Voir la note II du livre vu i, n. 9 et

De son côté le roi de Suède avait envoyé un courrier à Paris pour se plaindre de ces atteintes si souvent portées au commerce suédois et demander qu'on les prévînt à l'avenir. Le ministère français fit répoqdrp (m'oq examinerait sj les plaintes de la Suède étaient fondées, et qu'on verrait à y faire droit, phrase élastique que le gouvernement impérial savait merveilleusement employer au besoin.

$q mpwe tepaps on apprenait £ StpctÈwto que le prince d'Eckmùhl, qui occupait les villes anséatiques avec un corps nombreux de troupes françaises, se disposait à envahir la Poméranie; et quelques jours sprps qn reçut la nouvelle de l'invasion de cette proyince, dppt 1$ porçquèfç du{ paraître facile à l'illustre njarécfyal, q^e Napqléoo avait accoutumé à des victoires plus périlleuses. Les Suédois, surpris dans la nuit d\x a6 au 27 janvier 1812, n'avaient opposé qu'une faible résistance ^ux efforts fie leurs nombreux agresseurs.

La destitution de tous les employés suédois en Poméranie suivit de près Hnyasion de cette province. Quelques uns d'entre eu? furent même arrêtés par les ordres dû prince d'Eckmùhl et en* voyés à Hambourg. On fit aussi passer en France comme prisonniers de guerre deux régiments suédois qui avaient ctp désarmas.

DEPUJS £P4&U$ XII. }$;

Dps que c#te nouvelle parant 4 tHppkhplp* f le prinpe payai écrivit h l'efppei-eijr pour lui de^ mander J'esplieatjpn d'upe infraçtjpu sji grave m çjrpij; iptprnatiop^l , et lui exprimer l'ind jpatipfl que cette iucompréUeusible cpuduite du gpuver, nement français avait excitée en Suède ; ce pas?* sage de la leftre du prJRce mérite 4'ptFe remarqué :

« Peu jalou* de la gloire et de la puissance qui yous euvirppRept, Sire, je le suis beaUP°up de qq pas êfre regardé cppnme yassal? Yotre Majesté çpmpjftpcje à la majeure partie de l'Europe ? W&W sa dominatiPi1 de s'étend pas jusqu'au pays pq j'ai éfé appelé. Mou ambition se bprpe à le défeu* dre , et je le regarde corçuue le }pt que la Provfc deuçe m'a Réparti. L'effet que Viuva^ion, d<?nt j$ ipe plaips, a prpduit &ur ce peuple peut aypjr (}e§ conséquences incalculables; et quoique je Jje 5»W point Cppolaq, et quoique je ne ppuimaude

pas à des Vpjsques, j'ai as^ bpnpe ppmi<?u des

Suédois pour yops apurer, §ire, qu'ils» spuj; Capables de tout psep et de tout entrepreudre , ppur yjenger des affyouts qu'ils n'ppt ppjnt provoqués, et pour conserver des droits auxquels ils tient qçpt peut-être autapt qu'Us tiennent à leur existence- >>

Cette lettfe demeura sans réponse; le charge d;#ice$ de Suède, à Paris, pucpel la popvelle

des faits dont se plaignait le prince royal était parvenue indirectement ( la correspondance officielle du cabinet de Stockholm ayant été interceptée par la police impériale ), n'obtint du ministre des relations extérieures qu'une réponse éva» sive.

On comprend que le silence du cabinet français, en des circonstances si graves, dût sembler étrange au roi de Suède , très-inquiet d'ailleurs de la position que Napoléon allait lui faire dans le grand conflit que la guerre imminente de la France avec la Russie ne pouvait manquer de produire en Europe. Une alternative dangereuse pour la Suède pouvait résulter de son alliance avec la France, et il fallait promptenient prendre un parti, Charles XI II, aidé des sages conseils du prince royal, chercha quelle ligne de conduite la Suède devait tenir, et quelle politique devait favoriser davantage ses intérêts matériels si compromis par l'adhésion de son gouvernement au système continental. La Suède se rapprocha tout à coup de l'Angleterre, et un traité de paix entre la Suède et la Grande-Bretagne fut signé à OErebro, au mois de mars 1812.

Napoléon, promptement informé du parti que prenait Charles XIII, se hâta de faire quitter Paris à M. Signeul, chargé d'affaires de Suède, auquel il confia l'importante mission d'expli-

quer ses intentions au cabinet de Stockholm, et de lui remettre une note définitive, ou, pour nous servir du style napoléonien, sa déclaration ultimate.

L'empereur demandait d'abord que la guerre fût de nouveau signifiée à l'Angleterre; 20 que toutes communications fussent scrupuleusement interrompues avec les navires de cette nation , et que les côtes suédoises fussent garnies de batteries; 3° que la Suède armât de trente à quarante mille hommes pour faire contre la Russie une diversion au moment de l'invasion française. En retour, Napoléon promettait à la Suède la restitution de la Finlande et de la Poméranie; de l'argent pour suivre les opérations de la guerre; enfin l'achat de denrées coloniales pour la somme de vingt millions, payables lors de leur livraison à Dantzick ou à Lubeck.

Charles XIII ne tarda pas à renvoyer en France M. Signeûl qui fut chargé de répondre aux propositions de l'empereur « que la Suède, convaincue qu'elle devait à lui seul la perte de la Finlande, ne pourrait jamais croire à son amitié s'il ne lui faisait donner la Norwége pour le dédommager du mal que sa politique lui avait fait1. »

Cette réponse était évidemment inspirée par le