La bataille de Nieuport

Tapisserie tissée de laine et de soie. Elle représente la bataille gagnée le 2 juillet 1600 par le prince Maurice de Nassau sur les Espagnols, commandés par

l'archiduc Albert. La lutte a lieu dans les dunes, tandis qu'on voit voguer à l'horizon les vaisseaux hollandais. A gauche, la ville de Nieuport ; au premier plan, Maurice de Nassau, monté sur un cheval noir, devant un groupe de cavaliers sonnant de la trompette ; à droite, l'archiduc Albert, sur un cheval blanc, et un groupe de trompettes à cheval ; plus loin, au second plan, le village de Westende. Dans le cartouche central de la bordure supérieure, Maurice de Nassau et l'archiduc Albert se disputent la possession des Pays-Bas symbolisés par une carte sur laquelle est dessiné le lion belgique. Dans les bordures latérales, on voit la représentation du palais de Bruxelles et de celui de La Haye ; dans les bordures supérieure et inférieure, les armes des dix-sept provinces et des vues de leurs chefs-lieux. La bordure extérieure est formée de fleurs. Ce mémorial a été, croit-on, exécuté sur l'ordre du vainqueur. Il ne porte pas de marque. C'est vraisemblablement une production de l'atelier de Delft, qui était tout spécialement protégé par le prince Maurice de Nassau, et que dirigeait alors François Spiering, qui s'était fait connaître par des œuvres exécutées à Bruxelles.

Tapisserie de Delft? Commencement du xvii^ siècle. H. l'",94; L. 7™,95.

33, 34. L'Histoire d'Achille.

Suite de cinq tapisseries tissées en laine et composées, présume-t-on, d'après les cartons de Rubens. Elle constitue, sauf les bordures, une production de la décadence. Bordure formée de guirlandes de fleurs et de fruits rehaussées par des amours et des figures d'animaux ; au centre de la bordure inférieure, les armoiries d'un membre de la famille milanaise de Carenna, établie à Anvers. Ces tentures, qui proviennent de l'hôtel van Susteren-Dubois, à Anvers, ont été exécutées après 1655 ; elles portent la marque de Bruxelles : deux B et un blason rouge tracés dans la lisière. Nous reproduisons deux des pièces de cette suite :

1° Le retour de Briséis.

Nestor ramène la belle captive à Achille, qui s'avance vers elle les bras ouverts. Un guerrier barbu, Ulysse, surveille la remise des présents, des vases d'or et d'argent qu'apportent des esclaves. Briséis est suivie de trois jeunes femmes, et plus loin un page retient deux chevaux. Derrière Achille, dans une tente, le cadavre de Patrocle, auprès duquel se lamentent deux pleureuses. Au fond, les mâts des navires des Grecs. H. 4™, 16; L. 5°,93.

2° La mort d'Achille.

Achille s'est rendu au temple d'Apollon. Il est à genoux devant l'autel, tandis que deux prêtres consomment le sacrifice. A ce moment, Paris apparaît à la porte, guidé par une déesse portée sur des nuages. Il a bandé son arc et la flèche traverse le talon d'Achille, qui tombe en arrière. H. 4",18; L. 4",01.

Tapisseries de Bruxelles. Seconde moitié du xvii^ siècle.