Dauinont, Voyage en Suède. — Journaux du temps

militaire de Gustave III, ni de sa facilité prodigieuse pour combiner un plan de campagne, ou tirer le meilleur parti possible d'une position compromise. Ses troupes, mal dirigées et fatiguées par les nombreuses marches forcées qu'il exigeait d'elles inutilement, furent en grande partie détruites par les maladies et la désertion , avant même de se trouver en face de l'ennemi.

Quelques hauts fonctionnaires de l'état cherchèrent alors à éclairer Gustave surla dangereuse position qu'il s'était créée, et lui conseillèrent de s'adresser à l'empereur Alexandre pour obtenir de sa générosité une paix qui ne fût pas trop désavantageuse pour la Suède. Mais Gustave rejeta leurs avis avec ses emportements ordinaires , et l'impopularité du roi s'accrut en raison de son obstination funeste.

De sourds murmures et quelques mouvements

dans le peuple purent dès-lors faire croire à

ïimminence d'une catastrophe. Les tentatives

de révolte eurent lieu dans plusieurs régiments

et furent réprimées avec vigueur. Mais l'amour-

propre national, si justement froissé par la perte

successive de deux des plus belles conquêtes de la

&rède , la Poméranie et la Finlande jadis si bien

"^fendue par Gustave III, criait déjà vengeance

C0*Ure l'administration insensée qui avait si vite

^spersé toutes les ressources du pays.

Gustave commençait à entendre les clameurs qui s'élevaient autour de son trône chancelant. Il voulut employer la rigueur pour faire taire la voix populaire parce qu'elle devenait de plus en plus accusatrice , et ce fut encore une vaine tentative. C'est qu'en effet pour imposer silence à la grande voix de l'opinion publique, il faut une autre énergie que celle de Gustave IV et des facultés qu'il ne possédait pas.

Toute l'Europe avait alors les yeux fixés surla Suède, mais c'était avec des émotions bien diverses. La France et la Russie, d'accord en cette question, étaient prêtes à seconder un mouvement révolutionnaire qui renverserait Gustave IV. L'Angleterre s'abstenait, mais avait trop à se plaindre du roi de Suède pour se décider à lui prêter assistance. On avait agité au congrès d'Erfurth la question du partage de la Suède entre le Danemarck et la Russie I. Enfin une vaste conspiration s'étendait d'un bout à l'autre du royaume. Elle avait dans le peuple comme dans l'armée, mais principalement dans l'ordre de la noblesse, d'innombrables ramifications.

Qu'allait-il donc sortir de cette étrange mêlée de passions, de vanités et d'intérêts?