APPAREIL DIGESTIF

Nous ne faisons pas de place parmi les stigmates de la dégénérescence aux spasmes de l'æœsophage, aux dyspepsies nerveuses, à certaines formes eliniques de la dilatation de l'estomac, aux éructations hystériques, au tympanisme hystérique abdominal (68), etc..., qui se rencontrent presque exclusivement chez les névropathes : les stigmates de l'hys-

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térie et les stigmates de la dégénérescence ne doivent pas être confondus.

Nous ne reviendrons pas non plus ici sur les anomalies dans l’évolution de la dentition qui ont déjà été signalées (V. p. 49).

Anorexie. — Certains idiots et autres dégénérés inférieurs refusent obstinément de prendre aucune nourriture et le gavage avec la sonde œsophagienne devient parfois nécessaire durant de longues périodes pour lutter contre cette perversion de lappétit.…. perversion, car le facteur psychique joue un grand rôle dans cette forme spéciale d’anorexie.

Gloutonnerie. — D'autres dégénérés inférieurs avalent au contraire tout ce qui se trouve à leur portée, y compris leurs excréments.

Onychophagie, ete. Nous signalons en passant les rongeurs d'ongles, les rongeurs de poils et de cheveux, les rongeurs de fil, de papier, de porte-plumes. Il s’agit là d’un trouble psychique léger, d’une idée obsédante, le plus souvent, d'un acte simplement automatique qui pousse le sujet à ronger constamment quelque chose. Cette habitude — d'ailleurs très fréquente et à laquelle on ne saurait dans la plupart des cas attacher une bien grande importance — doit comme les précédentes être rattachée aux tares psychiques plutôt qu'aux anomalies fonctionnelles de l'appareil digestif.

Aérophagtie (65). — L’aérophagie consiste dans la déglutition de l'air atmosphérique. Ce phénomène

pathologique est constitué par l'association de deux éléments distincts se succédant ordinairement à un court intervalle : une série de mouvements de déglutition entraine l’air atmosphérique dans l'estomac et une série d'éructations bruyantes rejette l'air ingéré. Pour l'étude des détails se reporter aux travaux cités (n° 65, de l'index bibliographique).

L'aérophagie n’est pas un fait rare. Nous avons eu l'occasion de l’observer et les observations publiées sont assez nombreuses. Presque toujours il s’agit de dégénérés névropathes, héréditairement stiomatisés.

Mérycisme(69). — Le mérycisme est la rumination chez l'homme ; plus ou moins longtemps après le repas, les aliments reviennent dans la bouche sans effort, presque toujours sans nausées et sont de nouveau insalivés, mastiqués et déglutis.

Le mérycisme s’observe chez les dyspeptiques — qui se trouvent devenir mérycoles sans relever en rien de la dégénérescence — et chez les dégénérés.

Dans ce dernier cas, il apparait comme une habitude automatique quelquefois même comme un acte impulsif et se produit soit après les troubles dyspeptiques ayant occasionné de fréquentes régurgitations — la régurgitation étant le premier stade du mérycisme —, soit par imitation, soit encore sans cause apparente.

La valeur du mérycisme comme stigmate ne saurait être contestée : elle ressort des observations publiées Jusqu'ici et qui montrent le mérycisme surtout fréquent chezles idiots, les aliénés, les épileptiques…

(Bouchaud, Naecke, Sinkler, Bourneville et Seglas, Louet, etc.)

Plus on se rapproche des dégénérés inférieurs, plus fréquemment on rencontre le mérycisme (*). Le plus habituellement il se manifeste dès le jeune âge et surtout vers douze ou quinze ans. On doit en tenir grand compte dans l’étude des dégénérés.