CHAPITRE I. — L'AGE DE LA PIERRE

accidentelle. Il ne saurait y avoir de doute que ce système dé décoration s'est répandu de la partie orientale de la Méditerranée vers l'Europe centrale et de là vers le Danemark et le sud delà Suède ^

Ces influences ne peuvent avoir été que le résultat du commerce; or, précisément, Tambre était une marchandise précieuse que la Scandinavie fournissait à TEurope du sud. L'ambre se rencontre le long des côtes méridionales de la Baltique et sur la côte occidentale de la péninsule cimbrique (le Jutland)*. Il y a deux régions où il est particulièrement abondant : la province danoise du Jutland et la province allemande de Prusse. Aux époques de la pierre polie et du bronze, le Jutland élait la principale source de Tambre'; plus tard, quelque temps avant Tère chrétienne^ c'est la Prusse qui commença à fournir (comme elle le fait encore) la plus grande quantité d'ambre au reste de l'Europe.

Des ornements en ambre ont été fabriqués chez nous dès le début de l'âge de la pierre polie ; plusieurs découvertes faites sur le continent prouvent que le commerce de l'ambre avait commencé de très bonne heure, longtemps avant la fin de l'âge de la pierre dans l'Europe occidentale et méridionale. Une conséquence de Texportation continue de Tambre et de la valeur élevée qu'elle lui assura fut que cette matière, qui, à la troisième période de l'âge de la pierre, était déposée sans parcimonie dans les tombes suédoises et danoises, parait rarement dans les sépultures Scandinaves depuis la quatrième période de l'âge de la pierre et dans celles de l'âge du bronze.

Outre les restes de l'âge de pierre dont nous avons déjà parlé, qui se trouvent presque exclusivement au Danemark et

i. [Le traducteur fait toutes ses réserves sur cette assertion.]

2. Stolpe, Sur l'origine et le commerce de V ambre jaune dans l^antiquité, dans le Compte rendu du Congrès de Stockholm, 1874, p. 777; Olshadsen, Der alte Bernsteinhandel und die Goldfunde, dans les Verhandlungen der Berliner anthropologischen Gesellschaft, 1890, p. 270; 1891, p. 286*