Ib. liv. XII

DANAUS 633

L'Argô était la terre sacro-sainte de la tribu d'Hellen composée de prêtres du Soleil. Le nom d'Hellènes que portaient tout primitivement ces pontifes se vulgarisa peu à peu et finit par s appliquer aux compagnons de ces prêtres d'abord et ensuite, par extension, à la plupart des colonisateurs partis de Taman, surtout à ceux qui avaient à leur tête des chefs « solaires »» de la tribu sainte qui formait, pour ainsi dire, Taristocratie des contingents sacerdotaux de Texode*. Hellen, 'E//a; veut donc dire la tribu « étincelante ou céleste w et les Hellènes sont les « solaires « ou les « célestes » les soioyavansi. La racine primitive est le dravidien sêr « resplendissant » qui lui-même a pour base ultime i?^/ *< brillant* >». Ce district que les prêtres Indiens, peut-être bien une fraction appartenant à la race des péïki toda adorateurs du Soleil, occupèrent en arrivant dans les pays pontiques, méritait bien véritablement Tépithète de ttoW^^ov qu'Homère donne à Argos. C'est une contrée convulsionnée par le travail continuel des feux de la terre qui s'échappent par toutes les fissures extérieures. Quantité de petits volcans vomissent des boues chaudes et du naphte brûlant'. Toutes les eaux stagnantes sont couvertes d'une nappe de pétrole et l'air est empuanti par des exhalaisons sulfureuses. Ce n'est pas l'eau qui manque, mais l'eau potable. Malgré l'abondance de ses sources infestées c'est le pays de la soif, c'est l'Argô 7ro/.iî(ît|&v vraiment, voisine du Tartare infernal.* C'est la contrée maudite que les Russes nomment la région des Peklo ou des « enfers* 9». Les

1. M. Gladstone, (Homers Iliad. Tom. I, p. 291) remarque avec raison que les devins uavT£t;, étaient Hellènes dans les poèmes homériques Les Hellènes proprement dits étaient relativement peu nombreux, au dire de Thucydide. (Gnenre du Péloponèse, liv. I, par. 3). Ils n'occupaient que quelques cantons grecs aux temps d'Homère. Thucydide pense qu'avant la venue d'Hellen tUs de Deucalion le nom d' Sellas était inconnu en Grèce. Cette tribu sacrée d'Hellen ne serait-elle pas la flUe symbolique et mystérieuse de Cérôs-Gaya et de Neptune le mœotique, dont le nom très saint n'était relevé qu'aux initiés des mystères ? ( Pausanias, Arcadie, ch. XXV.)