CHAPITRE I. — L'AGE DE LA PIERRE

partie ancienne de Tépoque de la pierre, nous Irouvons deux figures d animaux 1res bien gravées, dont Tune est reproduite ci-dessous (fig. 36).

Les habitants de la Suède à Tâge de la pierre avaient déjà, suivant toute probabilité, des demeures fixes. Cela ressort de leurs tombeaux^ souvent magnifiques, qui impliquent tout au moins le début d'une société organisée, puisqu'il a fallu, pour

Fig. 36.

Silhouette d'animal gravée sur la hache de corne (figure 35.) 1/1.

les construire, le concours d'une petite communauté ou d'une tribu entière. Les tombeaux de cette époque sont généralement appelés dolmens [stendôsar)^ allées couvertes [gànggrifter) et coffres de pierre [hâllkistor) \

^ Un dolmen est une chambre funéraire dont les murs se com-

^^sent de grosses pierres placécrs de champ qui en occupent

oute la hauteur depuis labase jusqu'au toit. A Tinlérieur, les

pierres sont planes, mais au dehors elles présentent une sur-

1. Bibliographie. — Frédéric VII, roi de Danemark, Sur la construction des salles dites des géants^ dans les Mémoires de la Soc. des Antiquaires du nordy 1850-60, p. 3 ; Moxtelids, Sur les tombeaux et la topographie de la Svéde pendant l\îge de la pierre ^ dans le Compte rendu du Congrès de Stockholm, 1874, p. 152; H. Petersen, Àrboger, 1881, p. 299; Madsen, Gravhôre og gravfund fra Steenalderen i Danmark (Tombeaux de Tàge de la pierre en Danemark)» Copenhague, 1886; Une centaine d:i tombeaux de l'âge de la pierre, dans les Mémoires de la Soc. des Antiquaires du nord, 1891, p. 111.

face rugueuse (pi. IV, fig. 3). Le sol est généralemenl formé de sable ou de gravier. Le loit est habituellement un seul et énorme bloc de pierre, qui est également plan sur la face tournée vers l'intérieur de la chambre et rugueux au dehors. La chambre a quatre ou cinq côtés, ou bien elle affecte une forme presque circulaire.

On trouve des dolmens en Suède le long des côtes de Scanie, dans le Halland et le Bohuslân; quelques dolmens d*un type postérieur ont été découverts dans l'île d'Ôland. Un seul tombeau de ce genre est signalé dans le sud-est de la Norvège.

Les allées couvertes, vulgairement appelées « salles des géants », sont construites comme les dolmens, mais elles sont plus grandes et se distinguent par un long passage souvent couvert qui s'ouvre vers Test ou vers le sud (fig. 37 et pi. V, fig. S). Il y a plusieurs types intermédiaires entre les dolmens et les allées couvertes.

La chambre, dans une allée couverte, a souvent jusqu'à 8 mètres de long, 3 mètres de large et près de 2 mètres de haut. Le couloir d*accès est plus étroit et plus bas, mais quelquefois aussi long que la chambre elle-même.

Ces tombes sont entourées d'un tumulus surbaissé sur le sommet duquel on apercevait à l'origine les pierres de toiture de la chambre funéraire et du passage.

Les allées couvertes se rencontrent en Suède, comme les dolmens, en Scanie, dans le Halland et le Bohuslân, mais on les trouve aussi dans les plaines fertiles du Vester-Gôtlaud, où il n'y a pas de dolmens. Même en Nerike et dans le Sôdermanland occidental, on a découvert quelques tombeaux très analogues aux allées couvertes. Aucune tombe de cette forme n'a été décrite en Norvège.

Au Danemark, les dolmens et les allées couvertes sont très nombreux. On les rencontre aussi dans les îles Britanniques et suç les côtes de l'Europe depuis l'Allemagne du Nord jusqu'en France et en Portugal, ainsi que dans l'Afrique du Nord; la Palestine, la Crimée, le Caucase et l'Inde. Tous n'ap-