L. Mayer. Le

valeur de chacune de ses manifestations — stigmates anatomiques, physiologiques, psychologiques, SOCIOlogiques — a été appréciée de facons tellement différentes qu'aborder ainsi le sujet n'a pas toujours été chose aisée. Constamment nous avons dû nous tenir en garde contre cette tendance trop répandue d'observer les faits à travers un prisme d'idées préconçues. N’avons-nous pas vu récemment attribuer à la dégénérescence « tout ce quidansla conception, la grossesse, l’accouchement, s'écarte du type physiologique... toutes les présentations et positions autres que l'O I GA.., jusques et y compris, l’éclampsie, les infections puerpérales, la phlegmatia alba dolens (Larger)». De telles conceptions discréditent un sujet.

Une autre cause d’erreur, qu'il est parfois difficile d’éviter, est due à l’absence de limites nettes entre l’état normal et l’anomalie. C’est pour n'avoir pas étudié un nombre suffisant de sujets normaux et n'avoir pas tenu compte assez des variations ethniques que certains auteurs, et plus particulièrement nombre d’auteurs italiens, ont regardé comme étant des tares dégénératives des caractères anatomiques particuliers mais normaux, des troubles fonctionnels ou psychiques que rien n'autorise à classer comme pathologiques. Dans cet ordre d'idées, les acquisitions de l'anthropologie générale et spéciale nous ont été très utiles.

Peu de questions ont suscité une aussi grande quantité de mémoires et d'articles que celle que nous abordons ici. Presque tous ont trait à telle ou telle partie isolée du domaine de la dégénéres-

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cence. Les travaux d'ensemble relatifs aux stigmates de celle-ci et plus particulièrement aux stigmates anatomiques, sonten nombre restreint — encore que la plupart d’entre eux aient trait à une seule catégorie de dégénérés. MM. Magnan et Legrain envisagent les stigmates' mentaux dans leur livre les Dégénérés ; l'étude de M.Féré est simplement un chapitre de sa Famille névropathique ; celle de M. Morselli représente quelques pages de son Manuel de sémétiotique des maladies mentales ; M. Giuffrida-Ruggeri a limité son sujet aux seuls stigmates qui cadraient avéc les idées de l'École italienne et en faveur desquels pouvait être invoquée la théorie atavistique ; M. E. Fournier étudie presque exclusivement les dégénérés hérédo-syphilitiques, etc.

C’est pourquoi nous avons tenté de réunir les fait épars ou groupés sous des rubriques très différentes en un seul faisceau. Cela en réservant à l'indication de chacun d'eux une place proportionnelle à celle paraissant occupée par lui dans le domaine de la dégénérescence. |

Nous avons cru devoir consacrer quelques pages aux pseudo-stigmates anatomiques et physiologiques de la criminalité — tels qu'ils ont été indiqués par Lombroso et ses élèves. Leur similitude avec les stigmates anatomiques et physiologiques de la dégénérescence et l'opposition de certaines doctrines de l'École positiviste italienne avec celle de l'École de Lyon, nous sollicitaient en faveur de ce court chapitre d'anthropologie criminelle. Nous l’avons écrit exclusivement d’après les travaux wfaliens et nous nous

sommes bornés à une simple énumération. La discussion des doctrines a sa place indiquée dans l'étude des stigmates sociologiques de la dégénérescence, étude qu'après celle des stigmates psychologiques, nous espérons pouvoir écrire un Jour.

Plus encore que les stigmates anatomiques et physiologiques, ces deux dernières catégories de stigmates sont importantes à étudier, car plus que ceuxlà, ils caractériseront les dégénérés de l'avenir.

Les dégénérés sont de tous les temps et de tous les pays.

Ils existaient dans l'antiquité commeidans les derniers siècles, et il faut souhaiter que l'étude des dégénérés dans l'Histoire et dans l'Art,encore à peine ébauchée, tente les chercheurs et les savants. Ils existent surtout maintenant. Dans les temps plus anciens, le peuple vivait d’une vie quasi végétative et seule, l'élite, les chefs, les maitres réalisèrent quelque peu les conditions denotreviecontemporaine ; aujourd’hui l’utilisation des forces physiques et leurs innombrables applications ont profondément bouleversé les conditions de l'existence : l'instruction, en se diffusant, a en quelque sorte mis sous tension l’âme du peuple tout entier. Chacun, dans notre milieu, nous vivons plusieurs vies dans l’espace d’une seule. Ce surmenage social ira sans cesse grandissant. Le nombre des inadaptés psychiques et moraux augmentera parallèlement.

Le milieu social a créé et crée actuellement par l’action héréditaire de la tuberculose, de la syphilis,de l'alcoolisme, etc., de très nombreux dégénérés carac-