SCENE PREMIERE

DESOLES, leul.

Je ne suis pas d’un caractère à me faire longtemps illusion. Ce matin, je pouvais espérer; maintenant, pour douter des dispositions de M tt * Vallcray A mon égard, il faudrait y mettre beaucoup de bonne volonté. Je n'ai pas été bien accueilli, je ne peux pas me le dissimuler. Quel trouble elle a montré ! il a fallu la ramener ici, et sans une visite, qui est arrivée à point nommé, Valleray aurait pu s'apercevoir do son agitation. Ah! ne me parlez pas des femmes à principes !... Pourtant ce serait une charmante conquête! une femme jeune encore, belle, d'un esprit orné, élevée dans des habitudes de luxe et d'élégance et s'effarouchant & la seule idée de trahir ses devoirs! L'esprit féminin, l’esprit de ruse et de mensonge sommeille en elle : il ne faudrait qu’une imprudence de sa part, une bonne inspiration de la mienne, pour lui donner l’essor, et alors... Oh! alors le maître recevrait bienlét des leçons de son élève... Mais comment animer cette belle statue? comment la forcer à sertir du cercle qu’elle a tracé autour d’elle et qu’elle s'obstine à ne pas franchir? De qui prendre conseil, de l’amour, du hasard, du dépit, peut-être d’un soupçon adroitement jeté? Je serais bien trompé si, depuis hier, U ne se passait dans cette maison quelque chose d’étrange, et si tout le monde ici pouvait parler fi emur ouvert. Valleray ost pour sa femme le modèle des hommes : voilà le secret de cette sagesse. Mais la tristesse, l’inquiétude mal cachée de Valleray, son trouble, jo l’ai remarqué, son trouble à la vue do cette jeune fille, les paroles qu'ils se

sont dites rapidement , tout cela me revient fi la mémoire. U ne se prononcera plus ici un mot, il ne se fera plus un geste, il ne s'écbangcra plu» un regard, que je no l'entende, ne lo voie et no l’interprète. Le prisonnier que rien ne distrait d’une idée fixe finit toujours par voler les clefs fi son geôlier : moi, je tiens peut-être la clef qui m’ouvrira les cccurs, et, ma foi, bien habile qui me l'ôtcra des mains.