AVANT-PROPOS

On a beaucoup écrit sur l'Allemagne depuis le début de cette guerre, et l'on m'excusera d'ajouter encore un volume au grand nombre de ceux qui ont été déjà publiés. J'ai cru pourtant qu'il était utile de le faire. Je ne pensais pas, quand j'ai commencé mes recherches, que je me trouverais bientôt à la têle d'un dossier aussi considérable. Je sais aujourd'hui qu'une vie entière suffirait à peine pour faire l'histoire détaillée du mouvement que j'étudie. Nous avons trop bénévolement ad^té en France cette thèse prussienne, devenue plus tard allemande, selon laquelle notre domination avait été funeste à l'Allemagne et n'y avait laissé que des haines : thèse politique et éminemment utile depuis que l'empire bismarckien marchait à la conquête du monde. Or c'est à peu près le contraire qui est la vérité, mais la Prusse avait intérêt à faire le plus possible le silence sur tout ce qui gênait son expansion et son prestige. Elle aimait à se représenter comme la nation élue qui vengeait les soufirances endurées jadis par les populations germaniques : elle le leur persuadait et elle le faisait croire au monde. Depuis 1870 elle laissait filtrer très difficilement les documents qui mettaient en lumière son véritable rôle et les résistances des provinces qu'elle s'était autrefois soumises. Elle y était aidée par la complicité de ses savants officiels, obstinés à démontrer que l'Allemagne était une et qu'elle l'avait toujours été. Cela faisait