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tée qu’elle fût. Mais, encore une fois, malgré ces sujets de doute, la chose est très-possible, et peut-être la découverte d’un document nouveau la rendra-t-elle certaine un jour.

A la même date à peu près que Cormier, florissait un autre arracheur de dents dont la vogue, un moment très-bruyante, alla bientôt déclinant, et dont la célébrité éphémère n’est pas venue jusqu’à la postérité. C’était l’opérateur Dupont , un homme d’intrigue et de ressource, ce que nous appellerions aujourd’hui un faiseur. Les deux grands chroniqueurs des petits événements du xvn* siècle, Tallemant des Réaux et Loret ‘, nous ont conservé quelque trace des exploits de cet ambitieux dentiste qui, pour attirer la foule chez lui, avait ouvert à la Roquette un jardin public, où il donnait de grandes fêtes, accompagnées de musique, danses et feux d’artifice, et, un peu plus tard, de joutes et combats à la barrière *.

Le premier de tous les arracheurs de dents du xvii e siècle fut, sans contredit, l’incomparable Carmeline, un grand praticien et un magnifique discoureur. Il avait dressé sa tente en face du cheval de bronze, vis-à-vis le Savoyard, ce roi des chanteurs du Pont-Neuf. Le Chevræana et la comédie d ’Elomire hy-

1. Historiettes, édit. Paulin-Pâris, in-8°, t. VI, p. 90 ; t. VII, p. 480 . — Muze historique, 1" lettre de juin 1664. ÿ. Castil-Blaze, Molière musicien, t. I ,r , p. 156-lW.

pocondre *, nous apprennent qu’il avait fait mettre sur son portrait, exposé à la fenêtre de sa boutique, l’inscription suivante empruntée à Virgile : • Uno avulso, non déficit aller. (L’un étant arraché, l’autre ne manque pas.)» Ce fragment d’hexamètre, appliqué par le poète latin au rameau d’or, avait été ingénieusement détourné par Carmeline à son art, dont il exprimait les deux faces, — l’art d’extirper les molaires, et l'art de les remplacer. Cela n’était pas mal lettré pour un arracheur de dents. La foule ne bougeait d'autour de lui, séduite par son éloquence gasconne et sa dextérité.

Une mazarinade de 1649: Y Agréable récit des barricades , nous montre Carmeline prenant part à l’émeute contre le Mazarin, et gardant, avec une troupe Adèle, le poste du cheval de bronze. Cette pièce nous donne quelques détails sur son costume; elle le décrit

Vêtu d'un collet de senteur,

Chausses de damas à ramage ,

La grosse fraise à double étage,

Bas d'attache, le brodequin De Tache noire ou maroquin.

Le sabre pendant sur la hanche,

Et sur le tout l'écharpe blanche,

Tenant en main bec de corbin,

Monté sur un cheval aubin.