MESETHOS (J. L.) [Théodore Bastins

La Comiphonie, ou les Femmes dans le délire. Paris, 1830, in-12.

MESUER, et plus correctement MEL- UER (Jean) (1), curé d'Etrepigny en Champagne, incrédule célèbre, auteur supposé,

I. Extraits des Sentiments de Jean Meslier, adressés à ses paroissiens, sur une partie des abus et des erreurs en général et en particulier. (Publiés avec un Abrégé de la vie de Jean Meslier, par Voltaire). 1742 (1762), in-8, 03 pag.; — 1703, in-8, 64pag.

Barbier en cite nne édiliou sons le titre de « Sentiments dn curé Meslier », 1742, m^mo format.

Cet ouvrage a été condamné à eire brûlé par arrèl du Parlement de Paris ; la Cour de Rome le condamna anssi par décre.l du 8 février i775.

Jean Meliier, flls d'un ouvrier en serge du village de Maxemi. et curé d'Étrépigny en Champagne» est mort en 1729, âgé de C4 ou 65 ans. Anacbarsis Clootz avait proposé à la Convention nationale d'ériger une statue à re digne prêtre. Cette proposition n'eut pas de snHe.

On trouva chez le curé Mellier, après sa mort, dit Voltaire, trois copies d'un gros manuscrit, entièrement de sa main, et qu'il avait intitulé < Mon Testament » ; c'est de ce manuscrit qu'on a extrait l'ouvrage publié sous le titre de c Testament de J. Meslier » . Cet extrait

(1) Les registres baplistaires de Mazemy, où il est né, portent Mellier; il signait Metlier.

de la première partie seulement dn mannscht de Mdlier est dû à Voltaire, qni le publia poor la prenière fois en 1762 (sous la date de 1742).

Le précis du Testament de Mellier, bit par Voltaire, n'a point été inséré dans l'édition de ses Œuvres donnée par Beaumarchais ; mais Naigeon l'a £ait entref dans le c Dictionnaire de la philosophie ancienne et moderne • de l'Encyclopédie méUiodique, tome m, article Mbslibr.

Ce fut Thieriot qni. le premier. parU de Meslier à Voltaire (voy. la lettre du 30 novembre 1735). Il 5 avait six ans que ce curé était mort , et œ ne fut qœ plus de trente ans après que parut ■ l'Extrait dn Testament ». Voltaire en envoya nn exemplaire à Damilâville, le 4 février 1762. Cette première édition a 63 pages in-8. On avait, dans cette édition, oublié « l 'Avant-propos » ; cette omission fat réparée dans la réimpression en 64 pages, dont Voltaire envova un exemplaire à d'Argental, le 31 mai. A la fin de ces deux éditions, on lit : t Ce 15« mars 1742 >. Cette date indique, non l'année de l'impression, mnis Uwt au plus celle de sa confection, si d'ailleurs, ce qni est plus probable, ce n'est pas une date sopposée.

L'extrait du Testament du cnré Meslier a eorore été réimprimé à la suite du livre dn baron d'ilolbnch, intitulé c le Bon sens ». etc. (Voy. plus bas), cnvra^^ qu'un éditeur a présenté pins tard an public soos le titre de « Catéchisme dn cnré Meslier ».

M. Beucbot. qni avait déjà admis • l'Extrait au Testament de Meslier » dans son édition de Voltaire, in-12, publiée ches madame Perronnean. l'a encore admis dans sa grande édition, tome XL, qnatrième volume des c Mélanges ».

II. Le Bon Sens, ou idées naturelles o^v posées aux idées surnaturelles (par le baron d'Holbach) . Londres (Amsterdam,M. M, Re^, ) 1772, in-12.— Autre édition, sous le nom de feu M. Meslier, curé d'Etrepigny. Rome [Paris), 1791, in-8. — Nouvelle édition, suivie du Testament du curé Meslier (ou plutôt du précis fait par Voltaire de la première partie de ce fameux testament). Parti, Bouqueton, Tan V de ta République (1792), 2 vol. pet. in-12. Paru, 1833, in-12.

M. Boulliot a consacré, dans sa « Biographie ardennaise ». un bon article à J. Mellier ; l'esprit prêtre s'y fait seulement trop sentir.

Un portrait sans nom est joint à l'édition de 1833. et on parait le donner pour celui de Meslier; en réalité il représente l'abbé Maury. C'est nne drconstan*^ a inscrire parmi les v Apocryphes de la peinture •. «kt^ei traité avec esprit par M. Feuillet de Couches.

-)- Voir dans les t Mélanges extraits d'une petit« bibliothèque », par Ch. Nodier, le chap. XXI : * Dn curé Meslier, de ses manuscrits et de leur anthenticilé relative. » Voir aussi l'article de M. Weiss dans la « Biographie universelle», tom. XXVBl. et celoi àc M. Albert Franklin, dans la c Nouvelle Biographie générale, t. XXXIX.

11 a été publié à Amsterdam en 1865, 3 vol. is-4{. t le Testament de Jean Meslier », ouvrage inédit, pricédé d'une préface, d'une étude biographique, etc.. par Rudolph Charles (N. C. d'Ablaing van Giessenbnch).

+ MESMER (M. ) [Bergasse].