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Aurions-nous affaire à un pigment normal ou pathologique ? On sait que dans quelques lésions cutanées, telles que le vitiligo, le pigment normal de la peau peut subir des déplacements, s’accumuler en certains endroits qui semblent hyperchlorés, la région avoisinante étant au contraire achromique.

Certains états pathologiques peuvent entraîner la production de pigment (masque de la grossesse, tuberculose, maladie d’Addison, etc.).

Nous avons fait remarquer que certains endroits de la tache bleue, tels que la cicatrice, pouvaient paraître plus pâles que les régions voisines et ressortaient par leur blancheur sur le fond bleu de la zone colorée.

La syphilis fréquente, l’intoxication habituelle consüituent chez les adonnés à la morphine un état général défectueux qui favoriserait des accumulations pigmentaires, signes de réaction de l’organisme ; l'examen histologique nous a montré une matière colorante comparable en bien des points avec celles que nous constatons dansles études microscopiques des pigmentations normales ou pathologiques: le traumatisme local subi par le tégument par le fait de la piqûre serait encore un argument de valeur, mais la tache bleue du morphinomane a une localisation très précise, la coloration du tégument est extrêmement énergique, enfin cette couleur bleuâtre ne se rencontre jamais dans les pigmentations normales ou pathologiques que nous avons pu connaître. Disons encore qu'un pigment, si énergique soit-il, n'aurait pu résister à l’action de l’eau régale et de la potasse que nous avons fait agir sur les coupes de peau de morphinomanes que nous avions à notre disposition.

Nous n'avons pas affaire à un pigment organique, mais à une matière colorante d’origine externe.

Les solutions de nos malades contiennent toujours de la morphine, comme nous l'avons établi dans notre exposé étiologique ; la morphine peut-elle produire les taches bleues par une réaction colorée se produisant dans le derme? Nous ne le pensons pas. Sans doute la morphine mise en présence de fer provenant de la seringue, de l'aiguille ou du sang, peut produire une réaction bleuâtre, mais un précipité métallique obtenu de cette façon n'aurait pu résister à l’action des acides forts que nous avons fait agir sur les grains pigmentaires constatés dans le derme des coupes de peau que nous avons pu examiner.

Résister aux alcalis et aux acides forts, tel est le caractère chimique spécial de la matière colorante des taches bleues. Le charbon et la silice sont les seules substances qui soient susceptibles de présenter une pareille inerüe; or, la localisation de particules charbonneuses dans le derme est le signe caractéristique du tatouage. Comme le tatouage, la tache bleue est invariable dans sa teinte, elle nécessite pour se produire une piqûre intra-dermique seulement, ce sont des grains de charbon qui, vus par transparence, comme le sang veineux au travers des vaisseaux qui le contiennent, apparaissent avec la coloration bleuâtre qui ne pourrait nous être expliquée par des pigments organiques d’au-

eune sorte.

Origine de a matière colorante

Quelle est l'origine de ces grains de charbon? A ce sujet différentes hypothèses peuvent être envisagées.

Une aiguille contenant des dépôts de morphine est passée au feu, l’alcaloïde, réduit par l’action de la chaleur, se transforme en charbon ; le même instrument passé sur la flamme d’une bougie se recouvre d’un enduit de particules charbonneuses.

Ces grains de carbone peuvent pénétrer dans le derme grâce au mécanisme de l'injection, mais nous ferons remarquer que beaucoup de nos malades pigmentés ne flambent pas leur aiguille et nous n’avons pu reproduire la tache bleue en opérant de cette facon.

On peut trouver là une origine aux dépôts charbonneux du derme,mais on ne peut s’en servir pour établir une théorie qui convienne à tous les faits.

Comme nous l'avons avancé dans les données étiologiques que nous connaissions sur le sujet, nous rappellerons que toutes les solutions de nos malades pigmentés contiennent un grand nombre de malpropretés ; ce sont ces dépôts pousstéreux riches en charbon, qui sont d’après nous l’origine de ces blocs noirs insensibles à toutes les réactions chimiques, que nous avons (rouvé dans le derme. La présence de grains siliceux que l’on a constatée à côté des particules charbonneuses est encore un argument de plus pour montrer que ces malades peu soigneux injectent des matières diverses

VE dans leur derme. Etant donné les souillures de la soluüon, ce fait que les malades se font souvent au même endroit plusieurs piqûres successives (obs. n° IIT, obs. n° VII), on peut comprendre que l'accumulation de matières colorantes puisse devenir suffisante pour qu'elles transparaissent à travers la peau.

En résumé, par une injection intradermique, le morphinomane envoie dans celle région de la peau les malpropretés contenues dans sa solution, les éléments absorbables disparaissent, seuls les grains de charbon subsistent et ce sont eux qui, vus par transparence, donnent à la peau son aspect coloré.

Les particules charbonneuses contenues dans le derme sont au début irès disséminées, dans les taches anciennes on les retrouve groupées autour des vaisseaux.

Elles semblent s'éliminer par deux processus. On en retrouve dansl'épiderme sous forme de poussière légère, on en aperçoit également dans les vaisseaux Iymphatiques ; donc, deux moyens d'élimination: le premier par transport des particules dans la couche malpighienne, le second par passage dans le système lymphatique.

Ces phénomènes sont infiniment longs à se produire, la vie d’un homme n'y suffirait pas et on peut affirmer que, semblables aux tatouages avec lesquels nous l'avons identifiée, la tache bleue est un stigmate indélébile.

Il nous paraît nécessaire d'ajouter que le tatouage des morphinomanes n'est pas invariablement lié à

leur qualité d’adonnés à l’alcaloïde.

sonne

Un malade peu soigneux se ferait dans le derme une injection malpropre avec une substance médicamenleuse quelconque, la tache bleue pourrait apparaître absolument semblable à celles que nous avons signalées

dans nos observations.