LES AMAZONES

même, le pouvoir souverain appartient aux femmes ; Tétat de Travancore était gouverné par des reines qui se transmettaient la puissance royale de mère en fille*. Les Naïr ne sont pas le seul peuple de l'Inde ayant ces traditionnelles coutumes de l'état social primitif. Les Pani-Kotch qui forment un état indépendant dans l'Inde nord-orientale kohiarienne ont aussi des pratiques matriarcales'. Les Garro, bien qu'habitant à l'autre extrémité de la péninsule, dans les montagnes de l'Assam, ont des coutumes semblables à celles des Naïr. Le clan est la « maternité « ou wahari ; c'est la jeune fille qui recherche son époux. Le rapt matrimonial existe mais les rôles sont intervertis et c'est le jeune homme qui est enlevé. La succession s'opère dans la ligne maternelle'.

D'autres peuples de l'Inde présentent un spectacle semblable et cela tend à prouver qu'à une période de l'évolution des races indoustaniques le matriarcat fut général, les populations chez lesquelles on le constate n'étant plus aujourd'hui, pour ainsi dire, que des testimonia. Sans doute lorsque les Indiens entreprirent l'envahissement progressif de l'Occident, beaucoup de leurs confédérations avaient rejeté le matriarcat, mais certainement un bien plus grand nombre qu'aujourd'hui lavait conservé. Il n'est donc pas surprenant que quelques-unes d entre elles soient venues en Europe et même en Afrique, avec cette forme sociale et ait constitué des sociétés fondées sur les bases du matriarcat. Les sociétés devaient sensiblement se rapprocher de ce que Ton voit d équivalent dans l'Inde de nos jours, avec cependant une organisation franchement féministe, étant plus près des origines.

Si l'organisation que nous montrent les communautés amazonides, telle que nous l'on présentée les auteurs de l'antiquité, nous semble paradoxale, il faut tenir compte de Tétonnement qu'elle peut nous causer par suite de la dissemblance de nos mœurs et de nos institutions, et surtout se méfier des exagérations évidentes,des enjolivements poétiques et des erreurs légendaires des mythographes. •