Voltaire

DEPUIS CHABLBS XII. 21

taire, comprenant peut-être qu'un Français, que Siquier pouvait seul être accusé de ce meurtre politique, a généreusement résisté aux convictions unanimes de son époque.

« Ce brave officier, dit-il, fut longtemps désespéré de cette calomnie ; un jour en m'en parlant il me dit ces propres paroles : J'aurais pu tuer le roi de Suède ; mais tel était mon respect pour ce héros, que si je l'avais voulu, je ne l'aurais pas osé.»

Mais dans un accès de délire et de fièvre chaude, à Stockholm, Siquier avait dit : « Je suis l'assassin de Charles XII, c'est moi qui ai tué le roi ! «Puis, ouvrant une fenêtre, il avait demandé pardon de son crime à la foule attirée par cet incident étrange; mais la balle qui frappa le roi de droite à gauche, pouvait difficilement venir des remparts ; mais enfin le chapeau de Charles XII, religieusement conservé à Stockholm , est percé d'une balle de pistolet. Après de si terribles preuves , que peut faire une mauvaise raison?

Charles XII, le glorieux antagoniste de Pierrele-Grand, est mort assassiné. Il avait trente-six ans x.

Dès que le prince de Hesse-Cassel eut appris la mort de son beau-frère, il assembla en conseil de guerre les principaux officiers de l'armée. Il fallait lever le siège et renoncer à l'expédition. Cette sage résolution fut adoptée. L'arrestation