CHAPITRE UI. — LAGE DU FER

Begin.Nous voyons encore comment Sig^urd perce le terrible dragon Fafhe et fait rôtir son cœur au-dessus d'un grand feu ; nous voyons le cheval dé Sigurd, Grane, chargé du trésor de Fafne, et les deux faucons perchés sur un arbre, dont la conversation apprend à Sigurd la trahison dont il est menacé par la malice et la rancune de Regin. Enfin Uegin paraît lui-même, la tète coupée, victime du ressentiment et de la prudence de Sigurd.

D'autres témoignages de la religion des anciens Suédois sont les pendeloques d*argent, en forme de marteaux, qui se rencontrent parmi les

Fig. 412. — Marteau

de Thor en argent.

Upland. l/l.

Fig. 413. — Marteau de Thor en argent. Oster-Uôlland. i/l.

trouvailles de la fin de Tàge du fer. Ces pendeloques sont

LES TEMPS PRËfllSTORlQUES EN SUÉDE

assez fréquentes et souvent décorées avec élégance (fig. 412- 413)*. On les portait comme symboles de Thor, dans le même esprit que le crucifix des chrétiens. Le mai'teau de Thor se voit également sur quelques pierres runiques (fig. 4i4}, dont il atteste Torigine païenne.

Fig. 414. — Pierre raniqae avec marteau de Thor. Stengvista (Sôdermanland).

Pour les croyances religieuses, le culte, Téducalion, le mariage et les autres institutions domestiques de la Suède païenne à l'époque des Vikings, les Eddas^ les Sagas islanlandaises, les écrits d'auteurs contemporains allemands et

\. H. HiLDEBRAND, dans le Mânadsblad, 1872, p. 49, et 1875, p. 33.

autres, ainsi que le recueil des plus anciennes lois Scandinaves \ nous foumissenl des informations abondantes et précises. Mais ce n'est pas ici le lieu d y insister, quelque intérêt que puisse présenter cette étude, parce qu'elle nous entraînerait bien au delà des limites assignées au présent ouvrage. Nous ajouterons seulement que la pratique des sacrifices humains persista jusqu'à la fin du paganisme, comme chez d'autres peuples de l'Europe, et que nos ancêtres continuèrent à avoir des esclaves (tràlar) longtemps après leur conversion au christianisme.

De nombreuses trouvailles nous renseignent sur les usages funéraires des Yikings. Elles nous apprennent que les morts étaient tantôt incinérés, tantôt inhumés. Les deux rites coexistaient en Suède pendant la dernière période de l'âge du fer, bien que dans certaines régions, en particulier autour du lac Màlar, l'incinération paraisse avoir été dominante.

Quand le défunt devait être brûlé, on le plaçait ordinairement sur le bûcher dans un costume d*apparat, accompagné de ses armes et de ses ornements personnels ; ceux-ci, par suite, sont le plus souvent fort endommagés par l'action du feu (v, p. 194). Assez fréquemment, on immolait à côté du maître et Ton plaçait sur le même bûcher des chevaux, des chiens, des faucons ou d'autres animaux favoris, peut-être aussi des serfs. Les cendres et les os brisés étaient ensuite recueillis et placés dans un vase de terre. Les tombes étaient tantôt recouvertes d'un tumulus, tantôt désignées à l'attention par unr cercle ou un triangle de pierres ; on disposait aussi des pierres de manière à imiter la forme d'un navire terminé en pointe à ses deux extrémités (fîg. 445-423).

Les Sagas mentionnent plusieurs fois des hommes « ensevelis sous des tertres dans leurs navires. » Nous avons déjà parlé des sépultures de cette espèce à Uiltuna, Vendel, Tune elGokstad*.

1. L. Beacchkt, Loi de Veslrogothie {Wcslgôta-lagen), traduite et annotée, Paris, 1894.

2. MoNTELius, 0.;i hOgsattning i skepp under vikingaliden (Sépultures