Histoire de l'assassinat de Gustave

kk LES SUÉDOIS

Anckarstroëm donna jusqu'à la fin les plus étranges preuves de fanatisme. Gardé à vue dans sa prison, il lisait souvent à haute voix des passages de la Bible et des versets des psaumes. Il affectait de se dire un martyr et de parler d'un monde meilleur où l'attendait une récompense immortelle. Peut-être le croyait-il. Ce sont toutes ces apparences mystiques qui ont fait attribuer à la secte des Illuminés, dont Anckarstroëm aurait été membre, le crime du 1 6 mars 1 792. Nous possédons un curieux mémoire où cette question est débattue et résolue affirmativement *.

Anckarstroëm savait que Gustave avait survécu à sa blessure, et plusieurs fois il avait répété : « Je voulais le tuer, mais non le faire tant souffrir!»

Le bruit de salves d'artillerie vint lui apprendre la mort du roi. Aussitôt il se jeta à genoux en disant :

a Grâce à Dieu! il ne souffre plus. Que le Créateur ait pitié de son âme! Maintenant je puis mourir; ma tâche est accomplie. »

Il fut impassible pendant la lecture de la sentence qui le condamnait à recevoir quarante-cinq coups de verges en trois jours et à avoir, le quatrième, la main et la tête coupées, supplice trop long même pour un si grand crime, et qui devait terminer un peu trop à la façon du moyen âge le règne du grand homme qui avait aboli la torture en Suède.