CHAPITRE IL — L'AGE DU BRONZE

avec de la résine noire, comme nous Tavons dit plus haut (p. 71).

Les fourreaux d'épées ou de poignards ont assez souvent été retrouvés en bon état. Le Musée national possède un fourreau de poignard d'une conservation remarquable» découvert en 1869 à Dômmeslorp (Halland), dans le même tombeau que les restes d'étoffe de laine décrits plus haut (p. 76). Comme beaucoup d'autres objets du même genre, il est en bois recouvert de cuir bien tanné et garni d'une peau fine ; Textrémité seule est en bronze (fig. 126). On a recueilli, dans les tombes suédoises et danoises, quelques fourreaux en bois sans garniture de cuir ; parfois ils sont décorés d'ornements ciselés (fig. 127, 128). L'île d'Ôland a fourni une extrémité de fourreau en bronze (fig. 129), d'une forme ordinaire dans l'Europe centrale et occidentale vers la fin de Tàge du bronze.

Beaucoup de belles haches de guerre en bronze

ont été découvertes en Suède. L'une d'elles, avec

la décoration qui caractérise le début de l'âge du

bronze, est représentée par notre figure 6S. Nous

avons déjà vu que beaucoup de haches, distinguées

par leur élégance, étaient sans doute des armes et

non des outils (pi. VIII, fig. 3). Celles que nous

avons mentionnées plus haut (p. 70), et qui sont

faites d'une mince feuille de bronze recouvrant

un noyau en argile, ne peuvent pas avoir servi

comme armes, parce qu'elles auraient été brisées

en miettes dès le premier coup; elles ne peuvent

pas même avoir été portées comme insignes devant un chef,

parce que le métal en est tellement faible qu'il n'aurait pu

supporter les secousses de la marche. Il faut donc penser

qu'elles ont appartenu à quelque temple, à titre d'ex-voto ou

d'objets de culte, la hache ayant été, comme nous l'avons

dit, l'emblème du soleil ou du dieu solaire.

Le bronze étant toujours assez précieux^ on continua» pen-

Fig. 124.

— Arme de bronze égyptienne à un seul tranchant.