CHAPITRE III. — L'AGE DU FER

penhague el envoyèrent à la fonte*. Elles pesaient ensemble près de 6 kilogrammes.

Autour de Tembouchure de Tune d'elles (fig. 274) courait une longue inscription runique :

EKHLEWAGASTIRHOLT- INGAR HORNA TAWIDO c'est-à-dire :

Moi^ Hlégesir de Boit (ou :

fils de Holte), fai fabriqué cette corne ■.

On a supposé, sans doute avec raison, que ces cornes ont servi de trompettes sacrées dans un temple et que ]es figures en relief qu'elles portaient avaient une signification mythologique.

Nous ne possédons pas d'autres informations directes touchant la religion des Scandinaves dans cette période de l'âge du fer, mais nous pouvons admettre qu'elle ressemblait beaucoup à la religion de la fin de cet âge, qui nous est connue

1. Des modèles de ces cornes ont été restitués d'après des dessins ; le Musée de Saint-Germainen-Laye en possède des moulages.

2. Cf. Stcphens, The old-northern rufdc monuments, t. I, p. 320.

Fig. 274.

Corne d*or avec inscription runique, découverte à GallehusCJutland). 1/3.

par les Eddas. Thor était certainement le dieu principal, et le grand nombre de noms de localités où figure le sien — tels que Thorsharg (aujourd'hui Thorshâlla)^ Thorslunda, Thorsvi, etc. — indiquent encore les lieux où, durant le premier âge du fer, sinon plus tôt encore, les hommes apportaient des offrandes au dieu du tonnerre et de la guerre. Les grandes trouvailles faites dans les tourbières danoises ont été considérées comme les ex-voto des armées victorieuses au dieu qui leur avait donné la victoire ^

Dans la majorité des tombes Scandinaves du premier âge du fer nous trouvons des corps incinérés; les autres contiennent des squelettes. Les ossements incinérés étaient généralement protégés par un vase d'argile ou de bronze (cf. fig. 212). Les corps non brûlés sont couchés dans des coffres de pierre, construits à l'aide de pierres plates placées debout comme celles de Tâge du bronze (cf. tig. 126), ou couchées à même dans le sol sans aucune protection. Quand les morts n'étaient pas brûlés, ils semblent avoir été ensevelis avec leurs habits et leurs ornements^ les hommes avec leurs. armes. Nous trouvons quelquefois sur la poitrine du mort Vumbo ou d'autres restes d'un bouclier, comme si Ton avait voulu que le guerrier pût se défendre même dans Tautre vie. A côté du corps, comme nous l'avons déjà dit, on rencontre souvent des cornes à boire, des gobelets de verre ou d'autres vases, des jetons, des dés^ etc. Même dans les tombeaux à incinération, on recueille généralement des ornements, des armes, qui ont souvent été altérés par l'action du feu, preuve que, dans la plupart des cas, on les plaçait avec le mort sur le bûcher.

De nombreuses sépultures de cette même époque ont été découvertes en Suède, en Norvège et en Danemark'. Beaucoup

1. WoRSAAB, Om Sleivigs eller Sônder-Jyllands oldtidsminder, Copenhague, 1865; Engelhardt, Kragehul mosefundy p. 16. Pour Topinion divergente de H. Petersen, voir les Ârbôger^ 1890, p. 212.

2. Goiland : Nordin , dans la Svenska Pomminnes-fôreningens tidskrift, t. III- VUl ; Gdstafson, dans le Mdnadsbiad de 1878 et dans VAntiquarisk tidskrift for Sverige, t. VIII ; — Scanie : Karlin, dans le Mdnadsbiad de 1888 ;