NE
Tota
ux 5,182
1 Annales de V Observatoire^ t. VI, p. 62 à 68.
M. Quetelet a aussi observé que la pluie élève la température normale de notre hiver de deux degrés, mais qu'elle a un effet moins sensible sur la température de l'été.
Les pluies, ajoute l'^minent observateur, sont comparativement chaudes en hiver, froides en été, et les écarts quelles produisent sur la température normale, peuvent aller jusqu'à 20"^. [Météor., p. 166.)
Généralement, le ciel est serein par les vents d'Est et couvert par les vents du Sud-Ouest et de l'Ouest.
En résumé, notre climat présent est caractérisé par caractères de notre une température moyenne de 16° dont les écarts peu- ^nmat actuel. vent atteindre à plus de 50°. Les vents de la région Sud-Ouest y sont les plus fréquents, puis viennent ceux de la région Est et Nord-Est; les vents de la région Sud- Ouest ont une température qui oscille d'ordinaire entre + 6° et -j- 29°, et les vents de la région Nord-Est sont souvent accompagnés en été d'une température de plus de 30° et en hiver d'un froid moyen de — 12° qui peut même dépasser — 20°
Le ciel est généralement serein par les vents de la région Est et Nord-Est et sous son influence, il tombe environ un demi-centimètre d'eau annuellement ; mais le temps est couvert par les vents de la région Ouest et Sud-Ouest et produit annuellement au moins six centimètres de pLuie, soit 12 fois plus d'eau que l'alizé. C'est la prépondérance du vent contre-alizé qui rend notre climat humide et plus tempéré que celui de la
52 l'homme
plupart des pays situés sous la môme latitude, et c*est à la lutte entre ce vent contre-alizé et le vent alizé que nous devons les variations si fréquentes et souvent si brusques de notre température.
Les propriétés si différentes de Talizé et de son contre-alizé dans nos régions provient, ainsi qu'on peut le déduire des principes exposés plus haut, de la position de TEurope occidentale, placée entre l'Océan à l'Ouest, et le continent Européen à l'Est.
Il tient des climats Notro alizé traverso ainsi une grande étendue de
continentaux , • r^ ± • i j
et des Climats tcrro pour uous amver. Ces terres, soumises à des maritimes, froj^g rigoureux OU hiver, transmettent à l'air leur * basse température et le dépouillent de son humidité. En été , échauffées par le soleil , elles communiquent leur chaleur à l'atmosphère dont elles continuent à condenser les vapeurs et donnent ainsi lieu aux températures élevées qu'on constate souvent en été, quand l'alizé règne.
Mais le contre-alizé traverse l'Océan atlantique, s'y charge de ses vapeurs et lui emprunte, en toutes saisons, une température plus modérée.
Aussi, suivant que l'alizé ou son contre-alizé domine, avons-nous un climat continental ou un climat maritime. C'est là le véritable caractère météorologique de nos régions occidentales.
Les phénomènes physiques de notre époque du Mammouth, tels qu'ils nous sont révélés par l'extension simultanée des glaciers et par le creusement des val-
lées, dénotent pour cette partie de Tépoque quaternaire un climat beaucoup plus humide que celui d'aujourd'hui.
On sait que les oscillations des glaciers dépendent cause» qui agissent moins de la température moyenne annuelle des lieux développement
des glaciers.
que de la distribution de cette température entre les saisons et surtout que de la quantité d'eau tombée. Un hiver doux et humide, suivi d'un été froid et pluvieux, aura pour résultat l'augmentation des glaciers, et un hiver froid et sec, suivi d'un été chaud avec peu de pluies, aura pour eflfet un retrait de ces masses de glaces.
Dans l'île Sud de la Nouvelle-Zélande, placée dans l'hémisphère austral, sous la même latitude que celledes Pyrénées dans l'hémisphère boréal, les neiges perpétuelles se maintiennent à une altitude d'environ 2,000 mètres. Les glaciers ne s'y arrêtent qu'à quelques centaines de mètres de la côte, et on y voit le singulier phénomène de masses de glaces séjournant toute l'année au milieu d'une végétation forestière à physionomie tropicale.
Ces faits si saillants prouvent à l'évidence que le développement des glaciers n'est pas lié à un abaissement dans la température générale d'une région ; puisque cette flore de Tile Sud de la Nouvelle-Zélande abonde en palmiers et en fougères arborescentes, malgré la latitude de cette île qui correspond dans l'hémisphère austral à la latitude de nos Pyrénées où les glaciers s'arrêtent à 2,500 mètres au dessus du niveau de l'Océan. Il faut rechercher la cause de ces
contrastes dans le climat maritime de la Nouvelle- Zélande; la température y est si uniforme que, dans certaines parties de File Sud, on distingue à peine la saison d'hiver de celle d'été. Cette température modérée et peu sujette à variation a elle-même pour cause la position des îles Néo-Zélandaises au milieu du vaste Océan pacifique ' .
Aussi est-il admis aujourd'hui que le développement excessif des glaciers en Europe, à l'époque quaternaire, a été produit non par un froid plus grand, mais par une humidité beaucoup plus considérable de l'atmosphère.
Le creusement de nos vallées, contemporain de ces
vastes glaciers, ne prouve pas moins un climat à pluies
excessives.
Les grandes crues ^os débordcmeuts do nos cours d'eau sont surtout
"^^ MntTues**'* causés par des pluies abondantes et prolongées.
4 des pluies L^ terrible crue de la Loire, en septembre 1866. fut
amenée par une pluie torrentielle de trente heures consécutives. La quantité d'eau tombée dans le périmètre du bassin de ce fleuve varia entre 15 et 7 centimètres et demi en trente heures -.
^ Plusieurs des considérations qui vont être développées sur notre climat quaternaire, ont été esquissées par E. Lartet en 1865 (Xoie sur deux têtes de carnassiers fossiles). Dans cette note, Téminent naturaliste a montré la concordance de plusieurs données géologiques et paléontologiques, pour définir le climat de cette ancienne époque et ses rapports de filiation avec le nôtre.
* Voyez les considérations étendues sur ce sujet du grand ouvrage de M. Tingéuieur Belgrand sur La Seine, p. 120. 1869.
abondantes.
Le 4 juin 1839, un orage a produit à lui seul, à Bruxelles, près de 11 centimètres d'eau, quoique cette ville fut éloignée de plusieurs lieues de l'endroit où l'orage a sévi avec le plus de violence. Les rives de la Senne furent ravagées et le hameau de Borght, près de Vilvorde, a été presque complètement détruit. Au moment de la grande intensité de l'orage, le vent soufflait du Nord-Est et tourna finalement au Nord-Ouest.
Trois orages éclatèrent successivement dans la journée du 15 août 1850. La hauteur de la pluie tombée à Bruxelles fut d'environ 8 centimètres. Le lendemain, il en tomba encore 33 millimètres, ce qui fait qu'en vingt-quatre heures, il y en eut un total de plus de 11 centimètres. Pendant ce temps, le vent qui avait soufflé d'abord de l'Ouest-Nord-Ouest passa au Nord, mais quand l'orage atteignit sa plus grande intensité, le vent revint au Nord-Ouest et souffla avec violence. Le thermomètre qui marquait d'abord 20^, baissa lentement à 17**. A la suite de cette pluie, la Sambre et la Senne subirent une crue désastreuse. Leurs vallées furent inondées et plusieurs ponts des chemins de fer furent emportés '.
L'Auteur a été témoin, dans les environs de Dinant, à la fin du mois de juillet 1865, d'un orage qui dura environ deux heures. La quantité d'eau tombée fut assez considérable pour que le roc calcaire d'un ravin fut creusé à une profondeur de quatre mètres et qu'un atterrissement de douze mille mètres cubes de terre et de
1 Annales de V Observatoire, t. IX, p. 6.
56 l'homme
pierres se forma à l'embouchure de ce ravin dans la Meuse.
M. Quetelet cite une pluie du mois d'octobre 1807,
qui a donné près de 80 centimètres d'eau , c'est à dire,
plus qu'il n'en tombe normalement en une année à
Bruxelles.
i-e» La Meuse est le seul de nos cours d'eau qui ait pris
crues des fleuves •*• •*■
quaternaires sa sourco daus des moutagues recouvertes de glaciers
semblent dues j i»
à la même cause, pendant 1 époque quaternaire. La fonte des glaciers,
quand ils rentrèrent dans leurs limites actuelles, ne put donc jouer qu'un rôle accidentel sur le développement des fleuves et des rivières qui creusèrent durant la même époque les nombreuses vallées dont notre sol est sillonné.
Le phénomène qui se manifeste le plus clairement dans les alluvions de ces puissants cours d'eau, est la succession des crues qu'ils subirent. Leur régime était donc très variable et ils étaient surtout sujets à se gonfler dans de grandes proportions.
Aussi devons-nous rechercher, dans une augmentation des pluies, la raison des masses d'eau qui donnèrent naissance à nos vallées et admettre que la quantité d'eau qui tombait alors sous nos latitudes était plus grande qu'aujourd'hui ^
Ces considérations sur les glaciers quaternaires et sur nos anciens cours d'eau, quoiqu'elles soient exposées sommairement, suffisent pour indiquer que le
* M. ringénieur Belgrand, dans sa remarquable œuvre déjà citée, démontre largement que telle est bien la cause à laquelle étaient dûs les énormes fleuves de Tépoque quaternaire.
climat de notre époque du Mammouth était plus Lecumat
i»! «• 111 • 1 !• iij quaternaire
numide qu aujourd nui , que les pluies abondantes jetait pms humide étaient plus fréquentes et furent lun des caractères pré- ^^'^"J^"""*^'*^"^dominants de 1 état météorologique d'un âge qui servit de précurseur presque immédiat au nôtre.
Les phénomènes biologiques de la même époque, consistant dans la cohabitation d'espèces qui ne peuvent vivre de nos jours que sous des latitudes fort différentes, réclament, comme nous l'avons vu, un climat à température modérée en toutes saisons, c'est à dire, la suppression des grands écarts de températures qui accentuent si fortement nos saisons extrêmes.
Le climat agit puissamment sur la répartition de la Les températures flore et de la faune à la surface des continents. Aussi umitent raire peut-on souvent considérer les animaux et les plantes des^anfmaux eraea comme des climatomètres, parce que leur présence dans végétaux. une contrée est incompatible avec certains écarts de températures ou exige des chaleurs estivales déterminées. La culture de la vigne est un des exemples classiques de cette règle établie par de Humboldt. L'élan vit encore en Suède sous le 65® degré de latitude, alors qu'il ne dépasse pas le 55® degré dans l'intérieur de la Sibérie dont le climat est plus continental.
Nos forêts réunissaient au commencement de l'époque quaternaire une population qui eut pu faire envie aux régions actuellement les plus privilégiées. Elle résumait à la fois la faune de notre zone torride, de notre zone tempérée septentrionale, de notre zone boréale et comprenait d'autres espèces encore dont les hautes montagnes européennes, la Tartarie et l'Amé-
rique du Nord sont aujourd'hui les seules patries. Ce que nous ne pouvons voir aujourd'hui qu'en allant de l'équateuraupôle, ou bien en torturant la nature dans nos jardins zoologiques, nos ancêtres le voyaient journellement autour d'eux, et chaque représentant de cette création majestueuse apparaissait à ce festin, comme il sera prouvé plus loin.
Nous voyons donc cette faune constituée par des animaux aux tempéraments les plus hétérogènes, que nous avons distribués en sept groupes d'après l'aire géographique qu'ils occupent aujourd'hui et en tenant compte de la catégorie des espèces éteintes.
Quatre de ces groupes doivent fixer particulièrement notre attention. Ce sont ceux des espèces qui habitent encore la région tempérée septentrionale de l'Europe, des espèces réléguées actuellement dans les régions boréales ou alpines, enfin des espèces et genres spéciaux aux contrées tropicales. Les unes ont donc pu s'adapter à notre climat maritime-continental, au lieu que les autres n'ont persisté que dans des milieux où tempéré maritime, y^^^ q^ l'hivcr ofiraieut dos tompératurcs adaptées à
leur constitution .
Mais lorsqu'elles vivaient, réunies sous notre latitude, il fallait que nos régions eussent un climat constamment modéré, en d'autres termes un climat maritime, et ce serait la trànsforniation de ce climat maritime en un climat à caractère continental pendant certaines parties de l'année, qui aurait disjoint cette faune et en aurait refoulé des tronçons dans les régions environnantes où ces espèces rencontraient mieux leurs conditions d'existence.
La composition de la faune
des mammifères
quaternaires prouve un climat
La présence de l'hippopotame est incompatible avec Texistence des froids extrêmes qui congèl-ent pendant plusieurs semaines consécutives les cours d eau où il vit.
Le renne, le glouton, le renard bleu ne peuvent vivre que dans les régions boréales où les étés ne font pas sentir les ardeurs que nous avons quelquefois à supporter.
On a tenté vainement, il y a peu d'années, de réacclimater le renne dans les Alpes. La nourriture qui lui est propre et qui consiste surtout en lichens, s'y trouve, parait-il, en quantité insuffisante.
Le chamois a pour habitat les sommets neigeux des montagnes européennes et son organisation ne peut s'adapter aux régions qui ne présentent pas les conditions de ce milieu.
Il est donc évident que l'association de ces espèces, d'habitat aujourd'hui si distinct, entraînait l'existence d'étés et d'hivers dont la température ne subissaient que des écarts peu considérables .
Mais la cohabitation dès espèces actuelles des plaines de l'Europe centrale exigeait également que la température moyenne de notre latitude fut alors à peu près la même que celle d'aujourd'hui. De sorte que si notre ligne isotherme était peu différente à l'époque quaternaire et à notre époque, il devait en être tout autrement pour les lignes d égal été et d'égal hiver. La ligne d'égal hiver devait descendre plus au sud pour rendre nos latitudes habitables au renne, et la
ligne d'égal été devait remonter plus au nord pour les rendre accessibles aux espèces d'aspect tropical.
Qu'eut-il fallu pour nous doter d'un climat dont, par son humidité constante et sa température plus modérée dans les saisons extrêmes, les caractères continentaux fussent exclus et qui fut un climat maritime bien prononcé ?
Notre climat a L^ caractèro continental de notre climat, avonsur^cwaJtère ^^^^ VU, cst dû au vout alizé qui donne lieu à la fois à continental, ^^g ygn^g dcsséchés ct à dcs écarts de températures
à cause de la nature *■
physique ^q qqo j^q ^q^^ ^^ g^^ J^Q^g (jonnc aussi de fortes cha-
des régions
traversées leurs ct cst asscz fréqueut.
parnotre vent alizé. ,
Si les régions d ou ces vents soufflent, étaient recou vertes par la mer, ils nous apporteraient, en oppositioi avec ce qu'ils font aujourd'hui, des pluies et souven des températures moins extrêmes.
Il suffit donc, pour résoudre ce problème météoroL gique, de rechercher quelle était la disposition respe» tive des terres et des mers dans les régions avoisina: le continent européen à l'époque où nous jouissions « ce climat maritime.
Le vent du Sud H est aujourd'hui bien démontré que le Sahara et
était anciennement . > » i« * . • • j i
plus humide, immergé à 1 époque quaternaire, puisque des val^
qur^recoJvr^r do Curdium edule se trouvent en abondance d:
16 Sahara. ^^^ couchcs suporficielles . C'est un fond de i
mis à sec, dit M. Martins. On sait également
le désert qui, « ainsi qu'une immense fournaise, «
tribue aiyourd'hui sa chaleur à l'Arabie, à la Tun
ratiqne ord.
*^ *^— - ^sr '-I #-■
rue
62 l'homme
riques imposées à l'Europe par cette vaste nappe d'eau recouvrant le Sahara? On peut en juger par l'influence qu'exercent aujourd'hui les vents brûlants que le désert nous envoie et qui sont justement appelés mangeurs de neiges et destructeurs de glaciers. Tant que le Sahara fut couvert d'eau, jamais nos montagnes ne sentirent l'haleine embrasée du fœhn et du sirocco ; les hivers, rarement combattus par un souffle attiédi, pouvaient accumuler leurs neiges et leurs glaces, et étendre au loin leur empire ; mais quand le désert fut à sec, quel débâcle a dû se produire aux premières visites du fœhn dans les énormes glaciers de nos Alpes M »
Il devait surtout donner lieu chez nous à une grande humidité quand il régnait.
Cependant, si ce vent a relativement peu d'influence sur notre latitude, nous voyons qu'il est loin d'en être de même pour le vent d'Est et du Nord-Est, et c'est cet alizé qui doit attirer surtout notre attention.
A l'époque quaternaire, les montagnes de la Scandinavie étaient couvertes d'énormes glaciers qui rayonnaient dans toutes les directions.
Les blocs erratiques Lcs gUciors charrieut, comme on sait, des blocs de paîTs gil^ers rochcs dcs moutagucs qu'ils traversent et ils les aban-
lesgiacel flottantes, dounont soit sur leurs moraines latérales, soit à leurs
limites de fusion. Ces blocs, appelés blocs erratiques, dénotent le développ ement des anciens glaciers et permettent d'en suivre la marche.
1 D'après les Matériaux pour V Histoire de Vhomme, de M. de mor- TILLET, t. 1, 1865, p. 150.
Mais il arrive que les glaciers, étant situés dans des régions maritimes, aboutissent à la mer. Des masses de glace s'en détachent alors et s'éloignent du rivage, entraînant les blocs de roches qu'elles portent. Souvent ces glaces flottantes se fondent en pleine mer, mais il arrive aussi qu'elles atterrissent sur un nouveau rivage. Le fond et les côtes de cette mer sont donc couverts de blocs erratiques, et si elle venait à être mise à sec, son existence et son étendue se manifesteraient par la présence et la disposition de ces blocs.
C'est précisément ce qui a eu lieu dans le nord.
La mer entourait de toutes parts les glaciers Scandinaves. Non seulement l'Océan boréal, la mer du Nord et la Baltique existaient déjà, mais elle s'étendait sur la moitié septentrionale de la Russie, sur le nord de l'Allemagne jusqu'aux monts hercyniens et sur une partie de la Hollande.
Un dépôt erratique émanant des montagnes de la Dépôt errauqne Scandinavie recouvre en effet cette vaste surface aujourd'hui continentale. C'est le dépôt que les géologues appellent « dépôt erratique du nord », et lorsqu'on le voit occuper la grande plaine comprenant les régions germaniques et russes précitées, il est incontestable qu'il est dû surtout à des glaces flottantes.
La carte fig. 3 indique les régions occupées par les blocs erratiques d'origine Scandinave. L'aire de ce dépôt, si on en excepte les régions montagneuses de la Suède et de la Norwége qui produisaient les glaciers, ainsi que les abords de cette région, cor-
LHOMMB
respond donc à la surface de notre continent recou* verte parla mer à l'époque quaternaire.
Flg. 3. — Carte indl(iuant, d'après la Carte géologique d'A. Dumont et d'après d'autres géologues, la région occupée par le dépôt erratique du Nord.
II prouve que la mer Dès qu'il cst démoutré quuue vaste nappe d'eau
1er réglons s'étendait sur les régions nord-est d'où souffle notre
"^ aLé^'llu? devTir ^^^^^ ^^ atteignait même au sud presque notre paral-
par conséquent être lèle, le caractèrc de cet alizé devait être bien diffé-
humide
et dune rcut de cclul qu'il possède aujourd'hui. Il devait cons-
température plus ■*■ ^ ^ *^
uniforme. tammcut produiro beaucoup de pluie et ne pas donner lieu aux extrêmes de température qui sont de nos jours le trait distinctif de notre climat. Les froids excessifs surtout n'apparaissaient pas.
L'Europe occidentale, entourée ainsi de mers à peu près de tous côtés et principalement dans les directions d'où soufflent les vents constants, ne pouvait avoir qu'un climat humide et à température beaucoup plus uniforme. C'est le climat maritime que nous réclamait l'explication des phénomènes physiques et biologiques de cette époque ; ces phénomènes se trouvent dès lors expliqués.
Ainsi, pour atteindre à ce résultat , il n'est pas nécessaire de faire appel à des lois climatériques différentes de celles qui régissent dans les temps actuels la météorologie du globe ; il a suffi d'en modifier la formule pour nos latitudes, conformément à ces lois qui comptent au nombre des plus précises définies par la science.
Quand nous considérons ensuite l'évolution de la faune dans la série des temps quaternaires, nous saisissons la règle qui a présidé à sa réduction. Nous la voyons s'appauvrir successivement, prendre peu à peu un caractère plus local et plus tranché; comme le montre le tableau suivant :
/espèces éteintes sur tout le globe ;
Faune i espèces émigrées en latitude, en longi-
des cailloux roulés ^^^ ^^ ^^ ^^^^^^
et du limon stratifié | , , ... . - x x •
composée des f espèces des régions tempérées septentrio-
\ nales actuelles.
Faune des cailloux /espèces émigrées vers le pôle, sur les anguleux et \ hautes montagnes ou vers Test ; de la terre-à-briques, ) espèces des régions tempérées septentriocomposée des ( nales actuelles.
Faune des tourDiereâ,(ggp^(»gg jgg régions tempérées seplen-
des éboulis, etc., { . - ^ . u
, . ' / trionales actuelles, composée des \
Les appauvrissements successifs de la belle faune quaternaire dont notre pays jouissait à l'époque du dépôt des cailloux roulés, sont donc en coïncidence avec la manifestation des grands phénomènes physiques dont la contrée fut le théâtre.
Aussi, dans la suite de cet ouvrage, nous appellerons
l'époque du dépôt des cailloux roulés et du limon stra-
Agedu mammouth, tifié, âçe du mummouth (Elephas primigenitcsjy parce
que cette espèce a laissé de nombreux restes dans ces dépôts et parce qu'elle y rappelle en même temps la ]
présence du groupe des espèces perdues.
Nous appellerons 1 époque du dépôt, des cailloux an- Age du renne, gulcux ct dc la terre- à-briqucs, âge du renne, le renne
étant son* espèce cai'actéristique à peu près au même titre.
Époque actuelle. Nous réscrverons le nom d'époque actuelle aux temps
écoulés depuis la formation de ces derniers dépôts. Elle est caractérisée zoologiquement , comme nous lavons vu, par les espèces de la faune de l'Europe tempérée septentrionale. Décimés par la main de l'homme, les principaux animaux de cette faune se réduisent aujourd'hui dans nos bois à quelques espèces où elles ne sont même guère conservées que pour les plaisirs de la chasse.
Appauvrissement Eu résumé, la fauue quaternaire s'est amoindrie de sous les actions dcux façous. Pendant les âges du mammouth et du
naturelles i m » ^i • j.
et sous la main rcune, alors que 1 nomme n était pas encore assez puis-
de l'homme.
sant pour exercer une influence destructive sur la faune, l'extermination de certaines espèces était faite par la nature elle-même. Puis vers le X® siècle de notre ère, ainsi que l'histoire nous l'apprend, l'extermi- nation se continua par là main de Thoûame et, sans la protection des propriétaires des forêts, chacun sait qu'aucune grande espèce sauvage n'existerait plus dans nos bois.
Si nous recherchons la signification de la perte suc- Le climat
, . de la période
cessive du caractère de faune générale que possédait quaternaire
, n 1^1.11 , * 1 • • et ses modifications.
notre faune au début de la période quaternaire, nous devons d'abord remarquer que l'élimination des espèces ne porte pas sur tel ou tel animal pris au hasard dans l'ensemble, mais généralement sur des groupes d'espèces à tempéraments analogues.
Ainsi le groupe des espèces d'aspect tropical, comme celui des deux espèces américaines, sont d'abord éliminés, puis vient le tour des espèces aujourd'hui polaires ou alpines, et il ne reste finalement pour peupler notre pays, à l'époque géologique actuelle, qu'une faune locale
à caractère d'habitat très restreint et dont le séjour est l'Europe moyenne.
La cohabitation dans nos régions de tous ces groupes pendant l'âge du mammouth prouve, comme nous l'avons vu précédemment, que le climat de cette époque était d'une uniformité remarquable, tout en ayant une température moyenne peu élevée; il ne subissait pas ces extrêmes de température qui limitent si fortement le nombre des êtres organisés d'une région.
Les espèces d'aspect tropical disparaissent à l'époque du renne. Nous pouvons y voir la conséquence de l'arrivée des températures extrêmes qui excluent ces espèces.
Enfin, Télimination par voie naturelle du groupe des espèces actuellement polaires ou alpines nous montre qu'au commencement de l'époque actuelle, notre climat avait pris les caractères qu'il possède aujourd'hui et qui ont été exposés plus haut. Subissant en été et en hiver des écarts qui sont en moyenne de 16 degrés centigrades, et qui peuvent aller jusqu'à plus de 50 degrés, ce climat est incompatible avec l'existence de ce grand nombre d'espèces qui donnait jadis à notre faune un caractère grandiose. Ce fut, sans doute, le résultat de l'émersion du Sahara et de la grande plaine ] du Nord recouverte parle dépôt erratique Scandinave.
L'HOMME PENDANT UAGE DU MAMMOUTH La plupart des cavernes de la vallée de la Meuse, i-es cavernes
de Dinant.
notamment celles qui sont excavées dans les rochers de Dinant, ont été fouillées, il y a plus ou moins d'années, dans un but d*embellissement. Aucune ne contient plus de traces suffisantes pour l'étude des antiquités quaternaires de notre belle vallée.
L'homme des âges du mammouth et du renne vivait dans les cavernes, et les cavernes qu'il a habitées, sont précisément celles dont on pouvait le plus facilement extraire les terres, soit pour l'agrandissement du souterrain, soit pour faire croître de la végétation sur les terrains environnants. Ces cavernes sont, en effet, larges et hautes à l'entrée et d'un accès souvent facile — circonstances recherchées autant par nos sauvages ancêtres que par les amateurs de jardins pittoresques. Aussi, aucune de ces grottes n'y a échappé à la main moderne.
Le plus ancien passé de l'homme, dans notre vieille cité, est ainsi perdu sans remède.
Il n'en était heureusement pas de même pour plu-
de la Lesse et de laMollgnée.
70 i/homme
sieurs vallées voisines de la Meuse. Dans certaines parties des vallées de la Lesse et de la Molignée, sauf peu d'exceptions, la civilisation n'a pas encore cherché à mêler ses embellissements aux œuvres de la nature. Les cavernes L^s rcchcrches furcut particulièrement fécondes dans
ces deux vallées auxquelles nous bornerons cet exposé, faisant exception seulement pour une des cavernes de Goyet qui est située sur un autre tributaire de la Meuse, le Samson.
Quarante-trois cavernes ont été fouillées ou étudiées jusqu'à ce jour dans un but scientifique sur la Molignée et sur la Lesse. Sur ce nombre, vingt-cinq ont fourni des données sur l'homme de ces anciennes époques; mais nous ne nous occuperons guère que de treize d'entre elles, qui contenaient des restes plus importants, plus caractéristiques ou plus nombreux. Les. autres cavernes nous permettront de généraliser ce que nous aurons observé ou déduit de l'étude de ces gise-, ments plus riches.
Mais l'observation directe, dans ces sortes d'études, ne comporte souvent d'interprétation, qu'à la condition de savoir ce qui se passe aujourd'hui pour les choses analogues. Ainsi on conçoit combien il est utile de connaître les mœurs des hommes qui, actuellement, sont dans le même état de barbarie ; les propriétés et les gisements de toutes les matières employées par nos anciens indigènes; la manière de vivre des animaux qui les entouraient, etc. On peut souvent par ce moyen rétablir, avec une grande probabilité, certains points de l'ethnographie de nos antiques populations.
Les environs de Montaigle. sur la Molignée, ont caïsrnes oifert une série de cavernes bien disposées pour l'étude ^^ Montaisie des antiquités de l'âge du mammouth. {PI. 111.)
Un escarpement, faisant partie du bois de Foy, près de Montaigle, est comme perforé de souterrains plus ou moins étendus. L'un se trouve à 60 mètres au-dessus delaMolignée et a été nommé Trou de VÉrahle. Trois autres, les Trous du Sureau, du Chêne et du Lierre, sont de 30 à 35 mètres au-dessus du même étiage. Enfin, le Trou Philippe est seulement d'une dizaine de mètres supérieur à la rivière'.
Tous contenaient un dépôt de limon stratifié dont Leur umon l'origine, a-t-il été dit plus haut, est due aux eaux fluviales qui creusèrent les vallées au commencement de l'époque quaternaire. Ce limon fluvial et les indices de la présence de l'homme qu'il renferme, sont donc d'autant plus anciens qu'ils sont plus élevés au dessus du cours d'eau.
Le limon du Trou de l'Érable est, par conséquent, i-e» piu9 vmi le plus ancien. On y a recueilli un silex taillé de main dénoua provi d'homme, des restes de mammouth, d'ours, d'hyène, de renne, etc.
Ce sont les plus vieilles antiquités découvertes jusqu'à ce jour dans notre province. Aussi est-il regrettable qu'elles se bornent à un si petit nombre de restes.
Mais à une époque un peu plus rapprochée dans l'âge du mammouth, une peuplade sauvage établit.
I Ces cavernea sont situées sur les propriétés de M, Alphon qui en a, généreusement autorisû l'exploration.
Le Trou du Sureau
fut le 8ié>ge
d'une habitation
longue et répétée
de l'homme
pendant l'âge
du mammouth.
Disposition de la caverne.
Aspect
des anciens sols
habités par l'homme
dans la caverne.
pendant un temps prolongé , son séjour dans le Trou du Sureau.
Cette caverne est située à 33 mètres au-dessus du cours d'eau. Pendant qu'elle était le siège de cette habitation, les eaux de la rivière vinrent l'inonder plusieurs fois, chassant ses habitants et déposant sur les débris de leur ménage le limon stratifié qui nous permet de nous orienter si exactement dans ces périodes reculées.
Les dépôts fluviaux de la caverne renfermaient trois niveaux ossifères superposés; ils témoignaient d'un nombre correspondant d'anciens sols habités.
Elle a une superficie de près d'un are. Presque aussi longue que large, elle a une double ouverture qui l'éclairé dans toute son étendue, mais qui donne lieu à un fort courant d'air. Elle fut à toutes les époques exceptionnellement sèche, témoin l'absence presque complète de stalagmites et de stalactites dans son sol et sur ses parois.
Toute caverne large, à grande ouverture et qui n'était pas très humide, fut toujours, dans notre région, longtemps habitée par nos anciens indigènes.
Celle-ci ne présentait qu'un inconvénient réel, celui du courant d'air; mais il n'existait probablement pas durant une partie de cette époque. Certains faits portent à croire que l'entrée dirigée vers le Trou du Chêne est due à un écroulement plus récent.
Les anciens sols d'habitation, recouverts de limon fluvial, offrent ici, comme dans toutes les autres cavernes, le même aspect. Quantité d'ossements d'ani-
maux brisés et brûlés, des débris d'industrie étaient répandus çà et là sans ordre sur la superficie. Des traces d'un foyer consistant en terre brûlée, mélangée à des cendres et à du charbon, se montraient vers le milieu de la caverne ; les ossements et les instruments étaient plus abondants dans son voisinage que dans le reste du souterrain. Telle était à cette date lointaine, dans notre pays, l'habitation des sauvages, nom que méritaient nos indigènes, car les mœurs dont nous allons faire l'étude sont bien les mœurs de populations plongées dans une barbarie qui dénote l'état social le plus inférieur.
Les ossements d'animaux se rapportent principalement à l'éléphant, au rhinocéros, à l'ours, à l'hyène, au cheval, au renne, au bœuf.
Tous ces animaux servirent à nourrir les habitants de la caverne; les ossements en portent la marque irrécusable.
On est d'abord étonné de voir que ces os appartien- portions nent tous à la tête ou aux membres. On peut dire tous ; ^danimaux^ car, en présence d'un nombre de débris du crâne ou '~eî'e?37jr" des os des pattes se rapportant à plus de cinquante '^''p*'* animaux de la taille de l'ours, du rhinocéros ou du cheval, on peut ne pas tenir compte de quelques fragments de côtes, d'os du bassin, de l'épaule et de quelques vertèbres. Encore les vertèbres appartiennentelles presque toutes à la partie de l'échiné la plus rapprochée du crâne.
Qu'est-ce à dire, sinon que ces chasseurs, lorsqu'ils
parvenaient à tuer un de ces animaux, ne prenaient pas la peine de le transporter purement et simplement dans leur demeure? Ils dépeçaient l'animal sur place et n'apportaient avec eux, outre les chairs, que la tête et les os des membres, parce qu'ils trouvaient dans ces os la cervelle et la moelle dont, à la manière des Esquimaux, ils étaient très friands. Les autres parties du squelette ne leur offraient rien dont ils pussent tirer parti, et ils les abandonnaient sur les lieux du trépas.
En apportant la tête et les pattes, c'était bien leur but d'en extraire la moelle et la cervelle : tous les crânes ont été mis en pièces et ne sont représentés que par de menus fragments ; les os des pattes sont brisés de telle manière que les têtes de l'os (épiphyses) sont séparées du corps (diaphyse). La diaphyse a elle-même été cassée en long et ses débris portent la marque d'instruments tranchants et contondants.
Ces os ont donc été brisés avec intention et témoignent à l'évidence de leur transport dans le souterrain par la main de l'homme.
Débris d»industrie. Quaut aux iustrumeuts, ils sont presque au dessous
de ce que l'imagination peut nous indiquer comme industrie rudimentaire. Il faut même avoir l'attention portée sur ces objets pour y reconnaître les ustensiles d'une peuplade.
Silex taïués. Co sout do simplcs morceaux de silex (pierre-à-fusil), dont l'une des faces est plane et l'autre est taillée à facettes irrégulières dans le but d'obtenir une arête
plus ou moins tranchante. Ils ont une forme grossièrement triangulaire. (Fig. 4.)
Leurs bords émoussds montrent qu'ils ont entamé des corps durs.
Le choix de cette substance pour les outils prouve déjà du progrès et de l'observation chez ces sauvages.
76 l'homme
Le silex, l'un des corps les plus durs de la nature, donne, à cause de sa structure compacte, des éclats à arêtes assez affilées pour entamer presque toutes les substances. S'il était plus tenace, nous nous en servirions sans doute encore nous-mêmes comme instrument tranchant,
La connaissance de ces propriétés n'a pu être acquise tout d'un coup. L'emploi exclusif du silex fut sans doute précédé d'une bien longue phase de tâtonnements pendant laquelle bon nombre de tentatives durent être faites sur d'autres matières. D'autant plus que le silex en usage n'est pas celui du pays : il pro- Lt des régions crayeuses, et on n'en rencontre ,L Champagne, dans le Hainaut ou dans la province de Liège, parmi les régions qui nous entourent.
Notre silex, appelé dans le pays Clavias et dans la science Phtanite, ne se prête pas à la taille , par suite de modifications apportées dans sa structure et sa composition par diverses actions naturelles fort anciennes. On peut cependant voir, dans les collections provenant de nos cavernes, les essais tentés par ces peuplades pour l'utiliser, essais infructueux qui les forçaient à recourir aux silex crétacés dont l'éloignement devait leur rendre la possession bien difficile. Ainsi qu'il sera montré plus loin, le silex qu'elles employaient, était le silex de la Champagne et nous essayerons de pénétrer comment elles se le procuraient.
Inconvénients Msàs cct obstaclo, tcuaut à la distauce du gisement pouf ïa^tlme ^* ^^^ difficultés du voyage à travers la région ardend'un long transport nalso, entraînait lui-même un grave inconvénient. Le
du silex. ' ^
silex n'est bien propre à la taille que lorsqu'il est
fraîchement extrait. Ainsi, les ouvriers employés à la fabrication des pierres-à-fusils ne font pas provision da blocs de silex. Chaque jour l'ouvrier commence son travail par l'extraction de la quantité de substance qu'il pourra tailler dans la journée. Ce n'était pas le cas pour celui qui avait été transporté de la Champagne jusque chez nous. La Meuse eût-elle été utilisée pour le transport, il ne fallait pas moins un temps notable pour venir des environs de Reims jusqu'à lahauteur de Dinant, d'oùle silex devait ensuite être porté sur la Lesse et sur la Molignéa C'était plus de temps qu'il n'en fallait pour que la substance eût perdu son eau de carrière, et sa taille ne pouvait plus guère produire des éclats longs et réguliers.
Aussi voyons-nous que le fragment détaché devait souvent être l'objet de nombreuses retouches, pour lui donner la forme désirée.
Les bois de renne servaient aussi à faire des pointes de dai'ds. La caverne deMontaigle en a produit un beau spécimen.
Il a la forme d'un losange allongé. L'une des extrémités est la pointe ; l'autre est taillée en douille pour recevoir le bout d'un manche coupé en bec ^^e- 5- - pomia de necna da vAga du
de flûte. (Fig. 5.) ^ih^m, 4 Momaigls. Ot. hbU
78 l'homme
On y a aussi trouvé un sifflet fait avec une phalange de renne. Cet os est creux chez ces animaux. Un petit trou circulaire a été percé près de la facette articulaire postérieure, et en appliquant les lèvres sur cette facette, on en tire un son très aigu.
C'était le savoir industriel de nos indigènes et ses produits : un os appointé, un éclat de silex triangulaire destiné ou non à être emmanché et servant tout à la fois d'ustensile de ménage, d'arme offensive et défensive.
Ce n'était évidemment pas avec de semblables instruments, quelle que fût leur adresse à les manier, que ces hommes pouvaient se rendre maîtres de colosses comme le mammouth et le rhinocéros ou de bêtes aussi féroces que l'ours, Thyène et le lion. Que pourrait faire une pointe d'os ou de silex contre des êtres aussi puissants ?
Inductions Nous sommcs ainsi conduits à admettre que la ruse
sur 1& m&niârâ
dont Ils parvenaient et Ics piégcs étaient Icurs recours, ^mais on conçoit
à se rendre maîtres ««i * . /» «i i al vi
des grands animaux, qu il u cst pas facilo de reconnaître ceux quils em-
tels que les ours. i • .
^ ployaient.
Pour quelques uns de ces animaux cependant, nous pouvons, en observant leurs restes, entrevoir la manière dont nos troglodytes s'y prenaient.
Sur les quarante-cinq ours dont les débris se trouvaient dans l'habitation de Montaigle, le plus grand nombre sont des oursons. Ces animaux hantaient, de la même manière que leurs congénères actuels, des cavernes obscures, ainsi que le prouve la^découverte
même de plusieurs de leurs tanières dans nos environs.
L'idée ne s'impose-t-elle pas en quelque sorte d'ellemême qu'épiant, comme les sauvages des déserts tropicaux, le départ des parents, nos indigènes pénétraient dans le repaire et enlevaient les jeunes sans danger? Ce procédé de chasse est, en effet, d'une simplicité toute primitive et devait se présenter à l'esprit de tous ceux qui avaient à lutter contre de semblables ennemis.
Mais il ne nous explique pas comment nos indigènes pouvaient s'emparer de ces hyènes, de ces ours adultes, du lion même, qui avaient souvent plus d'un mètre de hauteur à Tépaule, de ces énormes éléphants et rhinocéros qui sont au moins de la taille de ceux des tropiques.
Aucune observation n'a encore permis de le péné- L'hyène. trer. Mais les faits précédents et leur interprétation nous autorisent à admettre des moyens forts simples, et, puisant encore dans les mœurs des sauvages actuels, nous verrons qu'il n'est pas toujours très difficile de se rendre maître de ces animaux.
Un procédé, fort employé contre les carnassiers adultes, tels que l'ours, l'hyène et le lion, qui se réfugient dans les cavernes, est d'obstruer l'entrée de l'antre et d'enfumer tous les êtres qui s'y trouvent. Nos indigènes connaissaient le feu, puisqu'on retrouve dans leurs demeures des cendres, des os carbonisés, etc. Ils pouvaient donc bien se servir du procédé des sauvages actuels.
Nous savons aussi que les Hottentots s'emparent Le mammouth.
sans danger de l'éléphant, en creusant sur son passage une fosse où ils placent obliquement un pieu et qu'ils recouvrent de branches et de terre. Le monstre, venant à rencontrer le piège, s'y enfonce ; le pieu lui pénètre dans la poitrine et tous les efforts de l'animal pour se tirer de ce mauvais pas n'ont pour effet que de le blesser plus dangereusement.
Le relevé suivant des principales espèces qui ont apparu ans festins des habitants de la caverne de Mon-
, taigle, montrera à quels animaux ils osaient s'attaquer.
" Rieu ne peut mieux nous donner une idée de leur savoir-faire que cette liste où nous voyons figurer souvent plusieurs des êtres les plus puissants, les plus féroces, ou les plus agiles de la création.
MammoiUh, quelques débris d'un individu de grande taille ;
Rhinocéros, 4 individus ;
Cheval, 7 individus ;
Cerf commun, 2 individus;
Bœufurus, 2 individus;
Aurochs, 2 individus ;
Renne, 10 individus ;
Chamois, 2 individus ;
Ours des cavernes, 45 individus ;
Ours gris [Ursiis ferox), 1 individu;
Renard, 10 individus au moins;
Loup, 1 individu;
Lion des cavernes, 1 individu;
Hyène, 8 individus dont plusieurs jeunes ;
Espèces représentées presqu'exclusîvement, comme nous l'avons vu, par les restes des crânes et des os des membres, c'est à dire, par des parties du squelette qui renfermaient des substances bonnes à manger. Que la cervelle et la moelle de ces bêtes fussent leur régal, peut-on en douter quand nous voyons que sur un nombre d'animaux qui ne peut être estimé à moins de 70, ni un crâne, ni un os des membres n'est entier et que leurs débris portent souvent la marque de coups et d'entailles?
La présence de si nombreux ossements dans une Malpropreté
•L t-j! j.' ■! • -Li 1 jtt XX de nos Indigènes.
habitation humaine semble quelque peu étonnante et donne une faible idée de la propreté de nos ancêtres. Mais nous savons que les Lapons et les Esquimaux, auxquels nos indigènes étaient fort comparables par les mœurs, sont d'une semblable malpropreté, aimant à. vivre au milieu des restes de leurs chasses et de leur cuisine qui répandent une odeur insupportable pour les Européens. « Autour de leurs huttes et dans toutes « les directions, dit Parry dans ses Voyages.le ^o\ e^i ^ jonché d'innombrables ossements de morses et de « veaux-marins dont beaucoup gardaient encore des « lambeaux de chair en putréfaction, qui exhalaient « les miasmes les plus infects. L'intérieur des huttes, « à cause du manque d air et par suite des ordures qui ^ s'accumulaient, répandait une puanteur presque « intolérable. »
Une telle accumulation de matières putrides dans la demeure de nos indigènes prouve aussi que les étés d'alors étaient fort tempérés ; car ces matières eussent
82 l'homme
répandu sous notre climat d'aujourd'hui, durant cette saison, des miasmes mortels : le souterrain eût été inhabitable. Nous aurons occasion de faire les mêmes observations sur toutes les cavernes où ces anciennes peuplades séjournèrent.
Certains animaux La remarque, faite sur les portions du squelette
dont on • > n -i i • • t
retrouve les restes apportéos daus Icurs dcmcurcs par nos anciens mdidorae^stiques f gèues, ost importante en ce qu'elle nous fait connaître quelques unes de leurs coutumes de chasses, et en ce qu'elle nous fournit à la fois un argument sérieux en faveur de la non-domesticité de quelques unes de ces espèces.
La liste précédente nous présente deux catégories d'animaux, au point de vue de l'empire que l'homme . exerce sur eux. Les uns ont pu être domestiqués : le renne, le cheval, le bœuf, etc.; les autres se sont toujours soustraits à toutes tentatives de servitude : le rhinocéros, Tours, le cerf commun, etc.
Des savants, qui font à juste titre autorité dans la science, ont avancé que les espèces domesticables dont on trouve les restes nombreux dans les témoins de ces temps, étaient réellement des animaux doniestiques amenés sans doute par l'homme lorsqu'il pénétra chez nous.
Une telle manière de voir change, on le conçoit, tout à la fois le caractère de la faune et le faciès de l'état social de l'époque. Elle ne repose, il est vrai, que sur une hypothèse engendrée pour une application anticipée et certainement insuffisante de l'histoire. Mais,
soutenue par des noms sérieux, elle doit fixer l'attention de tous ceux qui s'occupent des questions préhistoriques.
Voici les renseignements qu'ont pu produire les études géologico-archéologiques sur ce sujet.
Les animaux suspectés de domesticité ont été traités par nos troglodytes de la même façon que les animaux ^b évidemment sauvages. Rien que les débris de leur crâne ou des os à moelle représentent leurs squelettes dans les restes des repas.
Nous avons vu qu'on pouvait déduire rigoureusement de ces faits que l'anima! était dépecé sur le Heu même de son trépas et non transporté de toute pièce dans l'habitation. Cela implique la conséquence évidente qu'il était tué loin de la demeure des chasseurs.
Or, cette conséquence est toute applicable au cheval, au renne et au bœuf, puisque leurs restes présents sont les mêmes que ceux des bêtes fauves.
D'un autre côté, la domesticité entraîne la co-habitation du pasteur et du bétail, tant pour la sauvegarde du bétail que pour la facilité du pasteur, surtout dans les contrées où les bêtes féroces ont tout leur pouvoir.
L'habitant des cavernes, s'il eût eu des animaux do- L-obierrsuon mestiques, devait les tenir près de lui. En les laissant 4 "esco^Vw^. dans les bois ou les prairies du voisinage, en les y parquant même, il les eût exposés au danger certain de devenir la proie des nombreux carnassiers qui remplissaient le pays. Il eût dû dès lors s'établir lui-même dans ces bois et ces prairies, en s'y contruisant des abris, et c'est ce qu'il n'a pas fait, puisqu'il était troglo-
CoMÉquenoas
qu-9ntrn1p9
la aumestlcJte.
84 l'homme
dyte. — Ou bien il eût dû placer son bétail dans des caverDes voisines de celles qu'il habitait ou même dans sa propre habitation, si elle était assez grande, ce qui force àadmettrela proximité immédiate dupasteur et du troupeau; et pourquoi dès lors le dépècement au dehors comme pour les animaux évidemment tués à la chasse? ' Ce n'était pas pour éviter la pestilence produite par la putréfaction des chairs et cartilages demeurés sur les os, puisque ces hommes vivaient au milieu des restes de la tête et des pattes d'au moins 80 animaux. La propreté, nous l'avous vu, n'était pas une qualité de ces sauvages.
Ainsi l'étude des mœurs de Thomme des cavernes, basée sur l'observation directe, ne donne pas de résultats équivoques sur la question. Les données qu'elle fournit et dont on ne peut contester la supériorité sur celles basées sur une application douteuse de l'histoire, peuvent s'interpréter par les partisans de l'état sauvage seuls et semblent leur donner gain de cause.
Si nous quittons la vallée de la Molignée pour nous transporter sur la Lesse inférieure, nous y constatons de nouveaux faits qui confirmeront ceux-ci et qui nous feront mieux pénétrer les caractères de l'âge du mammouth.
Quatre repaires de bêtes féroces, quatre habitations de l'homme, plusieurs autres cavernes renfermant des restes du même âge, ont été découverts sur les 15 kilomètres de la vallée de la Lesse les plus rapprochés de l'embouchure. En tout, elle a oiFert onze cavernes où
rhomme et les animaux de Vâge du mammouth ont laissé de leurs débris. Voici les noms de ces souterrains :
iTrou Magrite, à Pont-à-Lesse.
Trou de la Naulette, à Walsin.
Trou B alleux, id.
Trou de Chaleux.
Grotte La Martina, à Pont-à- Lesse.
Repaires de bêtes féroces, / Trou de V Hyène, à Walsin. pendant l'âge du mammouth.] Trou de VOurs, id.
Trou de la Naulette, id,
iTrou des Nutons, à Furfooz.
Trou du Frontal, id.
Trou de Praules, id.
rwi 1 1 T^ 1 n r,
Trou de la Roche-a-Penne , a Walsm.
Par une singulière coïncidence, toutes ces cavernes, Les carêmes sauf le Trou du Frontal, sont situées vers le milieu de joui^nrfiurShjtent l'escarpement, entre 35 et 20 mètres. Les ossements et paittnU)°ogiq^ues les restes d'industrie de Tâge du mammouth qu'elles ^' «•'chéoiogiques
o A que sur la
contenaient, s'y trouvant dans le limon fluvial, elles p^**® moyenne
*^ du creusement des
ne pouvaient fournir de données paléontologiques et vaiiôes. archéologiques que sur l'une des phases du creusement, celle pendant laquelle la Lesse put inonder les 15 ou 20 mètres formant la zone où ces cavernes se trouvent sur les flancs de la vallée.
Les cavernes qui furent des repaires de bêtes féroces ont souvent une disposition particulière. Ce sont des
couloirs en général longs et étroits dont l'extrémité est
obscure.
La Grotte La Martina est située sur la propriété de Pont-à-Lesse. Malheureusement, elle a été jadis presque complètement vidée par son propriétaire pour en faire une grotte d'agrément. Quand elle fut étudiée, elle contenait néanmoins encore assez de restes pour permettre de déterminer qu'elle servît de refuge à VVrsus spelœus.
Les Trous de l'Ours et de l'Hyène, à Walsin, furent des repaires des carnassiers dont ils portent le nom.
Le Trou de l'Hyène est le plus intéressant. De nombreux ossements de rhinocéros, de bœuf, de cheval, etc., y ont été rongés par ce mangeur de cadavres. 1 On constate, au premier coup d'œîl, le contraste entre les ossements recueillis dans une telle caverne et ceux provenant d'une habitation de l'homme.
Les os des membres ont perdu leurs épiphyses, tandis que le corps de 1 "os est resté souvent entier et porte à ses extrémités les traces des dents du carnassier. L'épipliyse est tendre et spongieuse ; la diaphyse est au contraire formée d'un os dur, compacte, ditBcile à entamer. Aussi l'observation directe nous apprend-elle que les animaux de cette classe ne mangent que les épiphyses et ne peuvent guère entamer les diaphyses.
Comme nous l'avons vu plus haut, l'homme agissait ■autrement. Il séparait d'abord les épiphyses qu'il jetait à côté de lui, puis il fendait les diaphyses pour en retirer la substance médullaire.
En outre, les os du tronc sont assez abondants dans
les antres de bêtes féroces — autre contraste avec les déchets de nourriture des indigènes.
Les débris de six hyènes ont été recueillis dans cette Trou
•^ de l'hyône.
caverne, ainsi que ceux d'un grand nombre d'animaux qui leur servirent de proie et qui. sans doute, avaient crevé dans le voisinage. Les instincts de l'hyène la portent peu à s'attaquer à une proie vivante : sa nourriture consiste en cadavres. La collection de ceux qu'elle a mangés à Walsin est notable : des restes de six rhinocéros, d'un jeune éléphant, de deux ours, de cinq chevaux, de quatre rennes, de trois bœufs, etc.
L'exploration méthodique de la caverne n'a pas fourni d'indices qui pussent porter à croire que l'homme y fût venu chasser l'hyène.
Nos indigènes ont cependant laissé dans le Trou Magrite, qui en est peu éloigné, les restes de trois de ces animaux qu'ils ont mangés.
Aucune des cavernes fouillées dans les environs de Trou Magrite
• 1 /» 11 à Pont à-Lesse.
Dînant ne se présentait plus favorablement pour une habitation de l'homme que le Trou Magrite, à Pont-à- Lesse. ^
Bien sèche, vaste, largement ouverte, éclairée dans presque toute son étendue, bien orientée, elle ne pouvait avoir été dédaignée par des peuplades dont ces abris naturels étaient les demeures. Aussi renfermait-elle des richesses archéologiques peu communes.
Ses dépôts fluviaux, épais de deux mètres et demi, couches fluviales étaient formés, à la base, de cailloux roulés, puis de
1 M. de Villers-Masbourg en a généreusement autorisé l'exploration.
limon fluvial contenant quatre niveaux ossifères distincts, qui étaient autant d'anciens sols habités par rhomme et recouverts par les inondations successives de l'ancien fleuve.
Ces restes, contenus dans quatre niveaux ossifères, montraient des différences insensibles quand on comparait deux niveaux successifs, mais assez appréciables quand on comparait les niveaux inférieurs aux niveaux supérieurs. C'est un fait important, car les modifications portent sur l'industrie et même, semble-t-il, sur la faune. Or, une faune ne se modifie pas rapidement, non plus que les moeurs d'un peuple sauvage dont l'immobilité est l'un des caractères essentiels.
Les débris d'animaux et d'industrie des niveaicœ 05^fères inférieurs éiSLientanalogues aux débris recueillis à Montaigle. C'étaient ces silex triangulaires, ces mêmes pointes taillées en bois de renne, cette même abondance d'espèces perdues parmi les débris des repas. La quantité d'objets est plus considérable encore qu'à Montaigle. Pour ce qui concerne l'industrie, les silex y étaient fort nombreux, mais le résultat des essais faits sur les pierres compactes du pays se remarquait ici avec une abondance exceptionnelle. Quelques-uns ont abouti à des instruments très bien taillés; ils sont en phtanite. La plupart des nombreux fragments de cette substance témoignent cependant d'un travail infructueux. Le marbre noir a été également l'objet de tentatives analogues. Sa compacité permettait d'en obtenir de larges éclats, mais sa faible dureté devait le faire rejeter immédiatement.
Voici le catalogue des principales espèces retrouvées invenuire des dans le limon fluvial du Trou Magrite : dLTcT^rerl
Mammouth, 1 adulte, 1 plus jeune, 1 très jeune; par rhomme. Rhinocéros, 8 individus ; Sanglier, 3 individus; Cheval, 17 individus; Chamois, 2 individus ; Renne, non moins de 30 individus ; Cerf commun, 3 individus ; Chevreuil, 2 individus ; Bouquetin, 3 individus ; Chèvre, 10 individus; Bœuf, 5 individus ; Marmotte, 3 individus; Lièvre, 6 individus ; Castor, 1 individu;
Rat d'eau [Arvicola amphibius), 1 individu; Rat de Norwége [Lemnus] , 2 individus ; Lion des cavernes (Felis spelœa), 1 individu; Lynx d'Engihoul[Felis Engiholiensis), 1 individu; Chat sauvage, 2 individus ; Hyène, 4 individus ; Renard, 11 individus; Loup, 4 individus; Putois, 3 individus ; Fouine, 1 individu; Blaireau, 3 individus ; Lagopède des neiges, 4 individus ; Grand coq de bruyères, 1 individu ; Petit coq de bruyères, 1 individu ;
Canard sauvage, 2 individus ;
Autres oiseaux d'espèces indéterminées;
Poissons cCeau douce.
Coaches fluviales supérieures.
Progrès
dans la taille
du silex.
Les animaux de grande taille sont représentés ici par les parties du squelette indiquées pour la caverne de Montaigle, et elles se trouvent brisées de la même façon.
Dans les niveaux supérieurs, les ossements d'espèces perdues sont moins nombreux, tandis que les ossements de renne et de cheval abondent.
Le changement est encore plus notable pour l'industrie lapidaire. Le silex n'est plus taillé dans cette forme triangulaire dont la caverne de Montaigle et les niveaux ossifères inférieurs de la caverne de Pont-à-Lesse présentaient de si beaux types. Le bloc siliceux était dépecé avec plus de sagesse, comme si la diflSculté de se procurer le silex avait engagé ces peuplades à mettre plus d'économie dans son débit. Pour tirer le plus d'éclats 'possible d'un bloc de silex, il fallait en enlever circulairement des lames longues, étroites et minces, lui faire subir comme qui dirait l'opération qu'on fait quand on écaille un oignon. Un échantillon de ces laines, connues sous le nom de couteau, est figuré cicontre (fig. 6).
Antérieurement ce progrès n'était guère réalisé. Ces sauvages n'avaient pas atteint l'adresse d'enlever un nombre considérable de lames d'un bloc brut. Aussi bien à Montaigle qu'à Pont-à-Lesse, ils faisaient sauter un gros éclat qu'ils retouchaient successivement. Il
y avait là une grande perte de substance, perte tout à fait inutile, car il importait peu dans l'usage que le silex fût un peu plus gros. Le but de la taille était seulement d'obtenir des bords tranchants. Sur un éclat mince et étroit, on les obtenait plus facilement et plus affilés. Il y avait donc tout avantage à substituer le couteau au gros . éclat et cette substitution constituait un véritable progrès.
Mais une autre tendance se manifeste dans le travail de ces silex, quand on les examine minutieusement. Plusieurs lames ont été retouchées avec un soin
92 l'homme
remarquable. Dans quelques échantillons, on a même cherché à produire à la base de ces lames un pédoncule (fig. 7). ce qui semble un acheminement vers l'âge de la pierre le plus récent. Nous verrons cependant que, pendant l'âge qui succède immédiatement à celui-ci, l'âge du renne, le travail du silex perd ce fini que nous avons remarqué dans les objets trouvés à Pont-à-Lesse.
A grandeur naturelle et
Les instruments qui probablement leur servaient à trouer les peaux d'animaux, sont des ossements qu'ils rendaient fort affilés.
Le Trou Magrite a aussi fourni de la poterie non
cuite, modelée à la main et dont la pâte est fort grossière. C'est la plus ancienne que nous possédions encore.
Les objets de parures manquaient durant l'époque aux silex triangulaires. Ils sont représentés ici par des canines de cerfs trouées dans leurs racines et servant sans doute à faire des colliers.
Mais nous voici en présence d'antiquités plus remarquables dont la découverte inattendue est venue jeter un jour nouveau sur ces âges antiques de notre pays.
Des objets sculptés ont été trouvés dans la troisième couche ossifère du Trou Magrite. C'est d'abord l'ébauche d'une figurine, haute de 4 centimètres, en bois de renne (fig. 8), puis un bois de renne sur lequel un dessin a été gravé (fig. 9).
es, à Font-A-Lesse. (
Sans chercher à saisir la nature exacte des sujets que l'artiste antique a voulu représenter — cela pourrait entraîner à des discussions sans but utile — nous voyons sur ces objets les premiers rudiments de l'art
94 l'homme
dans nos régions, rudiments qui ont le mérite d'être nos plus anciens vestiges de dessins et de sculpture. Chacun sait la sensation que fit, il y a peu d'années, la découverte faite dans les cavernes du Périgord, de gravures et de sculptures dont la dernière exposition universelle de Paris montrait une exhibition admirable. L'art atteint par ces sauvages du midi, qui ignoraient l'usage des métaux et qui n'avaient pas songé à substituer des cabanes à leurs souterrains humides, était si supérieur à tout ce que les sauvages actuels ont produit et même si contrastant avec leurs propres mœurs, que, sans l'autorité des savants auxquels sont dues ces découvertes, elles passeraient certainement pour apocryphes. Leur authenticité n'est plus aujourd'hui sérieusement révoquée en doute.
Celle des rudiments d'objets d'art exhumés de la caverne de Pont-à-Lesse n'est pas plus contestable. Les deux objets figurés se trouvaient dans le limon fluvial dont la stratification, marquée par une alternance de minces couches de vase grise et jaune, indique au premier coup-d'œil l'intégrité ou le remaniement, et ce limon était parfaitement intact.
Faits sur lesquels l^^^^s l'cxposé sommairo des résultats de ces recher-
mb^tetion^d'une ^^^s» ^^^^ avous VU que, par l'observation, on pouvait
caverne par gg reudrc comptc saus difiîculté de la présence dans les
no9 indigènes. ^ '-
cavernes des débris d'animaux et des objets d'industrie. On reconnaît qu'une caverne a été le séjour d'une de ces peuplades par les faits suivants :
P Traces de foyers et os carbonisés ;
2^ Débris d'industrie primitive, silex taillés, os travaillés, etc.;
3** Présence d'ossements intentionnellement brisés et portant des traces de coups artificiels et des entailles faites avec un instrument tranchant ;
4^ Les espèces d'ossements présents qui indiquent un choix particulier fait avec intelligence. Faits sur lesquels
De même l'antiquité des débris est reconnue : ranuquué des
1** Par la nature des couches où ils se trouvent et ^^^^^' par la hauteur de ces couches au-dessus de l'étiage des rivières ;
2** Par les espèces d'animaux qui se composent des espèces perdues, des espèces émigrées aujourd'hui sous de froids climats et des espèces de la faune tempérée septentrionale ;
3** Par le caractère même de l'industrie dont on trouve les débris.
Nous avons vu que les repaires de bêtes féroces portent aussi leur cachet sui generis et indubitable.
Difficulté
L'évidence n'est pas aussi grande pour toutes les certains cas cavernes. Non que l'âge des débris soit moins nette- d-mu^ucuon ment indiqué ; mais le mode d'introduction des objets est difficile à déterminer et souvent les ressources d'une observation minutieuse ne suffisent pas pour l'éclaircir.
Danscecas, senties quatre cavernes citées plus haut. On ne peut se prononcer sur la manière dont les ossements de l'âge du manmiouth sont entrés dans le souterrain.
Ainsi, dans le Trou des Nvions, on a trouvé les os
des objets.
96 l'homme
du tronc et des membres d'un cerf commun ; dans le Trou de Praules, une canine et un os du bras de Yursics spelœus, alors que cette caverne présente le type des habitations des peuplades troglodytes et non celui des antres de bêteç fauves ; dans le Trou du Frontal, des os de castor et de chevaux, dans un état de décomposition très avancé; dans le Trou de la Roche-à- Penne, des vertèbres de renne.
Trou Je la Nauieue, D'uu autrc côté, Ic Troit de la Naulette fut pendant
quelque temps le siège d'une habitation humaine dans des conditions irrégulières. Caverne à ouverture étroite, offrant un couloir d'abord, puis une salle assez grande et complètement obscure, elle se présentait comme un type de repaires de bêtes féroces, et ce fut même avec cette idée que les fouilles y furent commencées au mois de janvier 1866 \ Ses sédiments Le plauchor de la salle était recouvert par onze
et leup
ancienneté, mètres do limon fluvial. La moitié inférieure de ce limon représentait les sédiments déposés lorsque la Lesse coulait au niveau de l'ouverture de la caverne. L'autre moitié était le résultat des crues de la rivière qui inonda à sept reprises le souterrain quand elle avait cessé de pouvoir en atteindre normalement l'ouverture. La hauteur de l'entrée, située à 28 mètres au-dessus du cours actuel de la Lesse, établit l'ancienneté relative de ces couches.
^ La famille Brugman a généreusement autorisé l'exploration de cette caverne, ainsi que celle de plusieurs autres situées sur ses propriétés.
Le limon, dil aux inondations du fleuve, contenait
sept nappes successives de stalagmite, indiquant autant d'émersions de la caverne, de même que les sept nappes alternantes de vase indiquaient sept inondations.
Il y avait des ossements au-dessus de la première nappe de stalagmite, au-dessus de la seconde et au-dessus de la septième.
Ceux de la première dénotent un repaire d'hyènes. La présence de restes de ces dernières, celle d'ossements de ruminants rongés par un animal de la force de ce carnassier, l'absence enfin d'ossements d'autres carnassiers le prouvent suffisamment.
Mais, au-dessus de la seconde nappe de stalagmite, ^ quoiqu'il y eût plus d'ossements, le mode d'introduction , n'est pas aussi clair à première vue. On trouvait épars une quantité de débris se rapportant au squelette de l'homme et de divers animaux.
Il n'y avait cependant pas de doute possible que tous ces ossements eussent été enfouis à la même époque sous les couches de limon. C'est là le point important. L'antiquité des ossements humains trouvés dans ce deuxième niveau ossifère est établi par leur association aux espèces animales dont les os se trouvaient dans la même couche et par leur enfouissement dans un terrain dont l'âge relatif est fixé par sa nature fluviale, par les six couches de vase et les cinq nappes de stalagmite qui le surmontent et par la hauteur de la caverne au-dessus du fond de la vallée.
L'âge de débris quelconques est iacontestable, lorsqu'il est établi sur de telles données.
Mammouth, 1 individu; Rhinocéros, 3 individus ; Cheval, 2 individus ; Sanglier, 3 individus ; Petit bœuf, 1 individu ; Chèvre, 5 individus ; Chamois, 2 individus ; Senne, 3 individus ; Cerf ojviinaire, 2 individus; Chevreuil, 1 individu; Marmotte, 1 individu; écureuil, 1 individu; Mulot, 1 individu; Rat d'eau, 1 individu ; Lièvre, 5 individus ; Oitrs brun, 3 individus ; Fouine, 1 individu ; Loup, 3 individus ; Renard, 4 individus ; Chien, 2 individus ; Chai sauvage, 2 individus ; Canard sauvage, 1 individu; Corneille corbine, 1 individu ; Grive Utorne, 2 individus ; Batraciens ; Poissons d'eau douce.
Ces espèces sont encore représentées par les débris
du crâne et des os des membres. Les os à moelle y sont souvent fendus longitudinaleraent et plusieurs fragments portent la marque des coups qui les ont brisés. L'un d'eux a même un trou artificiel.
Ce sont autant de preuves de l'habitation de la caverne par l'homme.
Les ossements humains trouvés simultanément dans ossements humains
- trouvés au milieu
le Trou de la Naulette sont : de
TT Al* * f» » • \ -t 11*1 1 ces ossements
Une mâchoire inférieure a laquelle il manque les dammaux. branches montantes et une portion de la branche horizontale de droite ;
Une dent canine de cette mâchoire ;
L'un des os de lavant-bras (cubitus) ;
Un os métatarsien.
La mâchoire (fig. 10 et 11 , page 100), est sans contre- caractères étranges dit l'objet le plus remarquable qu'aient fourni nos ^^ ^^ mâchoire. cavernes.
Sa faible hauteur et son épaisseur la rendent déjà exceptionnelle.
L'éminence mentonnière fait complètement défaut ; la face externe de l'os est tout à fait lisse.
Le petit appendice, connu sous le nom S! apophyse géni, qui se trouve, dans les mâchoires humaines, au milieu de la partie interne du maxillaire, manque entièrement ici.
L'os fait un brusque et considérable avancement en arrière des dents de devant ou dents incisives (fig. 11), sans que ces dernières soient cependant implantées fort obliquement.
Enfin les grosses dents ou dents molaires présentent
100 l'homme
dans leur ordre de grosseur, d'après leurs alvéoles, l'inverse de ce qu'on observe sur les mâchoires de nos races. En effet, dans les races humaines supérieures,
mamm de l* iiaoiehe, c?,«!(d:i'r bat^mlle.
la première grosse dent est la plus forte, et la dernière ou dent de sagesse est la plus petite. Dans la mâchoire de la Naulette, ainsi qu'elle est actuellement appelée, la dent de sagesse était la plus forte et avait même cinq
actuelles.
racines, tandis que la première n'avait que quatre racines et était la plus petite des trois grosses dents.
Plusieurs autres caractères moins importants s écartent encore de la règle ordinaire.
Cette relique de temps si éloignés de nous a été examinée par les savants les plus compétents.
Qu'elle soit humaine, il n'y pas de doute possible, ses analogies
Mais, si on lui cherche des points de comparaison, il mâchoires des races faut les prendre chez les races actuelles les plus inférieures. Là seulement nous trouvons jusqu'à un certain point des caractères qui rappellent ceux de la mâchoire de la Naulette.
Cependant, il semble bien établi, d'après les savantes études et discussions dont elle a été l'objet \ qu'aucune autre mâchoire connue ne présente au même degré une réunion de caractères aussi extraordinaires. On rencontre bien tantôt l'un, tantôt l'autre de ces caractères dans certaines races slaves et australiennes, mais ils n'y sont pas aussi prononcés et n'y sont pas réunis.
C'est l'un des débris humains les plus étonnants dont la science soit en possession, et son intérêt augmente encore par sa haute antiquité.
Après l'examen de cette grotte qui se présente comme un type irrégulier d'habitation, en continuant à remonter la vallée de la Lesse , nous arrivons au hameau agreste de Chaleux, vis-à-vis duquel s'ouvre, sur la rive
1 Voyez notamment les buUetins des sociétés anthropologiques de Londres et de Paris, 1866-1867.
Les cavernes
situées sur la Lesse
en amont
du Trou de la
Naulette.
1 02 l'homme
droite, une belle grotte du modèle de la caverne de Pont-à-Lesse. Puis, poursuivant encore notre route, nous atteignons d'autres cavernes, celles de Furfooz, où le Trou^ des Nutons nous offre un pareil spécimen de grotte large à l'ouverture et dans l'intérieur.
L'exploration scientifique des cavernes de ces deux vallées de la Molignée et de la Lesse a été commencée par ce Trou des NiUons et par les cavernes qui l'environnent ; elle a été continuée par le Trou de Chaleuœ, puis par les Trous de la Naulette , de V Hyène et lès autres grottes de Walsin ; en dernier lieu par les grottes de Montaigle et de Pont-à-Lesse.
La lumière ne s'est donc pas faite tout d'un coup.
Furfooz et Chaleux ont fourni beaucoup de renseignements sur l'ethnograpliie de l'âge du mammouth. Voilà l'état de la question en 1865.
Un antre d'hyènes et le Trou de la Naulette donnèrent les fruits de nombreuses fouilles faites en 1866 ; mais ils étaient loin d'être suffisants pour éclairer complètement la question.
Ce fut durant les années suivantes que, par l'exploration successive d'une série d'autres cavernes, on put continuer l'étude de l'ethnographie de l'âge du mammouth et rechercher la raison d'être des observations antérieures.
Les Trom detNutons Le Trou des Nutous est à 30 mètres et le Trou de
et de ChaleuXf \ t r\ t tit T^ o ±
8i bien disposés Ckaleucc a 18 mètres au-dessus de la Lesse. ils furent
pour être habités , . , • t n > •. i
par l'homme, ne mis au jour par Ic creusement des vallées, et ces nau- ^vdg^dVMammtui^^ au-dcssus du cours d'eau nous donnent l'âge
relatif de leur ouverture. Ils jouissaient des avantages recherchés par nos indigènes pour la fixation de leurs demeures. Pourquoi, dans leurs dépôts fluviaux, le Trou des Nutons n'a-t-il fourni que quelques restes du cerf commun , et le Trou de Chaleuœ que deux silex taillés, des débris à'Ursus priscus, de cheval et de renne? Les cavernes propres à l'établissement de l'homme ne sont cependant pas abondantes dans le pays : trois seulement existent sur le cours inférieur de la Lesse.
La cause est Tune de celles à laquelle on se fût le moins attendu.
A l'époque du mammouth, ces cavernes étaient pendant cet âge l'orifice de sources thermales ou minérales qui les ren- le^siégVde daient naturellement inhabitables pour l'homme et pour "mnérZu^^ le^ animaux.
Les produits d'une telle action interne se sont en partie conservés. Ce sont des argiles rouge-intense, d'une grande compacité et souvent très pures. On les rencontre dans presque toutes les cavernes et fissures de rochers, sur une ligne d'une longueur indéfinie passant par les grottes de Furfooz et de Chaleux.
Nos rochers présentent souvent des accidents liés à celui-là et dont l'époque de formation fort ancienne n'a pu encore être exactement fixée dans les séries secondaire et tertiaire.
Quand on relève la direction de ces accidents, frac- orientation
, 1» M . des fra«îtures liées
tures (failles) et gisements d argile rouge-intense, on aux produits
. ,.y i • i^ 1 j X X VI i hydi-othermaux.
voit qu ils sont orientés vers le nord-ouest et qu us sont ainsi parallèles aux lignes de fractures sur lesquelles
104 l'homme
sont placés, suivant les observations du savant professeur de géologie à l'université de Liège, les pouhons ou sources minérales du pays de Spa.
D'un autre côté, les argiles hydrothermales des TroiLS des Nutons et de Chaleuœ ont une stratification fluvial^, quelles n'ont pu prendre qu'en s'épanchant dans la caverne à l'époque où la Lesse y coulait. Elles sont surmontées d'un amas de limon de rivière qui prouverait de son côté que ces sources, en activité au moment de l'ouverture de la caverne par la rivière excavant son lit, tarirent avant la fin de l'époque où la Lesse cessa de pouvoir atteindre la caverne dans ses crues.
Les ossements et les deux silex taillés mentionnés plus haut proviennent de ce limon. L'homme yisita donc le Trou de Chaleuœ aussitôt qu'il put y péaétrer sans être incommodé par les émanations internes.
Le phénomène Ccs cousidératious sur les phénomènes dont la cause
dans le passé et le.,, , /»i ij i» i •
présent. gît daus la profoudeur, montrent combien, dans notre pays, les mêmes actions se sont fait sentir suivant les mêmes lois et sur le même plan depuis des temps extrêmement reculés. Les actions internes se manifestent de nos jours dans la région de Spa par des tremblements de terre ^ et par des sources thermales et minérales orientées nord-ouest d'une manière générale. Les failles qu'on attribue à juste titre à des trépidations du sol, et les produits terreux sortis par ces failles sont
1 On a ressenti à Theux, en 1867, un tremblement de terre dont la direction était nord-ouest.
parallèles à cette direction nord-ouest pour le pays de Dinant. Un tel parallélisme établit une relation intime entre les actions internes dont une de ces régions est encore le siège, et que l'autre ressentit fortement dans des temps géologiquement peu éloignés de nous.
L'exploration des cavernes de Goyet a complété considérablement nos connaissances sur l'âge du mammouth dans nos cavernes, et quoiqu elles soient situées dans une partie de la province qui devrait, vu le titre adopté ici, les exclure de cette publication, il est nécessaire d'en indiquer sommairement les résultats, afin de donner une idée plus précise du développement de nos populations pendant cet âge géologique.
Vis-à-vis de Namèche, se jette dans la Meuse un La caverne de Goyet ruisseau profondément encaissé, appelé le Samson. Il prend sa source dans le Condroz et, à trois kilomètres de son embouchure, il traverse le hameau de Goyet près duquel se trouve une série de cavernes.
Nous ne nous occuperons ici que de l'une d'elles, longue de plus de 200 mètres. Sa disposition en plan est figurée ci-contre: (fig. 12). On lui a donné le nom de 3® caverne de Goyet. A côté, se trouve la 4® caverne qui a fourni des données moins importantes.
Sauf l'argile de filon qui tapissait les cavités de la paroi inférieure, les dépôts de cette 3® caverne étaient du limon fluvial. Comme le souterrain est à 15 mètres au dessus du ruisseau, ces dépôts et les restes
* Ces cavernes sont situées sur les propriétés de M. le chevalier de Frânquenne.
106 l'uohue
qu'ils contenaient, devaient Se rapporter à l'âge du mammouth. Mais cette hauteur de 15 mètres est inférieure à celle du Trou Magrite qui est à 25 mètres et à celle du Trou du Sureau qui est à 33 mètres au dessus du fond de leur vallée respective.
Fis 1!- Plan do la 3* et de la* cavernes de Goyet. A, B. C. -if carimt: D,V catent.
Age de «a d(.pûn. Oi pouvait dès lors prévoir que les restes de l'homme et des animaux qu'on recueillerait dans la caverne, remontaient à une phase de l'âge du mammouth un peu moins ancienne que celle dont le Trou du Sureau et le Trou Magrite nous ont offert les témoins.
Cinq niveaux ossifères alternaient avec six nappes d'alluvions dans les endroits indiqués sur le plan par les lettres A et B. Mais le quatrième niveau ossifère seul existait vers l'extrémité ; il y contenait des ossements d'hyènes, ainsi que les débris des repas de ces animaux, et surtout une quantité considérable d'ossements à!Ursus spelœus.
Les coupes suivantes (fig. 13) sont destinées à montrer les dispositions de ces couches en deux points de
la caverne :
