Ib. Tom. VIII, p. 695. — Burgess, Visit to Kattyaxoaj

au Caucase que par le mépris qui, a un moment donné, enveloppa la caste sacerdotale des samans primitifs qui étaient les ^ coqs fils de la Terre ».*

Les Indiens avaient importé l'usage des tatems-blasons. Cet usage prend sa source dans le fétichisme. Tous les peuples ont suivi les diverses phases de ridée religieuse. Le culte des animaux étant devenu général à l'aurore des civilisations, et sous certains rapports s'étant spiritualisé par l'application à l'animal-dieu de qualités surnaturelles, sortait quelque peu de la grossièreté première*. Une religion plus basse, d'où d'ailleurs il tirait son origine, l'avait forcément précédé et on ne peut concevoir cette religion que comme un fétichisme. L'animal-fétiche choisi par une famille était le protecteur de cette famille qui le plus souvent prenait son nom. De là à regarder cet animal avec intérêt, puis avec respect, enfin avec superstition, la distance est minime. L'animal devient sacré, il fait partie de la famille, un lien mystérieux et profond s'établit entre lui et ceux qui l'ont choisi, c'est un gardien, une sauvegarde et un dieu. Lorsque, par la suite, une religion plus relevée remplaça le totémisme, l'adoration n'alla plus toujours à l'animal idole mais remblôme resta, et chaque famille conserva comme blason la figure de Tanimal qui avait eu ses premiers respects*.

Les tribus Khond de l'Orissa se distinguent entre elles par des blasons totémiques, et les rajahs Ooryahs tirent un grand orgueil de leur blason*. Les Ho Kohlariens, qui occupent des régions peu éloignées des Ghat orientales où errent les Khond, ont un animal symbole pour chaque clan de leur nation^ Il en est de même chez les Oraon ou Dhangar, montagnards qui bien qu'habitant aujourd'hui la Kohlarie sont d'origine dravidienne comme les Khond®. Les nobles Radjputs ont eu de tout temps des armes parlantes. Tod affirme que l'usage des blasons emblématiques existait dans l'Inde à une époque antérieure à la guerre de Troie. Le héros Ardjouna vaincu par

1. Nous aurons Toccasion de signaler souvent cette réprobation qui atteignit les premiers prêtres proscrits, le sens méprisant que prirent les appellations honorées sous lesquelles on les avait désignés tout d'abord et enfin le discrédit dans lequel tombèrent les animaux ou les choses qui avaient été ou leurs symboles ou leurs apanages,