Orote, History of Grcece. Tom. I

momentanée par Zeus allèrent se réfugier à Troie, le premier construisit les remparts de la ville, le second gardait les troupeaux, y* En d'autres termes des chefs sacerdotaux corsaires et pasteurs exilés se réfugièrent chez leurs congénères colons asiatiques et mirent à leur service leurs aptitudes de constructeurs cyclopéens et de bergers arcadiens. « Quand leur œuvre fut achevée ils réclamèrent le prix de leurs travaux promis par Laomédon, mais celui-ci repoussa avec colère leur demande et les menaça de leur couper les oreilles,* de leur lier les pieds et de les envoyer en esclavage dans une île lointaine.* Neptune se vengea en envoyant un monstre qui ravageait les champs de Laomédon et exterminait ses sujets. y> Encore une expédition de pirates pontiques que les chefs maritimes, le terme de leur exil étant arrivé, conduisirent contre les Troyens dont le roi avait failli à la parole donnée. - Laomédon épouvanté offrit d'abandonner les chevaux immortels que Zeus avait donnés à Tros son père à celui qui tuerait le monstre. Mais un oracle déclara qu'il fallait pour apaiser Neptune une vierge de sang noble et le sort désigna la propre fille de Laomédon, Hésioné. Hercule survint sur ces entrefaites, tua le monstre en se servant d'un fort qu'avaient construit Minerve et les Troyens' et sauva la jeune princesse. Laomédon toujours perfide lui donna des chevaux mortels au lieu des immortels qu'il avait promis. » Cette histoire est curieuse. Une bande d'aventuriers hérakléens survient au moment propice et débarrasse Laomédon des pirates qui infestent ses états contre la promesse d'une rançon en hommes, les habitudes du temps permettant d'en offrir de semblables, à preuve le don des cinquante jeunes gens et des cinquante jeunes filles fait à Ilus parle roi phrygien. La récompense promise par Laomédon consistait non en des chevaux immortels mais en de jeunes hommes de race sacrée, qui, par leur caractère sacerdotal, avaient un bien plus grand prix. Il y a dans cette fable un jeu de mot qui roule sur le mot sanscrit àçwa « cheval » qui a fait âçwin ^ dieu-açwin y*, (les chevaux immortels étaient des âses demi-dieux immortels comme les Macrobiens d'Orphée et les Hyperboréens de Pline ;* les chevaux mortels étaient simplement de jeunes Troyens du peuple que Laomédon essaya de substituer aux hommes d'origine noble promis. « Hercule frustré équipa une flotte de six vaisseaux, attaqua Troie, s'en

1. C*ôtait une habitude des temps héroïques. Hercule ptvoxo>o\>(rrcç coupe lo nez et les oreilles des ambassadeurs miniens.