HAMILTON

HANNETÀHŒ

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beauté ; il conduisit U jeune Emma dam ics terres ; mais an bout de quelques mois, il la délaissa sans pitié ; et rinfortunî'e jeune fille, n'ayant d'autre asile que le pavé de Londres, grossit bientôt le cortège de ces beautés Taciles que l'on voit pulluler le soir sur les trottoirs des rues de la capitale de l'Angleterre. De cette milice, Emma passa entre les mains d'un charlatan, qui l'exposait aux yeux du public comme une preuve vivante de l'efflracilé de ses préparations cosmétiques pour entretenir la fraîcheur du teint. Le célèbre peintre Romney l'aperçut un jour sur les tréteaux de l'opérateur, et, Trappe de la beauté de ses formes et des grâces de sa figure, il la fit poser comme modèle. La vue de tant de charmes enflamma son cœur en même temps que son esprit; mais Romney, amoureux septuagénaire, était toujours en contemplation, et la vive Emma s'ennuya bientôt de n'être heureuse qu'en peinture. Un jeune homme. If. ftreville. vient à l'atelier de l'artiste et fait des offres qui sont acceptées; il donne i Emma des chevaux, des diamants, une maison; enfin, il se ruinait, quand lord William Hamillon (1). son oncle, ambassadeur à Naples, arrive subitent^nt pour rompre une liaison qui l'indigne. Mais il voit Emma, et, semblable an Gouvignac d'Andrieux. il devient épris de la btauté qui avait excité son courroux, paie les dettes de son neveu, qui, moyennant cette complaisance, lui cède ses droits sur Emma, et après avoir terminé ce singulier marché, repart pour Naples, où les soins et les artifices d'Emma le décident à l'épouser. Les événements de la guerre amènent Nelson à Naples; il était couvert de gloire, il était puissant ; il n'eut qu'à se prt^senter pour plaire, et le pauvre lord Hamilton fut peut-être le seul homme de l'Europe qui l'ignora ou feignit de l'ignorer. A son arrivée à Naples, la maltresse de lord Hamilton n'était pas encore mariée, et la noblesse avait refusé de la voir; elle jura de s'en venger, et elle tint parole aux Napolitains qui l'avaient méprisée. A la suite d'une révolution, lord Nelson rentre en vainqueur à Naples, et lady Hamilton use de sa funeste influence sur l'esclave de ses charmes pour faire couler des flots de aang : tous ses ennemis personnels tombent sous la hache des bourreaux. Après de si doux passe-temps, elle reconduit son amant en Sicile, et achève de l'endormir au milieu des fêtes et des plaisirs. Mais tandis qu'il s'enivre à longs traits dans la coupe de ses voluptt''s, sa flotte est en proie à la famine et à la maladie. Le ministère anglais, ne voulant pas rappeler son amiral, rappelle son ambassadeur; Nelson, di^ses|>éré. quitte sans ordre sa flotte et son armée, et après avoir promena sa maîtresse dans plusieurs capitales de l'Europe, revient Hi Londres pour scandaliser par sa conduite le pays qu'il avait illustré par ses victoires. Le vieux Hamilton meurt, et se venge de sa femme par son testament, en laissant à son neveu une fortune immense sur laquelle elle avait toujours compté. Les revenus de Nelson lui restaient, et tant qu'il vécut, elle passa ses jours dans le faste et l'opulence ; mais à sa mort, lady Hamilton devint pour tout le monde un objet d'horreur ; mi'prisée, avilie, minée de fond en comble, elle fut jetée par ses créanciers dans une prison, où elle serait morte sans la générosiU^ d'un échevin qui paya ses dettes et qui lui donna des secours nécessaires pour passer sur le continent. Arrivée dans les environs de Calais, elle y fut atteinte d'une maladie grave ; et cette femme su-

(1) Savant auquel on doit plusieurs ouvrages dont quelques-uns ont été traduits en français (Voyez notre i > France littéraire », t. IV. p. 20). |

perbe, qui avait tu la population de Naples et d«- Halerme à ses pieds, mourut dans la misère, l'ahandcL et l'oubli.

Les Mémoires que nous citons, sons le nom de cetl; courtisane fameuse, ne sont pas d'elle.

HAMILTON (lady Mary), apocryphe.

I. La Famille du âucde Popoli. MémoiiV' de M. de Canteimo son frère. Paris, A.-A. Henouard, 1811, 2 vol. in-12. — Augustet Jules de Popoli, suite des Mémoires df M. de Canteimo. Paris, le même, 1811 2 vol. in-12.

IL Le Village de Munster, traduction libnp de ranglais. Paris, A.-A, Renouard, 1811. 2 vol. in-12.

* Lady Hamilton a publié en français un rumâQ intitulé : la « Famille du duc de Popoli *. doot \^> journaux se sont accordés à fkire l'éloge. C'est. aVhi eux, un ouvrage d'autant plus remarquable, qu'il t»: écrit en français par un auteur anglais, et queretaamr anglais est une femme. H y a même des jourraliâfi qui ont trouvé le moyen de s'extasier sur l'éiégaoce ds style, d'en admirer la facilité, le charme et l'iniér^ ie ne sais même pas si quelques-uns n'ont pas uala le comparer au style incomparable de cet Hamiluiu. qoi. tout Anglais qu'il était, a écrit dans notre langue ut >i charmantes choses. Mais que penseront de tous le» éloges qu'Us ont donnés à lady Hamilton les joanulistes si complaisants qui ne sortent de l'exagéntioa d^ la critique que pour s'enfoncer dans l'exagérai ion de la louange, quand ils apprendront que celte femme qai écrit avec tant de grftce, de facilité et même d'éUi^oce la langue fran^'aise. ne la sait pas mieux que Figar.i^ savait la langue de son pays? Il n'y a rien d'e\a;rrdans ce que je dis : j'ai entre les mains un petit ImIIK qu'elle écrivait à une personne qui avait fait U induction française de l'un de ses romans anglais : ce qiù devait être au féminin était au masculin, et vice rend . le pluriel était mis pour le singulier ; pas un in>L n'était employé dans l'acception qui lui appartient ; ie tout y était d'une i^^norance de la langue qui nVûi né. que ridicule sous une autre plume, mais qui deveoiit très-plaisante dans une femme qui n'avait pas rraisi d'attacher son nom i des ouvrages écrits dans U'^rlangue avec correction et facilité. Mais l'étouneroeot df mes lecteurs cessera quand ils sauront que lady Hamilton avait alors pour secréUire M. Charles Nodier, qoi depuis... Mais alors il était malheureux. Je pourrai» dire de feu M. Crofft. baron et Anglais, mort à Paris. dans les premiers mois de i 810, et qui aussi poblu quelques ouvrages de sa composition écrits en fran<;âi«. ce que jrt viens de dire de lady Hamilton, avec laquelle il demeurait. p. R. A s.

HANGAR VILLE (d'),|w. [P,-Fr. Hugue.^], antiquaire, connu sous le premier de ce> noms.

Pour la liste do ses ouvrages, voyez le tom3 IV de a la France littéraire », k'ilKS-