ACTE PREMIER

CORBULON

J'étais à Madagascar, lorsque j'ai appris la chose. En lisant ta lettre, je m'écriai : «Quel imbécile! »... Tu permets que je te parle franchement?

HENRI

Ah ! ne vous gênez pas !

CORBULON

Gomment, malheureux !...Non seulement tu t'encombres d'une femme, mais tu vas encore t'empêtrer d'une belle-mère?

HENRI

Ça, par exemple, je ne l'ai pas demandé!... Mais la condition était formelle : la mère avec la fille... tout ou rien... à prendre ou à laisser 1.

Tonnerre !... Moi j'aurais laissé !...

HENRI

C'est bien ce que j'aurais dû faire!... Mais Diane était si jolie !... Et moi, j'étais si bête !...

CORBULON

Mais la mère... sacrebleu!... la mère!...

HENRI

Hé bien!... Elle me semblait supportable... avant le mariage!... Elle m'amusait même avec sonbagoût d'ancienne danseuse!... (Timidement.) Car c'est une ancienne danseuse !...

CORBULON

Tu ne m'as pas écrit cela!...

HENRI

Je ne m'en vante pas. Et puis, je ne l'ai su qu'après...

CORBULON

Et oh l'as-tu rencontrée?

HENRI

A Dieppe !... Elle faisait la côte avec sa fille.

CORBULON

Et on t'a mis le grappin dessus ?

Tout de suite.

CORBULON

Grand serin, va!... Tu permets que je te parle franchement ?

HENRI

Mais oui... allez donc !... allez donc !...

CORBULON

Es-tu heureux, au moins ?

HENRI

Ah! non!., pour ça, non!...

CORBULON

Ta femme ne t'aime pas?

HENRI

Ah! ça ne la rend pas malade... Rien dans le cœur et rien dans la tête! Légère comme un -oiseau et coquette comme une chatte... ah ! coquette !... Du reste, elle ne s'est mariée que pour obéir à sa