Ibid., XV et XVI

3. Ibid., XV. Les deux correspondants de Pfizer constatent : ils étudient les divers aspects de la situation, et, tout en protestant avec des railleries acerbes, ils coordonnent les didérents points de la tliéosie, (jui, ainsi lancée, fait pourtant son chemin'. Je cite le passage le plus cohérent; les mêmes indications se retrouvent ailleurs (sur le Rhin français cf. par exemple X\I, etc.). Je lis en outre (XVlll). « En Allemagne, on se soumet volontiers aux Français. On concède, et même on est fier — Dieu sait pour quels motifs — qu'ils soient plus grands que nous. » -— Ces idées, avant de se traduire d'une fagon plus précise, seront agitées par de nombreux publicistes. On les trouve combattues dix années plus tard dans l'opuscule intitulé Die Rheinfragc von cinem Saddeutschen besprochen (Blaubeuren, 1841). L'auteur, un adversaire que j'ai déjà mentionné, discute la question de savoir si la Rive Gauche du Rhin doit devenir française : « Ceux-là l'ont à cœur, dit-il, qui rêvent de pouvoir

JULIEN ROvÈRE. — Sufvlv. franc. "

on s'accorde généralemenl à reconnaître que leur orgueil national exige qu'ils étendent de nouveau leur frontière jusqu'au Rhin. Il est dans le caractère de la grande nation d'être orgueilleuse, et elle met son point d'honneur à agrandir la belle France aux dépens de l'Allemagne. Mais nous, qui comme nation n'avons ni orgueil ni point d'honneur, aous lui accordons volontiers cette joie. Nous sommes au-dessus de cette perte, qui ne met pas en péril notre liberté intellectuelle, pas plus que l'harmonie du développement purement humain de chacun de nous. Que de cette façon nous laissions arracher et enlever définitivement à l'Allemagne ses plus belles provinces, celles auxquelles sont liés les plus grands souvenirs historiques, cela nous laisse froids. Nous avons l'âme trop grande et l'esprit trop philosophique pour ces petitesses purement extérieures, et nous honorons che^ les étrangers des faiblesses dont nous sommes exempts. Et même, s'il s'agit chez nous d'un sentiment aussi égoïste et aussi étroit que le patriotisme, en quoi cela importe-t-il au Bavarois, au Saxon, au Wiirtembergeois que la masse des pays allemands subisse des déchirures, qu'elle soit la proie de la France, de l'Angleterre ou même de la Russie, si en revanche la province de chacun d'eux, celle où il vit lui-même avec ses parents, s'agrandit de quelques arpents? En quoi un Badois s'inquiète-t-il d'une guerre malheureuse contre la France, si ce n'est pas lui, mais la Hesse ou la Prusse qui en paie les frais? A la première conllagration qui éclatera nous aurons sans doute une nouvelle Confédération du Rhin. Nous demandons seulement qu'elle soit constituée par les peuples, et non par les princes. C'est là une chose toute naturelle, et si quelqu'un voulait discuter là-dessus, nous lui répondrions hardiment et avec assurance par cette phrase toute faite : Nous ne sommes pas une nation. »

Dans cette lutte contre la réaction, les États du Sud jouissent d'un énorme avantage, à savoir l'autonomie, qui leur assure une certaine indépendance à l'intérieur du Bund. Telle n'est pas la situation sur la rive gauche du Rhin, où les populations ont été

améliorer nos institutions avec l'aide de la France » (p. 12). Kt il écrit encore : « Il y a des gens qui voient dans les Français les nouveaux rédempteurs du monde. » [Ibid.) Ce parti est peu nombreux, ajoute-t-il. Mais nous avons de sérieuses raisons de croire Je contraire.

purement et simplement annexées. Si les monarchies méridionales, grâce à leur particularisme, sont encore capables de s'assurer quelque liberté, il n'en est pas de même dans les quatre départements perdus par nous en 1815 : on y est convaincu que nous seuls pouvons y ramener le progrès. Sauver les apports de notre civilisation et ce qui survit de notre administration, maintenir la vente des biens nationaux, conserver la religion dans laquelle on est né, ne pas se laisser piétiner par les conquérants, c'est à cela que vont tous les efforts des Rhénans qui attendent le moment où nous leur apporterons le salut. Sur tout ce territoire, qu'il appartienne à la Prusse, à la Bavière, à la Hesse ou à l'Oldenbourg, la révolte n'attend que l'occasion de se déclarer; Ton s'y rend parfaitement compte que Ton peut compter sur la sympathie des États du Sud et que la formation d'une nouvelle Confédération du Rhin sous notre présidence aurait pour corollaire le retour de la rive gauche à la France.

Ce sont nos journaux qu'on lit plus que ceux écrits en allemand, et la Gazette de Cologne tire à peine à deux mille exemplaires. Dans les universités de l'Ouest, les étudiants portent les couleurs françaises^. Aux environs de 1830, de petites feuilles libérales, éditées dans le Palatinat et dans l'Allemagne du Sud se répandent jusqu'à Cologne, même au delà, et elles rencontrent un vif succès, car elles défendent nos idées. Ce sont la Rhelnische Tribune de Wirth, le Westbote de Siebenpfeiffer, le Volksblatt d'Eisenmann, le Zeitschwinger qui paraît à Hanau et bien d'autres. Aussi notre Révolution de Juillet provoque-t-elle sur la rive gauche la plus gi*ande allégresse : l'heure de la libération semble avoir sonné. Alors, de Landau à Emmerich, une vive agitation s'empare des foules. La France, on n'en peut douter, va intervenir. « J'étais à Strasbourg, écrit Quinet au mois d'août 1830, dès que les nouvelles s'étaient répandues en Allemagne. On est enivré de joie, et tout le peuple des bords du Rhin n'attend qu'un signal pour se réunir à la France'^. » La Révolution se dessine déjà : à Aix-la-Chapelle, la vue d'un drapeau tricolore ornant la diligence qui arrive de Bruxelles suffit à soulever l'émelite^, et le peuple tente d'enlever d'assaut la maison d'arrêt; dans d'autres villes de la Prusse rhénane

1. Treitschke, Deutsche Geschichte im XIX'" Jahrhundert, t. II, p. 272-273.