G. R. I. M.... DE LA R. E. Y. N

liseudonffme [Rivarol et Cmampcbnetx].

Le Songe d'Athalie. 1787, in-8, 20 p.

GRIMM (le baron Frédéric Melchior dei envoyé du duc de Saxe-Gotha à la Cour di France et ministre plénipotentiaire de l>a)-| pératrice de Russie près des États du ceTtk de la Basse-Saxe.

I. Correspondance littéraire, philosophiaue et critique, adressée à un souverdii d'Allemagne. Par le baron Grimm et Diderot. Paris, 1813-14, 17 vol. in-8; Ibil, 1829, 16 vol, in-8.

Pour des détails snr les différentes éditions df «tte Correspondance, voy. l'article Grimm de « la Fna» littéraire ». t. m, 479.

c Grimm n'est pas l'auteur de la Correspondance hi\rraire qu'il a plu à quelques éditeurs ignoranU de lu attribuer ; il n'avait ni le loisir ni le talent de la coaposer. C'est l'ouvrage de Diderot, de madame d'Envo et de leurs faiseurs. Il ne faudrait pas sToir lu ce nw Grimm a bien évidemment écrit, pour lui faire l'htmcair d'une correspondance dans laquelle on trouve tost t* qui manquait au baron : de vastes connaissance^ \i\uraires, un goût souvent très pur. un talent d'obàenâlions, un tact qui n'a rien de germanique, et un ■^ix^ dont aucun de cecx d'outre-Rbin ne s'était jamais ivu'. Toute la part que Grimm peut avoir eue à cet ouni«f. a donc été de la faire faire pour des souverains et mrat pour des princes subalternes, dont la protection lui éur. d'autant plus précieuse que c'était à elle qu'il de^t u fortune diplomatique. Rien ne contraste mieux iw cette correspondance, que celle qn'il entretient am Catberine et avec Frédéric : c'est là que Grima i' montre ce qu'il est. un pauvre ooortisan qui se crearf l'esprit pour trouver de nouvelles Hagomeries. Il ^pu» la coupe de la flatterie à cbaqne phrase qu'il écrit; le> formes les plus basses sont celles qn'il emploie de prrférence. Le nain, il croit agrandir ses héros en » rapetissant encore I II semble qu'il ne po'sse en inesarfr la hauteur qu'en se mettant sous leurs pieds. Ce >»verain littéraire qui aurait parlé avee tant de morfoede Rou.»seaa. ne veut lias, comme ce philosophe, ^p^ l'homme redescendu i l'état de nature, marche à quatre pattes; il trouve encore dans cette attitude qiiel(ia<f chose de trop allier ; c'est sur le ventre qu'il ranpc a» pied des trônes. Nous avons In de quelle manière il recommandait il y a cinquante ans, à M. le prince àt Nassau-Siegen, le jeune et depuis si infortuné conte àf Sombreuil. On ne sait en lisant cette lettre si la bofra^ n'a pas encore plus do reproches k faire au baron àe Grimm que le goût et les convenances. Quoi qu'il en soit, il ne nous manque que de connaître rhi»toin^ secrète delà littérature du temps, pour dire positivemeni de qui il avait acheté ses « Lettres » sur la littéralnre allemande, et snr « Omphale », tragédie lyrique de LamoUie-Houdard (1752). < le Petit Prophètede Basmiscb* broda « (1753). et la dissertation i sur le poème lyrique », insérée dans l'Encyclopédie, et pour r^v^ler le nom de celui qui lui écrivait ses lettres au grand Frédéric. Tandis que d'autres faisaient pour lui la iiitr-