Les Wùrtembergeois

3. Cri d'alarme en vue de préserver V Allemagne du Sud des plus extrêmes dangers.

les préoccupations sont les mêmes. On a peur de perdre ce qu'un Bavarois appelle anima et liberlas. Le « régime du sabre », le Sâbelregiment, qui jusque-là ne sévissait que dans la monarchie des Hohenzollern, menace de s'étendre désormais sur tous les pays germaniques, pour y anéantir une autonomie administrative et des biens spirituels* auxquels on est profondément attaché, pour lesquels on a souffert et combattu. On redoute les charges militaires et les impôts qu'infligerait la Prusse. A ces craintes s'ajoutent les griefs d'un passé tout récent. A Sadowa, c'est la cause injuste qui a triomphé : le bonheur d'un Moltke ne peut rien enlever à la légitimité des protestations, et des voix nombreuses rappellent que les batailles gagnées ne font pas le droit. Et puis l'on n'oublie pas la violation des duchés de l'Elbe, l'apostasie de la Prusse contre le Uund, les contributions de guerre exigées en 1866, les violences exercées par les vainqueurs, l'annexion du Hanovre et de l'électoral de Hesse. Toutes ces rancunes additionnées cherchent une revanche que pourrait apporter le concours armé de l'Autriche et surtout de la France, et que préparerait utilement la constitution préalable d'une nouvelle Confédération du Rhin, composée jusqu'à plus ample développement de la Bavière, du Wurtemberg et de la Hesse- Darmstadt.

Ces observations générales se confirment si l'on examine la politique intérieure de chaque État. Nulle part peut-être la haine n'est plus vive qu'en Bavière. Toute l'histoire du royaume, pendant les quatre années qui précèdent 1870, est dans la lutte des particularistes contre les résignés et les prussophiles. L'opinion perce rapidement à jour le jeu de Hohenlohe. Elle voit en lui un agent prussien. Sa politique anticléricale exaspère une population profondément catholique qui considère le gouvernement de Berlin comme l'ennemi-né de la religion romaine. Après une violente campagne de l'opposition, les élections du 20 mai 1869 constituent une chambre où siègent d'une part 72 libéraux et de l'autre 72 patriotes. Cette chambre, qui rend tout travail parlementaire impossible, doit être dissoute. Une nouvelle consultation populaire, qui a lieu le 20 novembre de la même année, donne une majorité de 12 mandats aux patriotes. Alors, comme les défaites de 1866 ont laissé l'amertume dans les cœurs, et que l'indignation a été très vive lorsque l'on a appris les conventions militaires signées avec la Prusse, le parti national veut en finir

d'une guerre a l'autre (1866-1870) 277

avec le ministre bismarckien. En janvier 1870, les députés répondent au discours du trône par des adresses qui équivalent à un acte de défiance à l'égard de Hohenlohe; celle de la deuxième chambre, rédigée par Jorg, demande le renvoi du président du Conseil et la dénonciation des contrais conclus avec Berlin. Hohenlohe doit quitter les affaires. Dès que de Bray a pris sa succession, les patriotes s'efforcent d'ôter toute leur valeur aux engagements pris par la Bavière. Ils songent donc à diminuer la puissance de l'armée qu'ils essaient de transformer en une milice. Le 31 mars 1870, comme le gouvernement réclame six millions et demi de florins pour des crédits extraordinaires, ils n'en accordent que quatre. Le démocrate Kolb, soutenu par les catholiques, propose de réduire le temps de service militaire à huit mois dans l'infanterie, de supprimer quatre régiments de cavalerie sur les dix existants, de rayer des cadres un certain nombre de généraux et d'officiers que Ton ne remplacerait pas. De cette façon la Prusse tirerait fort peu d'avantages de l'aide que la Bavière avait été contrainte de lui promettre. La discussion commença au mois de juillet, mais fut interrompue parla guerre. L'étal d'esprit des particularistes s'accuse très clairement dans la brochure anonyme parue en 1867 et dont nous avons déjà fait usage : La Bavière et le programme politique du prince de Hohenlohe. L'auteur montre le péril, et sans la moindre circonlocution : « Le seul danger réel qui menace l'indépendance de ce qui reste des États allemands libres, c'est la Prusse*. » Si l'on considère qu'il, faut éviter l'absorption du royaume par cette puissance, rien ne serait plus absurde qu'une alliance avec elle. Ce serait se jeter dans la gueule du loup et participer ainsi à une guerre contre la France. Hypothèse invraisemblable, mais que l'on peut supposer un instant réalisée. Que se passerait-il alors? De deux choses l'une : ou bien la Prusse serait victorieuse, et la Bavière, désormais sans défense, succomberait ensuite. Mais le cas contraire pourrait bien aussi se présenter : « Admettons maintenant l'autre éventualité, sans aucune comparaison plus favorable pour la Bavière, c'est-à-dire le triomphe de la France. Alors la Bavière devrait supporter les tristes conséquences d'une guerre malheureuse, et ferait obligée d'acheter la paix par des sacrifices sensibles-. »

1. Bayernund das polUische Programin des Fursten von Hohenlohe p !*> •2. Ibid., p. iH2.

278 LES SURVIVANCES FRANÇAISES (l850-1870)

Mais une politique semblable ne convient pas au royaume. Il se trouve en 1867 dans une situation telle qu'il peut rester neutre. Pourtant, s'il est obligé de prendre parti, sa voie est toute tracée : « La Bavière se meut dans la sphère de rAutriche et de la France '. » C'est de cette dernière puissance que Hohenlohe a peur. Il s'est déclaré contre la constitution d'une fédération du Sud et du Sud-Ouest sous le protectorat d'un pays situé hors d'Allemagne. Il a affirmé que c'était là une impossibilité dans la seconde moitié du xix" siècle. Or l'argument n'est pas convaincant. Il n'y a pas si longtemps que le royaume faisait partie de la Confédération du Rhin sous la présidence de la France-. La perspective n'a rien de redoutable : « Aucun homme politique sérieux ne peut nourrir le soupçon que cette grande puissance ait l'intention de faire disparaître les États souverains de l'Allemagne du Sud. » Ceux-ci au contraire peuvent avoir intérêt à s'appuyer sur elle dans un même souci de commune défense : « La France se trouvera poussée à une guerre contre la Prusse si la Prusse, non satisfaite d'avoir accompli sa reconstruction intérieure et d'avoir étendu son cercle d'influence, fait mine d'ébranler le statu quo reconnu par la France et d'absorber les États demeurés indépendants. La cause de la France se confondrait alors avec la question de l'indépendance et de la liberté des États allemands souverains... L'Europe n'a donc à prévoir aucune guerre de conquête, mais bien, au cas où l'équilibre des forces en Allemagne serait encore plus profondément rompu par la Prusse, une lutte en vue de rétablir cet équilibre détruit"^. »

On peut juger par l'exemple de la Bavière de la résistance que trouvent dans r.\llemagne napoléonienne les projets de Bismarck. En Wurtemberg, L'opposition n'est pas moins violente. Le roi Charles, qui règne à Stuttgart, entend défendre les droits de sa couronne, et sa sœur, la reine de Hollande, est toute dévouée à Napoléon III avec lequel elle entretient une confiante et amicale correspondance. Les patriotes, encore frémissants de la défaite de 1866, inquiets de voir s'organiser la Confédération du Nord, songent à constituer une fédération des États du Sud : k L'œuvre de 1866, disent-ils, périra par la force comme elle a été établie par la force. Ce que -la liberté fonde est seul appelé à sur-

1. Bayera uiid das politische Programm des Fûrstcn von Hohenlohe, p. 12. ' 2. Ibid., p. 15.