LE GÉNÉRAL, SUZETTE
{Elle lui présente un siège. ) LE GÉJNÉUAL, «t^CC bonté.
Asseions-nous , Suzette. {Ils s'assoient tous deux. ) Que ijion retour, que cet air de mysti-re ne t'etîrayent pas... Ecoute-moi bien attentivement. {Après une pause.) Lorsque tu épousas Bertrand, cédas-tu uniquement aux sentimens de reconnaissance que tu croyais me devoir?
s» 3o ^ suzETTE, Oifcc crainte.
Pourquoi cette question ?
L(E GÉNÉllAL.
Qu'elle ne t'alarme point. Ecoute-moi, te dis-je. Alors je ne crus point contraindre ton cœur en te donnant Bertrand pour époux. Je pensai que, sensible aux excellentes qualités qui lorillent en lui , tu ne contractais pas cet hymen avec répugnance. {La regardant fixemcnl.) Si je m'étais trompé ; si Suzette, victime de sa reconnaissance... SUZETTE , vwement.
Ce soupçon , monsieur, d'où vient qu'aujourd'hui , pour la première fois?...
LE GÉNÉRAL
Laisse-moi achever, mon enfant, et surtout x'épondsmoi avec la plus grande franchise... Regrettes-tu d'avoir épouse' Bertrand?
SUZETTE
Puisqu'un honnête homme a bien voulu unir son sort au mien... qu'il m'a sauvée peut-être d'un grand danger, quand chaque jour révèle en lui des vertus nouvelles , comment ne serais-je pas heureuse?
LE GÉNÉRAL
De sorte que, si ce mariage était encore à faire?...
SUZETTE
Je croirais, en vous obéissant, signer encore mon bonheur.
LE GÉNÉRAL, ai'cc satisfaction.
Ah! Suzette! de quel poids tu me soulages!... Je ne te cache pas que la crainte de quelques malheurs...
( Le jour baisse. ) SUZETTE.
Des malheurs?
LE GÉNÉRAL
Apprends qu'Edouard vient à l'instant même de me faire la confidence des peines qui affligent son cœur. SUZETTE , ai>ec un tendre intérêt.
Il souffre I
LE GÉNÉRAL
Sa femme , mademoiselle de Luceval, voilà la cause de
ses chagrins. Quelques nuages se sont ële'vés dans leuv union ; mais ce caractère bouillant ne sait point mettre <le mesure dans l'expression de sa douleur... Croirais-tu , Suzette , qu'il s'est oublie jusqu'à reprocher à son vieux père tout ce qu'il fit pour lui. Dans son emportement , ton nom lui est échappé... Il a ose' traiter d'union mal assortie les nœuds qui t'unissent à Bertrand , à l'homme qui naguère lui sauva la vie!... Il a traite' de barbarie , d'orgueil , les conseils que ma tendresse , mon expérience vous donna alors... Il t'a représentée comme une victime traînée à l'autel... Il voulait revenir ici; ce n'est qu'avec bien de la peine que j'ai pu le contenir... Son im-
f)rudence aurait pu jeter le trouble à la ferme. Je me suis làté de t'en prévenir... Suzette , je te supplie de ne point le recevoir... il y va de son repos , du mien , du tien peutêtre.
' ( Edouard paraît ; il aperçoit son père et se cache derrière l'armoire. )
SUZETTE
Je vous obéirai.
LE GÉNÉRAL, lui prenant la main.
Non que je doute un instant de toi... Tu sais trop ce
que tu dois au nom que tu portes, à toi-même... Air : Et je reviens , cousine, auprès de toi. Ma chère enfant, j'ai de l'expérience ^ Une imprudence entraîne bien des maux ; Il faut toujours craindre la médisance j Elle détruit le bonheur, le repos.
Les vœux d'Edouard sont de te rendre heureuse , Mais aujourd'hui je suivrai tous ses pas : Ce n'est pas tout que tu sois vertueuse , Il faut encor que l'on n'en doute pas.
Maintenant tues prévenue ; je suis trancpiille de ce côté...
Il ne me reste plus qu'à surveiller mon {ils. . . Adieu , je
compte sur ta prudence, sur ta raison et sur la promesse
que tu m'as faite de ne pas le recevoir.
STJZETTE.
Je vous le promets encore.
LE GÉJNÉKAL.
Suzette , j'y compte... Adieu.
( Il sort. )
