LIVRE DEUXIEME

PlÉTBlfTIONS DBS ÉT1TS. — DlÀTB DB 1766. — CoifiPiiiTion.

La période historique dans laquelle nous allons entrer est aussi peu glorieuse pour les Suédois qn'elle est peu intéressante pour l'historien.

Vingt années de misérables débats , de tristes querelles qui n'avaient pour motif et pour but que Jes intérêts privés de deux factions; vingt années perdues par un grand peuple en dissensions honteuses, en déplorables questions de vanité ou d'argent, tel est le résumé de l'histoire des Suédois depuis 1751 jusqu'à 1771, c'est-à-dire le règne d'Adolphe-Frédéric, prince faible et bon qui, peutêtre , n'était pas fait pour le trône et qui ne sut pas montrer les qualités d'énergie et de volonté indispensables dans les circonstances où le destin politique l'avait placé.

Élu, comme nous l'avons vu, en 1743, pour succéder à Frédéric 1er , il ne monta sur le trône de Suède que le 5 avril 1751. Il avait alors vingt*

un ans, et venait d'épouser la princesse Louise- Ulrique, sœur du roi de Prusse. Cette princesse, douée d'une grande intelligence et de beaucoup de fermeté, avait difficilement compris le rôle singulier que la constitution de 1720 faisait jouer aux souverains suédois. Aussi fut-elle bientôt redoutée du sénat et recherchée par lui dans ses moindres actions.

Pehdatit tes dtïqaTttrërers qui prècMèraitïâ diète, la reine fut soumise à une sorte d'inquisition. Outrée contre le parti dominant^ c'était alors le parti des chapeaux , Louise-Ulrique essaya de favne de l'opposition en $' attachant quelques-uns des <chefc du parti contraire. Cette tendance de ta reine vers les bonnets était inspirée par une haute pettséfc politique : les okapeaux étaient, ion le sait, le parti dévoué aux intérêts de la France et subventionné par le cabinet <ie Versailles ; or, le cabinet de Vw* «ailles venait de conclure avec l'Autriche un traité dans lequel la Russie avait été comprise comme alliée, <et ce traité était lait contre Je roi de t*ro$9t dont les railleries piquantes avaient souvent porté un triple coup à Versailles, à Vienne et à Péters* bourg , <en exaspérant à la fois et l'impératrice Marie-Thérèse, et la czarine Elisabeth, et madame de Pompadour.

Louise-Ulrique avait un double but en formant avec le parti des bonnets une alliance défensive.

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Gomme sœur du roi de Prusse et comme reine de Suède , elle était également dans son droit, car si h triple alliance devait être nuisible à Frédéric de Prusse, la double ïmfluence de la France et de la Russie sur le parti des chapeaux allait se faire sentir d* «ne manière non moins fâcheuse dans la politique suédoise.

Le sénat, qui, comme nous l'avons dit, surveillait toutes les démarches de la reine, obtint à cette époque une précieuse confidence de Tune de ses daines d'honneur1. Il Vagissait de quelques-uns des diamants que le comte de Tessin, ambassadeur deSoèdeà Berlin, avait offerts à la princesse Louise: Blriqae au nom de Frédéric - Adolphe, et qu'elle •onat mis en gage à Hambourg, afin de se procurer l'argent nécessaire pour se créer des partisans dans les états ou entretenir le parti des bonnets dans les dispositions favorables qu'il avait manifestées. Ce secret fut généreusement payé par le sénat; il accorda une pension à la dame d'honneur q«i lui avait fourni une si belle occasion de queràler la royauté , et sur ces entrefaites s'ouvrit la diète de 1756.

Dès que les états furent constitués, une députa tion alla présenter au roi une adresse dont le texte portait que, d'après l'article i3 de l'ordon-

t. Sheridan'sHistory.

nance de 1723, les états du royaume de Suède * ayant le droit de visiter les diamants et immeubles appartenant à la couronne, et de vérifier leur existence et situation , ils priaient le roi de leur faire savoir quand il lui conviendrait que les diamants faisant partie du trésor royal et ceux offerts à la reine lors du mariage de Sa Majesté , fussent examinés par les membres de la diète choisis pour opérer cette vérification z.

Cette prétention, assez brutalement exprimée* fut repoussée avec indignation par la reine qui répondit dédaigneusement : ce Je m'opposerai toujours à l'exécution de cette mesure qui semble supposer quelque méfiance de la part des états du royaume. Je ferai connaître ma volonté à deux députés du comité secret; je désire séparer mes diamants des diamants appartenant au trésor royal, et remettre ceux-ci aux états; car désormais je serais humiliée de les porter. »

La réponse de Louise-Ulrique provoqua une longue et ridicule remontrance que les états adressèrent au roi 2. Adolphe-Frédéric , fort embarrassé dans un semblable conflit , répondit à cette remontrance par une protestation des senti-

1. Les états, qui en effet avaient ce droit, n'en avaient jamais usé ; c'était surtout dans le cas d'une minorité qu'il devait être exercé.