CHAPITRE III. — L'AGE DU FER

cents pièces de cette époque, venant de l'empire d'Orient et de l'empire d'Occident^ ont été trouvées en Suède seulement; la plupart (plus de 220) ont été recueillies dans les îles d'Oland et de Gotland. A Ôland seulement, on a découvert plus d'un tiers de toutes les monnaies exhumées jusqu^à présent dans

Fig. 276. — Monnaie d'or romaine (soiidus), Oland. 1/1.

le nord. Notre figure 276 représente un sou d'or de cette provenance, frappé pendant le règne de l'empereur Libius Severus.

Le courant d'or qui, de Byzance, se dirigeait vers les pays Scandinaves, était beaucoup plus abondant encore que ne le feraient croire les découvertes de monnaies. En effet, la plu-

Fig. 277. —Imitation barbare d*un solidus romain. Suède. 1/1.

part des magnifiques ornements en or que Ton trouve en telle abondance dans les dépôts de cette période paraissent avoir été faits avec le métal de monnaies et d'autres objets romains ou byzantins que l'on fondait.

qu'une seule . — Montelids, Retnains from the iron âge of Scandinavia et dans \e Mânadsbladt 1872; H. Hildbbrand, Frân âldre tider^ Stockholm, 1882; Vëdel, Bornholms oldtidsjninder og oldsagei\ p. 393. Je dois à l'obligeance de M. Hauberg une liste de toutes les monnaies romaines et byzantines qui ont élé trouvées en Danemark jusqu'au commencement de 1893. Le professeur Rygh a bien voulu m'envoyer une liste analogue pour la Norvège.

La source principale de ce courant doit être cherchée dans le tribut d*oc que plusieurs empereurs de Byzance, au dire des historiens, eurent à payer aux Goths du Danube. Ce sont les mêmes empereurs dont les noms paraissent sur les monnaies que l'on découvre dans le nord. La plupart des pièces qui les portent sont des solidi frappés par les empereurs d'Occident et d'Orient. D'autres sont des imitations barbares, reconnaissables à la qualité inférieure de la gravure, bien que le métal soit aussi pur que celui des pièces sorties des Monnaies impériales. Ces imitations (Gg. 277) sont certainement l'œuvre de tribus germaniques, en particulier des Ostrogoths.

Les trouvailles de monnaies permettent de jalonner la route par laquelle le tribut d'or parvenait, sur les rives de la Baltique, aux populations de même famille que les Goths. Cette route suivait la vallée des grandes rivières, en particulier de la Yistule, à travers la Pologne et la Germanie orientale'. Nous savons, du reste, que le commerce entre TËurope méridionale et la Scandinavie suivait le cours de la Vistule ; ainsi rhistorien goth Jordanes, évêque de Ravenne, décrit « l'Ile de Scanzia », c'est-à-dire la Scanie ou la Suède, comme située vis-à-vis l'embouchure de la .Vistule.

Les monnaies dont nous parlons datent du v® siècle et des premières années du vi"*. Elles ont été frappées par des empereurs qui régnèrent depuis l'an 400 environ jusqu'à Aiiastase (491-518). Les monnaies des deux empereurs suivants, Justin P' et Justinien, se sont rencontrées très rarement. Celles d'Ânastase sont très communes, mais leur distribution en Scandinavie présente une particularité curieuse. Aucune n'a été découverte à Ôland, bien que cette tie ait fourni, comme nous l'avons vu, une très grande quantité de solidi. A Gotland, les pièces d'Anastase sont communes (28 sur 8S), et elles se trouvent aussi dans la Suède propre, à Bornholm et dans

1. WiBERG, Der Einfluss der klassischen Vôlker auf den Norden durch den Handelsverkehry trad. J. Mestorf (Hambourg, 1867), p. 97, 114. Dans la Prusse occidentale, on a trouvé un lot de {50 solidi, la plupart d'Anastase, les autres frappés par divers empereurs du y* siècle.