II. — La concentration industrielle et commerciale

Le premier de ces éléments est normal, mais nouveau; tout au moins, il a acquis une puissance absolument inconnue auparavant; c'est le phénomène de la concentration industrielle et commerciale.

Il est dû au développement du machinisme qui a nécessité des agglomérations d'ouvriers autour de machines-outils et de pouvoirs moteurs de

plus en plus considérables; c'est là proprement la concentration industrielle.

Il est dû au développement des transports, qui permet d'atteindre une clientèle non plus locale, mais nationale et le plus souvent internationale. Il établit la concurrence sur des zones très étendues, de telle sorte qu'un négociant supérieurement doué peut fonder sur un point choisi d'un territoire donné un établissement gigantesque qui prenne la place d'un grand nombre d'établissements plus petits disséminés sur ce territoire. C'est là proprement la concentration commerciale.

Mais elle réagit très fortement sur la concentration industrielle, parce que les usines, se trouvant beaucoup moins limitées qu'autrefois par les considérations de consommation locale, sont portées à accroître leur production le plus possible pour répartir leurs frais généraux sur le plus grand nombre possible de produits.

Ce double phénomène a transformé l'organisation industrielle de l'Europe; cependant son action a été plus marquée encore aux États-Unis. Le machinisme, père de la concentration industrielle, s'est plus développé aux États-Unis qu'en Europe, parce que le machinisme est une

économie de main-d'œuvre et que la maind'œuvre est beaucoup plus chère aux États-Unis que nulle part en Europe *.

Les transports rapides, pères de la concentration commerciale, se sont tout particulièrement développés aux États-Unis sous l'influence d'une série de causes : l'énormité du territoire qui les rendait plus avantageux et plus nécessaires; la colonisation des terres éloignées de l'ouest dont ils étaient la condition préalable. En fait les chemins de fer y sont très nombreux, et la navigation sur les grands lacs a une extraordinaire activité.

Enfin, l'industrie étant de date récente, il a été plus facile de l'organiser de prime abord en harmonie avec les exigences actuelles que là où un outillage, un personnel, des usages préexistants nécessitaient une transformation.

Grâce à l'ensemble de ces circonstances con-

i. Le développement du machinisme américain est tellement connu que je ne crois pas nécessaire d*en indiquer les manifestations précises, J'ai eu, d'ailleurs, l'occasion de le faire soit dans les Industries monopolisées aux États-Unis, soit dans la Vie américaine. On trouvera des documents sur ce point dans le grand ouvrage de M. Levasseur sur V Ouvrier américain, dans l'enquête officielle de 1898 intitulée Hand and Machine Labor, et aussi dans le Rapport de la délégation des Syndicats ouvriers de Paris à VExposition de Chicago en 489$.

cordantes, puissamment aidées par l'esprit d'initiative américain, la concentration industrielle et commerciale est très accusée aux États-Unis.

Le phénomène du trust ne s'est pas produit dans toutes les industries très concentrées, mais toutes celles dans lesquelles il s'est produit avaient été préalablement concentrées à un haut degré. La concentration industrielle n'apparaît pas comme une condition suffisante du trust, mais elle en forme la condition nécessaire. Il est facile de s'en rendre compte en passant en revue les principales industries qui font aux États-Unis l'objet d'un monopole.

Le pétrole est particulièrement intéressant à ce point de vue. Les différentes opérations auxquelles il donne lieu ne s'exécutent pas sous le même régime, et le monopole ne porte précisément que sur celles où la concentration s'impose. Ainsi le forage des puits et l'extraction du pétrole sont facilement menés à bien par de modestes entrepreneurs. Il leur suffit de posséder un. matériel peu compliqué et un capital faible. Dans les environs de Pittsburgh on estime que le forage d'un puits à pétrole coûte de 20 000 à 25 000 francs. La compagnie du Standard OU en fait établir un certain nombre à ses frais, mais très

économie de main-d'œuvre et que la maind'œuvre est beaucoup plus chère aux Etats-Unis que nulle part en Europe *.

Grâce à l'ensemble de ces circonstances con-

i. Le développement du machinisme américain est tellement connu que je ne crois pas nécessaire d'en indiquer les manifestations précises, J'ai eu, d'ailleurs, l'occasion de le lin soit dans les Industries monopolisées aux États-Unis, soit cl n ii a la Vie américaine. On trouvera des documents sur ce puint dans le grand ouvrage de M. Levasseur sur Y Ouvrier américain, dans l'enquête officielle de 1898 intitulée Uand and Machine Labor, et aussi dans le Rapport de la délégation des Syndicats ouvriers de Paris à VExposition de Chicago en 4898.

cordantes, puissamment aidées par l'esprit d'initiative américain, la concentration industrielle et commerciale est très accusée aux Etats-Unis.

souvent aussi elle les achète une fois en exploitation, ou bien elle en achète simplement la production. Bref, elle admet la concurrence pour le forage et pour l'exploitation. Elle ne monopolise ni les terrains pétrolifères, ni les puits 1 . Au contraire, dès qu'il s'agit de transporter le pétrole brut dans les pipe Unes et de le raffiner, son monopole s'affirme avec la nécessité de la concentration.

Les pipe Unes, qui conduisent le pétrole brut de la Pensylvanie occidentale à l'Atlantique ou de l'Ohio aux Grands-Lacs, sont des canalisations en fer, d'une longeur de 500 à 600 kilomètres. Tous les 80 kilomètres environ, une pumping station est établie sur cette canalisation. C'est un puissant système de pompes qui aspirent et refoulent le pétrole de manière à en accélérer la course. On estime généralement que le transport par pipe Unes réalise une économie de 50 p. 100 sur le transport par chemins de fer. C'est dire que la concurrence ne peut pas se faire sans pipe Une. D'autre part, la pipe Une coûte très cher à établir au point de vue tech-

1. Pour les détails, voir les Industries monopolisées aux États-Unis, chapitre ii, § i : les entreprises indépendantes d'extraction.

nique, et soulève des difficultés sans nombre de la part des propriétaires des terrains qu'elle traverse. Ces difficultés se résolvent, elles aussi, avec de l'argent, en sorte que l'opération exige un capital considérable 1 . Il n'est pas besoin d'insister pour faire comprendre l'avantage qu'il y a à construire ces canalisations avec la plus grande capacité possible. Plus leur diamètre est grand 2 , plus lespumping stations sont puissantes, plus le passage du pétrole est rapide, et moins le transport d'un hectolitre est coûteux. La concentration devient donc ici tout particulièrement avantageuse et c'est là aussi qu'apparaît d'abord la domination du trust, maître des grandes pipe Unes. Elle se continue par la raffinerie, opération compliquée, impossible en pratique sur de faibles quantités à cause de l'infinie variété de produits qu'elle isole et dont elle tire parti. L'huile d'éclairage, de luxe ou commune, forme environ 65 p. 100 du pétrole brut 3 . Les 35 p. 100 qui restent fournissent dix-sept qualités diverses

1. M. John D. Rockefeller dit, dans sa déposition du 30 décembre 1899 devant VIndustrial Commission : la construction des pipe Unes nous a coûté environ 50 millions de dollars. (Report, p. 797.)

2. La C u du Standard OU emploie communément des tuyaux de 8 inches (204 millimètres) de diamètre.