VII. — L'Abyssinie

Dans leur ardeur de propagande et de négoce, les prêtres Berbères poussèrent encore plus vers l'est leur conquête civilisatrice et commerciale. Après le Bahr-el-Ghazal et le Nil Blanc, en suivant les vallées du Yal et du Sobat, ils pénétrèrent dans les régions montagneuses qui portent, d'après eux, le nom d'Abyssinie. Ils ne s'arrêtèrent que devant les flots du grand Océan oriental.

Les Abyssins ont conservé dans leurs vieilles traditions le souvenir d'une race de géants primitifs, pères de leur première civilisation, qui s'appelaient les Rôms et étaient chanteurs et constructeurs d'obélisques*. Le nom des Rôms Abyssins est celui que se donnent encore fièrement de nos

1. Un explorateur «anglais Albert Lloyd vient d'accomplir un voyage dans le pays des Pygmées dans l'Afrique équatoriale belge. Il a parcouru une immense forêt de plus de 100 kil. carrés dont Stanley avait déjà visité l'extrémité septentrionale sans rencontrer ses invisibles habitants. Ils occupent des villages sous bois dont un des principaux est Holenga au centre de la forêt. »• Ils m'ont raconté, dit A. Lloyd, que depuis cinq jours, quelques uns d'entre eux suivaient de loin ma caravane, l'épiant derrière les arbres sans que je m'en doutasse. ^Cela concorde avec ce que rapi)orte Schweinfurtb.) Ils avaient l'air d'avoir très peur, et, en nie parlant, se cachaient le visag(î. La race parait bien développée : les femmes sont plus grêles que h^s hommes mais également bien conformées. J'étais émerveillé de leur vigueur. La plupart des hommes portent la barl)e très longue, presque jusqvie à restomac, ce qui leur donne une apparence fort bizarre. » N'est-ce pas un point évident de ressemblance avec les races négritoïdes poilues de l'Inde, et aussi avec tous les nains barbus des légendes do tous les peuples civilisés par l'influence indienne? " Avec cela, continue le voyageur, ils sont très timides et assez intelligents. Leurs yeux sont comme ceux des singes, d'une mobilité (extraordinaire. En aucun cas la taille d(»s sujets ne déliasse l'"20. Hommes et femmes vont complètement nus, armés d'arcs et <le llèchcs empr<isonné<"S. Leurs habitations sont d(^ petites huttes extrêmement basses et des i»lus i)rimitives. (Comme chez les sauvages du midi de rinde.) Grands chasseurs, mais peu belli(]ueux, ils ne sortent Jamais de leur forêt peuj)lôe en dt'hors d'eux de léopards, d'éléphants, de buflles et d'antilopes. »

2. G. Lcjcan, Voy. en Abyssinie^ Tour du Monde, Tom. XX, p. 370, 394.