Voir Gruner et Fuster, op. cit

LES CARTELLS ALLEMANDS 133

depuis 1893 pour les houilles, ces transformations ont cessé de se produire. On avait trouvé la forme définitive. L'enfant était arrivé à l'âge d'homme.

Dans la métallurgie, le syndicat général des fontes remonte à 1897 et groupe des syndicats secondaires dont le plus ancien a été créé en 1884. Le syndicat des fils laminés date de 1896 ; celui des tôles fines et celui des grosses tôles datent de 1889 seulement; mais toutes ces organisations ont été précédées d'essais plus ou moins incomplets dont elles forment l'aboutissement. Elles représentent, elles aussi, une série d'efforts poursuivis dans le même sens depuis plus de trente ans par l'ensemble des industries sidérurgiques et dont on trouve dès 1860 des manifestations isolées. On fait remonter en effet à cette époque la constitution d'un premier cartell du fer-blanc {Weissblechsyndicat)y et un cartell des rails (Schienenkartell) aurait existé en 1864 ^

C'est vers 1877 que les fabricants de locomotives, de wagons, de traverses métalliques, commencèrent à se syndiquer. La convention formée à cette époque par les fabricants de wagons du Nord passe pour n'avoir jamais été brisée depuis lors, bien qu'elle ait subi beaucoup de transformations et que l'influence de l'État l'ait puissamment renforcée, comme nous l'avons dit. Il est difficile de vérifier cette assertion parce que les statuts de ce cartell sont secrets. La plupart des cartells qui n'ont pas pris la forme de sociétés par actions sont d'ailleurs dans ce cas^.

i. Die Unternehmerverbànde von R. Liefmann (dans la collection des VolkswirtschafUiche Abhandlungen der badischen Hochschulen), p. 139.

2, Dans son grand ouvrage : Die Gewerkschaftsbewegung, p. 521, Kulemann cite cette phrase curieuse de Brentano : « Les docu-

Les autres industries allemandes qui ont donné naissance à des organisations du môme genre sont entrées dans le mouvement vers 1880. D'après M. R. Liefmann, le nombre des cartells n'aurait pas dépassé 14 en 1879, et il atteignait le chiffre de 260 en 1896 ». Depuis cette époque, ce chiffre a peut-être baissé parce que certains syndicats locaux appartenant à la même industrie se sont réunis en un seul; mais c'est encore là la marque d'une évolution toujours croissante dans le sens de l'unité d'action, et les cartells plus centralisés, ainsi substitués aux cartells incomplets d'autrefois, sont organisés d'ordinaire beaucoup plus énergiquement que leurs prédécesseurs.

Le cartell allemand n'est donc pas, comme le pool américain, un pur accident dans l'histoire de la concentration industrielle actuelle, une combinaison éphémère imaginée par un « capitaine d'industrie » pour servir ses projets de conquête; c'est un organisme qui se développe dans un milieu favorable, qui se modifie, mais dont chaque modification marque un progrès.

La modération du caractère allemand ne suffirait pas à assurer la durée de ces ligues de producteurs si l'esprit de discipline, d'une discipline exacte et méticuleuse, ne régnait pas parmi les associés. On retrouve là encore l'effet des habitudes sociales de la nation. Les fabricants allemands qui créent un cartell joueraient un rôle de dupes s'ils se soumettaient à des

ments sur les organisations de patrons sont beaucoup plus difficiles à se procurer {weit schwerer zugànglich) que ceux sur les organisations ouvrières. Les premières sont aujourd'hui les vraies sociétés secrètes {die wahren geheimen Gesellschaften). » Ce jugement reste vrai pour les cartells non organisés en sociétés par actions.