XVII. — Statue tombale de Jean Tissendier

Catalogue de 1806, n° 175. — Notice de 1 8 1 3 , n° 1 83 . — Notice de 1818, n° 204. — Notice de 1828, n° 342. — Description de 1 835, n° 571. — Manus-

crit de 1844, verso du folio 885. • — Manuscrit de 1 858, n° 1822. — Catalogue de 1 865 , n° 743.

Les figures XIV et XV de notre Notice et les deux statues de Bayonne sont reproduites et commentées par M. Emile Cartailhac, dans son excellent article intitulé : Deux statues de la chapelle de Rieux (Toulouse) retrouvées , du Bulletin de la Société archéologique, nouvelle série, n° 29, p. 19 et suiv., pl. I et II.

Les deux premières sont également reproduites dans Musees et Monuments de France , année 1906, pl. 19.

Extraits relatifs aux statues de Rieux, copiés dans un manuscrit de Dumège conservé aux Archives municipales, intitulé : Description du Musée des Antiques de Toulouse, par M. le chevalier Dumège.

« Statue de saint Pierre. Elle était autrefois dans 1 église dite de Rieux, ainsi

que les sept qui suivent et le saint Jean

« Saint Paul « Saint Jacques « Saint Jude « Saint Barthélemv « Saint François d’Assise « Saint Louis, évêque de Toulouse; Saint-François et il en porte le

(n° 3 de notre Notice).

(n° 7 de notre Notice).

(n° i5 de notre Notice), le prélat était entré dans l’ordre de costume (n° 1 de notre Notice).

« Toutes ces statues, dont le travail est remarquable, sont en pierre et coloriées. Elles ont im84de hauteur. Quelques autres, de même dimension et provenant de la même église, ont été vendues ou détruites. Deux ont été placées dans les niches qui existent des deux côtés de l’église Notre-Dame du Taur. J’avais sauvé ces statues lors de la destruction de l’église de Rieux, mais il a fallu depuis combattre pendant longtemps pour obtenir qu’elles ne fussent pas converties en chaux, ainsi que l’avaient demandé avec insistance plusieurs prétendus artistes, et même, entre autres, un architecte, qui a mutilé avec rage plusieurs de ces beaux morceaux de la statuaire du quatorzième siècle.

« Jean de la Tissandière, d’abord cordelier du couvent de la Grande-Observance, à Toulouse, puis évêque de Rieux, avait bâti, près de la grande église de ce monastère, une délicieuse chapelle, totalement séparée des autres édifices et ayant son clocher particulier. Il fit peindre et dorer les murs et les voûtes par les plus habiles artistes de son époque. Vingt statues de saints ou d’apôtres décoraient les piliers de l’élégant édifice. Les chapelles, ouvertes des deux côtés, étaient décorées par des bas-réliefs peints et dorés et du travail le plus délicat. Des vitraux

LE MUSÉE DE TOULOUSE

brillants garnissaient les longues fenêtres ogivales, et dans le chœur, à gauche, on voyait Jean de la Tissandière, à genoux et la mitre en tête, offrant à Dieu le plan en relief du temple qu’il avait bâti. En regard, Jésus-Christ, tenant d’une main un globe surmonté d’une croix, élevait la main droite pour bénir l’évêque de Rieux. A droite et en face existait un mausolée en marbre. Il remplissait une chapelle que décorait, dans sa partie la plus élevée, une ogive légère et découpée en gracieux festons. Là, sur une longue dalle de marbre, paraissait couchée la statue sépulcrale de Jean de la Teyssandière. Line plaque de cuivre, encastrée dans le mur, contient l’épitaphe de ce prélat,... rapportée dans la Gallia Christiana. On a vu que j’avais rassemblé une bonne partie des monuments de l’église dite de Rieux, mais j’en ai vu détériorer une partie dans les locaux mêmes du Musée. La statue de Jésus-Christ et celle de l’évêque de Rieux sont placées ici sous le même numéro. Elles forment un ensemble précieux et que je suis heureux d’avoir conservé. » (Fol. 833 et 835.)

Extraits nu manuscrit de i 8 58 conservé aux Archives municipales et intitulé : Musée archéologique de Toulouse, Notice par M. Alexandre Dumège, i 858 .

« L’une des églises les plus remarquables de Toulouse par ses sculptures, ses peintures murales et ses tombeaux était celle que l’on nommait de Rieux, parce qu’elle avait été bâtie par un évêque de Rieux, Jean de la Tyssandière, ancien religieux franciscain. Elle touchait à la grande église des Cordeliers. Un jour, voulant élargir la rue à l’entrée de laquelle elle était placée, au lieu de prendre dans un jardin situé en face l’espace nécessaire pour cet élargissement, on aima mieux raser cet édifice, et c’est alors que du milieu des pierres entassées nous avons retiré la longue série des statues qui vont être indiquées :

1587. Jésus-Christ tenant dans la main gauche le globe du monde et

de la main droite bénissant un évêque à genoux tenant le plan en relief d’une église. Cet évêque est le fondateur de l’église dite de Rieux.

1 588 . Statue de saint Jean, provenant de l’église dite de Rieux, ainsi

que les huit suivantes.

1 58g. Saint Pierre.

i5go. Saint Paul.

1 5qi . Saint Jacques.

1 5g2. Saint Jude (?).

i5g3. Saint Barthélemy (?),

1594. Saint François d’Assise.

i5g5. Saint Louis.

«Toutes ces statues, dont le travail est digne de fixer les regards, sont peintes. Elles ont i m 84 de hauteur et leur conservation est parfaite. Leur série était considérable, mais je n’ai pu sauver que celles-ci. Toutes avaient été condamnées à être jetées dans un four à chaux, et déjà on commençait à les briser, lorsque l’administration de la ville prit des mesures pour leur conservation »

Les statues nos XIV et XV, qui avaient été gracieusement prêtées par l’administration municipale à l'église du Taur le 5 août 1823, sont revenues au Musée en janvier 1906, à la suite de négociations que la courtoisie de M. le curé Courau, de MM. les fabriciens et de notre ami M. Moulins a singulièrement facilitées.

Ces figures, « peintes au naturel » autrefois, avaient été, à une époque indéterminée — probablement lors de leur érection dans les niches où les montrent nos photos, — revêtues d’une couche de gris. Pulvérulent dans certains endroits, assez adhérent dans d’autres, cet enduit laissait transparaître des traces de l’ancienne couleur. Pour tâcher de la retrouver, nous nous sommes décidé à faire opérer un grattage prudent, et nous avons eu la joie de voir revivre très partiellement la polychromie de l’Apôtre et presque complètement celle du Saint-François. Comme nous l’avons dit plus haut, cette peinture, qui rappelle l’aquarelle dont elle a l’immatérialité, a imprégné la pierre sans l’empâter. Le visage, la partie de poitrine que laisse apparaître la déchirure voulue de la robe et les pieds du saint sont de couleur chair. Ses joues à peine rosées, ses sourcils indiqués d’un trait brun, sa barbe brun-rouge légèrement noirci, sa robe fauve et sa cordelière grise complètent cette parure. Une étoffe blanche à doublure vermillon, légère comme le sudarium de l’évêque Jean Tissendier, pend, inexplicable en l’absence de la main, sur le flanc gauche du personnage, et cette couleur générale indécise et fraîche, dont la fragilité survit à tant d’années, rehausse la beauté de cette admirable figure et nous fait, une fois de plus, exprimer des regrets aussi sincères que justifiés.

Extraits du registre des délibérations du Bureau d’administration