CLIMATS CHAUDS ET TORRIDES

l'absence de la malaria et la rareté des épidémies de choléra et de fièvre jaune qui n'ont fait leur apparition qu'à deux reprises et à la suite de longues guerres. C'est dans le Paraguay que Bonpland a prolongé volontairement son séjour, après y avoir été retenu prisonnier par le D-" Francia. Il y est parvenu à un âge très avancé, ayant conservé toutes ses facultés et n'ayant jamais eu de maladie grave.

Nous ne pouvons certes pas donner le même témoignage pour les côtes occidentales de l'Amérique du Sud et encore moins pour celles de l'Afrique, du moins dans les régions tropicales ; car ce sont des foyers permanents de malaria et de dysenterie. Nous eu dirons autant des côtes orientales et de l'Afrique qui présentent les mêmes dangers. Les régions côtières de l'Asie centrale, des Indes orientales et des îles de l'océan Indien, ainsi que de l'Indo-Chine, sont dans le même cas d'insalubrité, ce qui ne permet pas d'y établir de stations médicales, même pour des séjours temporaires.

b) Stations montumses. Si des côtes insalubres. Ton s'élève sur les collines ou sur les flancs des montagnes, Ton se trouve dans une atmosphère toute difïérente, qui exerce une influence à la fois prophylactique et thérapeutique, à l'égard de la malaria, delà dysenterie, du choléi-a, de la fièvre jaune et de la phthisie. C'est ce que nous avons constaté pour les altitudes du Mexique, de l'Equateur, du Pérou et du Chili, qui sont recherchées par les bien portants comme séjour prophylactique et par les malades comme ressource thérapeutique.

Aux Antilles, les versants des mornes et des anciens cônes volcaniques ont été choisis, à diverses altitudes, pour y établir des sanatoria. C'est le cas de l'établissement des Pitms (1200) et du Fort-de-Frcmce {IIGO) h la Martinique; la première est de deux à trois degrés moins chaude que la seconde. L'on y a dirigé de 1864 à 1868, 562 malades dont le plus grand nombre étaient des cas d'impaludisme et de toutes ses conséquences. La Guadeloupe possède un vaste sanatorium, le camp de Jacob, où les troupes françaises sont à l'abri des maladies qui régnent dans les basses terres. Le Matouha (650) est encore plus favorable au rétablissement des valétudinaires et des convalescents, surtout des anémiques et des dyspeptiques à la suite des maladies malariennes. Ces stations sont également à l'abri de la lièvre jaune qui ne s j est jamais propagée quoique souvent importée.

STATIOXS MONTUEUSES. Hl

Il existe également daus les Antilles anglaises des sanatoria situés sur les hauteurs de la Jamaïque, de la Trinité et des autres îles. Les chaînes centrales de Cuba et de St-Domingue rendent les mômes services. Au Brésil,\es montagnes des Orgues situées au nord de lUo de Janeiro, servent également de refuge contre la malaria et la lièvre jaune; il en est de même pour la montagne de Gongo-Soœ (1091).

La côte occidentale de V Ami-riqne du Sud nous présente le plus entier contraste avec les altitudes de la Cordillère. En effet, aussi bien à Quito (2894), dans l'État deTÉquateur. qu'au Pérou et au Chili, le choléra et la fièvre jaune n'y ont jamais fait leur apparition ; la malaria y est inconnue ainsi (pie la phthisie. C'est là que de nombreux habitants des villes de la côte viennent chercher la guérison et la trouvent ordinairement, comme nous avons pu nous en assurer par des observations personnelles.

Mais là oii les stations nombreuses exercent la meilleure influence, c'est, sans contredit, sur les côtes occidentales de l'Afrique, ce tombeau des Européens qui peuvent difficilement échapper aux effets désastreux de ratmosi)hère malarienne et fébrigène des plages marécageuses. Il sufHt alors de s'élever à 100 ou 150 mètres au-dessus de la côte, pour trouver l'atmosphère pure et tempérée qui rend la santé et la force aux colons européens débilités par la haute température et les effluves pestilentiels de ces côtes inhospitalières. Aussi longtemps que les troupes européeimes ont négligé cette précaution, elles ont été promptement enlevées par la maladie, mais depuis que l'on a construit des sanatoria sur les dernières ramifications de la chaîne des Kongs, l'on a vu diminuer le nombre des victimes. La même observation a été fait(; par les missionnaires, qui succombaient en grand nombre tant qu'ils respiraient l'air empesté de la côte, tandis qu'ils ont pu résister pendant de longues années aux influences délétères du climat, lorsqu'ils se sont établis sur les collines environnantes. Ajoutons aussi que l'emploi des troupes nègres a diminué cette effrayante mortalité, et que le choix des missionnaires africains a été suivi des plus lieureux résultats, comme c'est le cas pour M. Taylor au Sénégal et pour l'évêque Crowther sur le cours du Niger, qui ont pu séjourner impunément là oii les Européens ne tardaient pas à succomber.

Les côtes orientales de F Afrique et la grande île de Madagascar nous montrent également l'innocuité des hauts plateaux

Lombard, Stations liivemales. 6

82 CLIMATS CllArDS KT TORRIUES.

([iii tbnuoiit un contraste absolu avec l'excessive insalubrité des basses régions. La même remarque s'applique au plateau central (le VAb//ssinic, comparé aux vallées sous-jaceutes qui, elles aussi, ont été le tombeau de nombreux Européens. Dans l'île de la Réunion, il existe un sanatorium doublement précieux à Salazie (872), où l'on jouit à la fois d'une fraîcheur délicieuse et d'un air vif, en même temps que l'on profite d'une source thermale bicarbonatée sodique.

Enlin, s'il est un i)ays où les avanta^ies des stations montueuses aient été démontrés de la manière la plus évidente, c'est, sans contredit, l'empire des Indes, oii Ton a établi de nombreux sanatoria qui ont permis aux Européens, affaiblis ou énervés par le climat et par la maladie, de retrouver quelques forces sans recourir au moyen extrême du rapatriement en Europe.

Les principaux sanatoria sur la côte occidentale sont ceux de P^ma/i (592) qui sert de villégiature pour les riches habitants de Bombay ; ils y trouvent une atmosphère moins brûlante et un air plus souvent renouvelé. La température y est encore assez élevée, puisque la moyenne annuelle est de 24", 9, l'hiver comptant 21", 13, le printemps 26", 67, l'été 26",7 et l'automne 25°, 27 ; les mois extrêmes étant : décembre avec 20", 18 et avril avec 27", 9. C'est donc un printemps brûlant et un hiver tempéré. Mais le voisinage de Bombay, grâce à un chemin de fer de montagne et les ressources de tout genre que l'on trouve à Punali, en font une station très recherchée. A la distance de 30 kilomètres de Punah est le sanatorium de PooruiidJnir (1400), sur un plateau oîi l'on trouve des bungaloAvs civils et militaires. Il existe également à SingJiur (12H^), h 22 kilomètres de Punah, un établissement sanitaire pour les officiers anglais avec leurs fandlles. Le climat est analogue à celui de Poorundhur. Darjiling (22fîO) est l'une des stations les plus favorables, puisque, grâces à sa situation et à son altitude, la moyenne annuelle ne dépasse pas 13",70, janvier ne compte que 6", 35 et février 7'\49, tandis qu'à l'autre extrémité de l'échelle thermométrique, juin et juillet ne dépassent pas 18",07 et 17",47, en sorte que ce climat tempéré forme un contraste parfait avec la chaleur accablante qui règne dans les plaines sous-jacentes ; l'hiver ne compte que 7",50; le printemps 14",50; l'été 17",70, et l'automne 14",86 \

^ Nous devons signaler, dans le tableau u" vu, du t. I de notre Traité,

Les habitat ious forment nue longue ligue disposée au pied d'uu replat et orienté du côté de l'ouest. Plus au raidi, dans la chaîne des Nilligheries, Ton trouve Outacamund (2o!)l), où il existe de nombreuses villas, que les invalides de Madras et de la côte de Coromandel recherchent pour respirer une atmosphère tempérée, puisque la moyenne annuelle est de 14", 2, janvier ayant 11", 7, février 12", 5, juin et juillet ne dépassant pas 15", G et 14", 0; en hiver l'on a 16", 27, au printemps 14",7<J, en été et eu automne 14", 10. L'on remaniuera que le printemps est plus chaud que Tété, avril étant le mois du maxinuim. Outacamund est un séjour délicieux, où. Ton trouve des plaines cultivées, des bouquets d'arbres et une absence totale de la malaria et de la phthisie; aussi a-t-il été conseillé comme exerçant une influence favorable sur les phthisiques, pourvu que leur maladie ne fût pas trop avancée ' .

Si nous gagnons le nord de l'Inde, nous trouvons sur les flancs de l'Himalaya un grand nombre de sanatoria à différentes altitudes. Le plus élevé est celui de Dittinghar (4700), qui est presla hauteur du Mont-Blanc ; ensidte, (luoiqu'à une grande distance, vient celui de Miirrce (2280) ; mais le plus fréquenté est, sans contredit, celui de Simlah (2135) qui est devenu le rendez- vous des invalides et des employés de l'empire des Indes, depuis que l'un des vice-rois y a bâti une villa au milieu des bois <le rhododendron qui couvrent les versants méridionaux de l'Himalaya. Il est situé non loin des deux villes de Lodhiana et d'Amballa où l'on arrive en chemin de fer. Aussi est-ce le rendez- vous de l'aristocratie et des hauts fonctionnaires qui fuient les chaleurs accablantes de Calcutta et de Bombay. Le climat est très tempéré, puisqu'on décembre et janvier la moyenne est de 8°, 75, en février et mars de 12°, 50 à 18°, 75, en avril de 17°, 50, en mai et juillet de 22°, 50 et en juin de 26°, 25. Ce dernier mois estl'é- 13oque du maximum et janvier celle du minimum. Les pluies y

quelques fautes d'impression qui portent pour l'été 17°, 70 au lieu de 13°, 84, pour le printemps 14°, 80 au lieu de 14°, 50. Il en résulte que les différences trimestrielles doivent être de l'automne à l'hiver de 7°,Pi0, de l'hiver au printemps de 7°, 80, du printemps à l'été de 2", 90 et de Tété à l'automnede 2°, 80; la différence annuelle est de 20 ,25.

' !)'• R. Raikie, The Neilgherries and ihe efects of the climate on the eurnpean constitution, ln-8", Calcutta, 1857, 2'"« éd.