Report of the Industrial Commission, p. 98o
forme et dans son fond, simple syndicat financier possédant des entreprises différentes, mais connexes et complémentaires. Ce n'est pas au point de vue légal un holding Trust, c'est-à-dire un Trust délivrant des certificats en échange des titres des sociétés subsidéiaires qu'elle a acquises. Elle rejette du trust tout ce qui est inutile, la concentration industrielle déjà réalisée au degré possible, et la fusion complète des sociétés qui n'aiderait en rien son œuvre. Quant au reste, si elle n'a pas encore pu arriver au monopole elle y vise et déjà elle en jette les bases. C'est la banque de J. P. Morgan, agissant au nom d'un syndicat, comme elle le mentionne expressément, qui a été chargée par la compagnie naissante du Fédéral Steel d'acquérir pour elle au moins les deux tiers des actions des entreprises qu'elle veut tenir K C'est cette même banque J. P. Morgan qui accomplira la réunion de la métallurgie américaine dans le grand trust final. Pour le moment, elle groupe dans la Fédéral Steel Co. de très importants éléments de monopole, et elle se rend maîtresse d'un instrument précieux, car plusieurs des sociétés dont elle achète les actions possèdent des chemins de fer qui assureront l'indépendance des transports et permettront de couper la route aux concurrents. La Minnesota Iron Company apporte en effet le Duluth and Iran Range Railroad qui met en communication ses propriétés minières avec Duluth et Deux-Ports sur le Lac Supérieur. A Deux-Ports, d'immenses docks aménagés spécialement pour la manutention des minerais lui appartiennent aussi, et elle a acquis
1. Voir, dans le Report of the Industrial Commission, p. 987 et 8uiv., le contrat passé à ce sujet entre la Fédéral Steel Co, et la Banque Morgan,
la Minnesota Steamship Company dont les 22 navires circulent sur les lacs. La compagnie Lorain apporte, elle aussi, un chemin de fer. Vlllinois Steel Company apporte le Chicago, Lake Shore and Eastern Railway. Enfin la compagnie Elgin, Joliet and Eastern Railroad est elle-même une compagnie de chemins de fer et forme la grande ceinture (Outer Belt) de Chicago, à environ 30 milles (48 kilomètres) du centre de la ville ^ Bien entendu, ces chemins de fer ne sont pas quelconques ; ce sont ceux qui desservent les usines des différentes sociétés. Il sera par conséquent très difficile d'étrangler jamais la Fec/era/ Steel Company ; elle est pourvue de moyens de transport indépendants qui la mettent à Tabri de certaines manœuvres; d'autre part, elle peut gêner considérablement le^trafic d'une compagnie concurrente en lui refusant l'usage de ses chemins de fer. Il faudra donc compter avec elle. Ce n'est pas un vrai trust, un monopole, mais il sera impossible de monopoliser sans elle les industries métallurgiques. Aussi voyonsnous les fondateurs du grand trust final former préalablement, près de trois ans auparavant, la Fédéral Steel Company.
La National Steel Company était également une société de création récente. Elle avait pris naissance en février 1899 et s'était constituée au capital de 59 millions de dollars, près de 300 millions de francs. Elle possédait des mines importantes dans la région du Lac Supérieur, extrayait environ 2 millions de tonnes de minerai de fer annuellement, en mettait en œuvre dans ses 17 hauts fourneaux 3 millions de
1. Report of the Industrial Commission, p. 982. Déposition de M. Gary, président de la Fédéral Steel Co,
tonnes, et produisait 1800000 tonnes d'acier Bessemer * dans ses sept aciéries. Au moment de sa fondation, elle avait sur les lacs déjà neuf navires d'une capacité annuelle d'un million de tonnes de minerai ; il est à croire que ce nombre avait été augmenté et que la compagnie s'était outillée depuis lors pour transporter elle-même tout le minerai que lui fournissaient ses mines.
Bien entendu, la National Steel Company se défendait de toute idée monopolisatrice. A deux reprises, son président, M. Reis, affirme devant VIndustrial Commission qu'elle produit seulement 18 p. 100 de l'acier Bessemer des États-Unis 2. Mais il ne dit pas, ou du moins il ne dit pas au même moment, que la plupart des concurrents qu'il nomme ^ ne vendent pas l'acier dans le même état que la National Steel Company. Par exemple, la Fédéral et la compagnie Carnegie le vendent surtout à l'état de rails; elle, au contraire, le vend à l'état de billettes, de barres, de plaques, en somme, de produits demi-ouvrés*. La preuve c'est qu'elle n'est pas en rapports directs avec le consommateur — « we do not go to the consumer with any of our products at ail », dit M. Reis, — mais avec des usines métallurgiques. Curieuse ren-
1. En octobre 1899, M. Reis, président de la National Steel Company, accusait seulement 1400 000 tonnes de minerai, 15 hauts fourneaux et 6 aciéries, mais déjà la production d'acier était la même (5 000 tonnes par jour). J'ai cru devoir modifier les chiffres fournis par lui à VIndustrial Commission, en tenant compte d'indications plus récentes et, d'ailleurs, tout à fait vraisemblables. \oÏT Report of the Indus trial Commission, p. 944.
