Daumont, Voyage en Suède

îde, les glaces amoncelées dans le golfe s' opposant nplètement à la navigation ; ces troupes durent essairement succomber, malgré leurs efforts, aux iques de l'armée russe. Sweaborg , l'artillerie nbreuse et les munitions que renfermait cette ce importante, tombèrent bientôt au pouvoir de mée d'Alexandre , ainsi qu'une flottille compod'un grand nombre de chaloupes canonnières. Vaincu et poursuivi au milieu des neiges jusqu'à îaborg, le général suédois Adlercreutz ne tarda i à signer l'engagement de se retirer avec ses upes derrière la Rémi , c'est-à-dire dans les rems polaires, où la disette et le froid décimèrent petite armée. Un armistice que cette convention lit provoqué dura pendant tout l'hiver. Les isses étaient alors maîtres de la Finlande , et ocpaient Tornéo. Les troupes qui , sous le comindement d'Armfelt *, défendaient les frontières la Suède du côté de la Norwége, avaient pris irs quartiers d'hiver sur les monts Doffrines , as pouvoir continuer leurs opérations militaires ir un froid de trente degrés a. Au printemps, le néral Clercker, qui commandait l'armée de Fin-

1. Armfelt était rentré en grâce auprès de Gustave IV qui lui lit permis de revenir en Suède,

2. « Cet hiver, de 1808 à 1809, fut un des plus rigoureux dont mémoire se fût conservée parmi les hommes les plus âgés. Le >id excessif se soutint longtemps à trente degrés , et la misère s habitants se trouva portée à son comble. Les maladies épidéiques causaient partout les plus terribles ravages. A Stockholm

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lande pendant l'absence du maréchal Klingspor, revenu à Stockholm , reçut Tordre de reprendre les hostilités. Gustave, qui depuis longtemps avait dédaigné de recourir aux sages conseils du duc de Sudermanie, ne vit pas que la Suède épuisée avait besoin de repos et de paix, et, cédant aux exigences fatales de son orgueil froissé par l'insuccès de toutes sesentreprises, osa lui demander encore cent mille hommes et 3o millions!

La Suède , que le souvenir de Gustave IH avait d'abord si fortement attachée à son fils , accorda cette dernière obole. Elle espérait sans doute que Gustave IV, se montrant digne de son père , lui rendrait enfin la paix avec la gloire; mais de cruelles déceptions l'attendaient.

in.

Fautes de Gustave iv- — Symptômes de révolution.

On fait une pénible remarque en étudiant l'histoire de ce règne : c'est que , depuis l'époque de sa majorité, Gustave IV, entraîné par sa présomption et ses idées fausses dans la voie dangereuse qu'il avait choisie, alla frapper en aveugle tous les écueils qu'il rencontra, et même le dernier, qui

où le nombre ordinaire des décès est de sept à huit par jour , iL s'éleva jusqu'à soixante-quinze et cent , et au milieu de ce rute hiver, le bois de chauffage, que cette capitale tire en grande partie 4e la Finlande, vint à manquer. » Dàumont, Voyage en Suéde.

DEPUIS CHARLES XIF. 73

devait le briser. C'était donc complètement à son insu qu'il marchait à une catastrophe déjà prévue, et jamais ce vers dans lequel Racine nous parle de Yesprit d'imprudence et d'erreur qui prépare toujours la chute des rois , n'a pu être mieux appli-

^ que qu'au fils de Gustave III, marqué en naissant

\ du sceau de la fatalité.

f Le duc de Sudermanie, dont la sagesse et la

" prudence contrastaient tellement avec le caractère aussi exalté que bizarre de son neveu, avait cherché à le ramener vers une politique raisonnable et possible; mais bientôt ses avis, d'abord mal reçus, ne furent même plus écoutés, et le duc, se retirant à sa maison de plaisance de Rosersberg pendant une grande partie de l'année, sembla fuir les affaires et craindre de prendre part aux folies de Gustave IV.

C'eût été, en effet, assumer une grande responsabilité vis-à-vis de la Suède que de paraître approuver de tels projets.

I Au moment où la Suède épuisée allait faire un

î nouvel et dernier effort pour reprendre à l'armée russe la Finlande entièrement conquise, l'Angleterre, qui avait un puissant intérêt à empêcher l'empereur Alexandre de réaliser l'ambitieuse pensfe de Catherine IF, voulut venir en aide au roi de ^ède. Une flotte anglaise entra bientôt dans le P°rt de Gothembourg, amenant quinze mille

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hommes de troupes de débarquement, sous les ordres du général Moore , qui se rendit aussitôt près de Gustave, pour s'entendre avec lui sur l'emploi de ce renfort1. Le roi proposa, dit-on, au général anglais des entreprises tellement téméraires et inexécutables, entre autres une expédition contre Copenhague et l'occupation de la Norwége, que sir John Moore , se refusant à des exigences dont il prévoyait les suites désastreuses, se renfermi purement et simplement dans ses instructions, d, voyant que ses objections, formulées de la manière la plus convenable, excitaient chez le roi de violents mouvements de colère, quitta Stockholm, retourna à Gothembourg , et rembarqua les quinze mille hommes qu'il avait amenés.

A peine ose-ton dire, tant le fait est étrange, que Gustave, furieux de la sage conduite du général anglais, ordonna que toutes communications entre la Grande-Bretagne et la Suède fussent interrompues : faute immense , dont la moindre conséquence était de mettre Gustave et la Suède à la merci des Russes, leurs puissants ennemis.

Vers la fin de février 1 808 , la campagne commença; les Norwégiens, secondés par les troupes danoises, obtinrent quelques avantages sur le corps d'armée commandé par le général Arinfelt. De