L’ Anti-Caquet de l’accouchée

sans oublier les prospectus pompeux qu’ils faisaient distribuer à foison dans les alentours du cheval de bronze 1 2 * * , et les affiches dont ils tapissaient tous les coins de rues.

Ces troupes avaient leurs éléments essentiels et indispensables, dont tout opérateur qui se respectait ne se fût pas plus passé que de ses drogues : c’était surtout le singe et le Marocain. Le singe égayait la galerie par ses grimaces; le Marocain, vrai ou faux, plus souvent faux que vrai, agissait sur les imaginations crédules et simulait assez bien le diable. A défaut du Marocain, l’opérateur mis en scène par Scarron, dans le Roman comique , avait du moins une vieille servante moresque. En outre, il se faisait nommer Ferdinando Ferdinandi , gentilhomme vénitien, quoiqu’il fût natif de Caen: ce genre d’imposture était fort en usage parmi les charlatans , pour se donner plus de prestige auprès du populaire, et il n’était pas un triacleur picard ou normand 5 qui ne se prétendit pour le moins , à défaut de mieux, élève des chirurgiens , saigneurs et dentistes italiens. Les meilleurs spagyriques passaient pour venir d’Italie, et

1. Furetière, le Roman bourgeois, édit. Asselineau et Fournier, p. 234; Brueys, les Empiriques, 1697, I, sc. n.