Hérodote, Mvlpomè'ie

G. Diod. de Sic, liv. I, 71, 72, 02.

encore confinée dans les presqu'îles de Kertsch et de Taman, il en était comme en Egypte sans doute.

C'est une idée fixe chez les hommes de revenir reposer dans la terre natale : les Chinois coolis engagés en Amérique mettent pour première condition du contrat qui les lie que Tentrepreneur devra repatrier leur corps en Chine en cas de décès ; tous les Juifs voulaient être ensevelis dans la vallée de Josaphat ; le dernier et le plus vif désir des Persans musulmans chiites est de recevoir la sépulture à Kerbéla lieu sanctifié par le sang des deux grands martyrs de Tislam Ali et Hussein*; tous les peuples partagent ce sentiment, tous les hommes ont la passion d'aller dormir ledei:nier sommeil dans la terre de la patrie, à côté de ceux qu'ils ont aimés. Les traditions et les croyances s'en mêlant, certains coins de terre sont d(y\^enus des lieux de prédilection pour la sépulture des morts. C'est ce qui se produisit chez les Pontiques et ces endroits privilégiés et inviolables du repos éternel furent situés dans le domaine de THadès, soit le nord de la presqu'île volcanique et marécageuse de Taman imprégnée de naphte et de pétrole puant : l'Érèbe, le Ténare et l'Averne lieux de punition réservés aux coupables et les Champs Élysées séjour des bienheureux. Le tribunal de Tenfer scythique était composé de trois juges : Éaque, ancêtre d'Achille roi des Myrmidons qui, d'après Platon, jugeait les Européens, Minos souverain de la Kréta khersonésienne et le blond Rhadamanthe qui jugeait les Asiatiques. Hermès psychopompe était chargé de condiiire les âmes au Tartare, or Hermès sous cette forme, selon les hymnes orphiques*, était un fils de Dionysos, ce qui conduit à penser que les rites infernaux du Palus Mœotide furent par la suite combinés avec des mythes égyptiens lors des conquêtes ultérieures. Le même batelier qu'en Egypte, le nocher Charon surnommé Portmeus, transportait les âmes qui avaient acquitté le droit de passage. L'obole que le mort portait dans sa bouche fut remplacée sur les bords du Nil par les frais des funérailles payés aux grammates et aux paraschistes*. Cette coutume pontique d'ensevelir les morts dans une île du Palus Mœotide devînt un mythe allégorique religieux chez les Grecs et les Latins qui transportèrent, pour ainsi parier, la topographie cimmérienne en Grèce et en Italie, tandis que, chez les Égyptiens gardiens fidèles et immuables des traditions, elle se perpétua à l'état réel avec ses rites, sans qu'ils aient tenté d'approprier les sites de leur contrée aux exigences de l'origine.

1. 0. Lejcan, Yoy. dans la Babylonie. Tour du Monde, Tom. XVI, p. 60.