Voir la note IV, n

Après cette dernière victoire, le prince écrivit au maréchal Ney pour le supplier de proposer à l'empereur Napoléon la conclusion d'une paix honorable :

« Depuis longtemps nous ravageons la terre, lai disait-il, et nous n'avons encore rien Eût pour l'humanité. La confiance dont vous jouisses i si juste titre auprès de l'empereur Napoléon pourrait , ce me semble, être de quelque poids pour déterminer ce souverain à accepter enfin la paix honorable et générale qu'on lui * offerte et qu'il a repoussée. Cette gloire, prince, est digne d'un guerrier tel que vous, et le peuple français rangerait cet éminent service au nombre de ceux que nous lui rendions, il y a vingt ans, sous les murs de Saint-Quentin, eh combattant pour sa liberté et pour son indépendance1. »

Plusieurs régiments saxons qui Élisaient partie de l'armée française , à la bataille de Dennewitz, avaient donné faiblement. Le* Saxons étaient en effet très-partisans du prince royal pour lequel ils avaient une estime toute particulière, et ils se souvenaient qu'à la bataille de Wagram, le maréchal de Ponte-Corvo, digne appréciateur de leur courage, l'avait vanté dans une proclamation fameuse

1. Voir pour tous ces détails les diverses biographies faites sur les contemporains.

qui avait causé une des plus violentes colères de Napoléon.

Les souverains coalisés pensèrent alors que les Saxons pourraient un jour se joindre à eux, et le prince de Suède leur adressa une proclamation nouvelle peu de temps après sa victoire de Dennewitz1. .

Cette démarche du prince auprès des Saxons contribua à la défection de Leipsick, où quelques jours {dus tard l'armée française éprouvait un si terrible revers.

Elle battait en retraite poursuivie par les troupes coalisées, et Napoléon ne semblait pas devoir la rallier en avant du Rhin; le prince de Suède fit exécuter alors un mouvement oblique à son armée et se porta rapidement vers le Daneinarck, manoeuvre qui inquiéta un instant les souverains alliés en leur faisant craindre que la Suède ne se détachât de la coalition.

Toutefois, leurs inquiétudes ne furent pas de longue durée, car le prince revint bientôt par les bords du Rhin, après une campagne rapide et glorieuse. Il avait pris Lubeck et plusieurs forteresses danoises, il avait mis les Danois en déroute à Bornofd et bloqué dans Rendsbourg l'armée commandée par le prince de Hesse; enfin il avait obtenu,