théâtre. C’est une réflexion qu’on faità diverses reprises en lisant les pièces du recueil. Ainsi encore Tirlipilon, ou Arlequin honnête homme invisible , reproduit le fond d’une amusante comédie de Brécourt : le Jaloux invisible, déjà mis en œuvre par Salle dans une de ses parades : Ah! que voilà qui est beau! Il n’en faudrait pas davantage pour nous prouver, quand même nous ne le saurions pas d’autre part, que le théâtre de Bobèche était alimenté par des auteurs en titre, dont l’illustre farceur se réservait seulement d’ accroître etd’embellir les élucubrations drolatiques, en ce qui le regardait, dans le feu de la représentation : » Jadis, lit-on dans la Petite chronique de Paris, les paillassesdes boulevards se contentaient de réjouir les promeneurs au moyen de quelques gros bons
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mots échappés aux ivrognes de la Courtille et des Poreherons; mais depuis que les auteurs à prétentions travaillent pour la parade, le répertoire de ce théâtre peut soutenir avantageusement la comparaison avec celui de ses voisins. » Et ailleurs: « Un habitué du boulevard du Temple parlait à Bobèche de la parade du Père enfant , en lui demandant si on ne la lui avait pas d’abord présentée. Il répondit fièrement, comme feu Beaumarchais : « J’ai refusé mieux que ça. — « Mais au moins la jouerez-vous gratis? — Pas si « bête *. »
Le petit théâtre devant lequel se montrait Bobèche n’avait assurément nulle concurrence à redouter pour la parade. Il eût suffi à lui seul pour assurer une victoire éclatante à Y Académie des singes savants, comme il avait désigné son spectacle par une inscription en gros caractères 1 ; mais elle avait encore Galimafrée, ou du moins elle l’eut pendant un certain temps, car les deux célèbres pitres, parfois séparés, jouèrent souvent ensemble sur les mêmes tréteaux et dans le même ouvrage. Il est probable que Gringalet fit également partie de cette troupe incomparable, car une pièce du Nouveau théâtre des boulevards nous le montre en scène avec Galimafrée. C’est une farce au gros sel, qui porte le titre caractéristique de Gringalet homme de lettres et Galimaf rée homme d'esprit.
